Puneți o după-amiază petrecută într-un Starbucks sau Dunkin și probabil veți vedea o mână de adolescenți - și poate chiar și câțiva copii mai mici - care se opresc la o ceașcă de cafea. Un raport din 2017 al Asociației Naționale a Cafelei a constatat că procentul americanilor cu vârste între 13 și 18 ani care consumă cafea în fiecare zi a crescut la 37%, marcând o creștere de 14 puncte procentuale din 2014.

sigur

Imaginea unei tinere de 13 ani care bea cafea pare cumva greșită - un copil care se bucură de obiceiul unui adult. Dar există de fapt multe lucruri bune. Studii recente au descoperit că consumul de cafea poate reduce riscul unei boli de inimă și de moarte timpurie. În timp ce cafeaua a fost odată calomniată, înțelepciunea predominantă în zilele noastre este că, dacă nu te încurcă cu somnul, este aproape totul cu susul. Cercetările au constatat, de asemenea, că cafeaua conține mai mulți compuși antioxidanți, inclusiv polifenoli, care par să aibă efecte antiinflamatoare sănătoase.

Dar unele dintre cele mai populare băuturi din cafea de astăzi conțin mult mai mult decât simpla cafea. Zahărul este un ingredient prezentat în multe dintre ofertele de lapte și cappuccino de la lanțurile populare de cafea. Starbucks vinde un „Chocolaty Double Chip Crème Frappuccino” care conține 52g zahăr, care este cantitatea de zahăr dintr-o Coca Cola de 16 oz. Între timp, Dunkin vinde un lapte cu lapte „Cinnamon Sugar Pumpkin” care conține 55g zahăr. La un moment dat, cafeaua aparentă devine bomboane cu cofeină.

Acele cantități de zahăr depășesc cu mult maximul de 25g pe zi pe care American Heart Association îl sugerează pentru persoanele cu vârsta de 18 ani și mai mici. Și medicii care au studiat efectele zahărului asupra sănătății spun că, nu este surprinzător, crește riscurile unui tânăr pentru obezitate și diabet, și poate și pentru probleme de dezvoltare cognitivă.

Și apoi există efectul stimulant al cofeinei. Academia Americană de Pediatrie (AAP) recomandă copiilor cu vârste cuprinse între 12 și 18 ani să nu consume mai mult de 100 mg de cofeină pe zi, ceea ce înseamnă aproximativ o cantitate de 8 oz. ceașcă de cafea preparată. Dar impactul chiar și asupra acestei cantități moderate de cofeină asupra tinerilor este mai puțin clar decât pentru adulți.

„Am făcut cercetări cu privire la copii și cofeină timp de un deceniu și am constatat că, în intervalul a ceea ce se consumă în mod normal - orice, de la o cutie de sodă la câteva căni de cafea - [cafeina] nu pare să aibă efecte adverse despre fiziologie sau dispoziție ", spune Jennifer Temple, profesor asociat și director al Laboratorului de cercetare în nutriție și sănătate de la Universitatea din Buffalo.

Temple adaugă rapid că cofeina consumată după-amiaza sau seara poate perturba somnul unui tânăr. „Cerințele de somn ale unui copil sunt mai mari decât cele ale unui adult”, spune ea. "Și au nevoie de somn pentru o creștere sănătoasă și performanțe academice." Unele rapoarte recente au descoperit că adolescenții de astăzi dorm mai puțin decât obișnuiau. Dar nu este clar că cofeina este un factor principal al problemei. (O mare parte din cercetările privind copiii și somnul implică utilizarea rețelelor sociale și a ecranului pe timp de noapte, nu a cofeinei, ca fiind cei mai probabili vinovați.)

„Copiii nu au nevoie de cofeină”, spune Temple. „Dar este periculos? Dacă un tânăr doarme bine, probabil că nu ”.

Cu toate acestea, nu toate cercetările asupra copiilor concluzionează că cofeina este inofensivă. „Cofeina este un stimulent care afectează sistemul nervos, iar studiile noastre au analizat modul în care aceste efecte ar putea afecta creierul în curs de dezvoltare”, spune Ryan Bachtell, profesor asociat de psihologie și neuroștiințe la Universitatea din Colorado.

Pentru un studiu publicat în 2016, Bachtell și colegii săi au administrat cofeină șobolanilor adolescenți. Au descoperit că consumul regulat de cofeină a schimbat modul în care genele erau exprimate în creierul șobolanilor și că aceste modificări ar putea fi asociate cu o creștere a simptomelor comportamentelor legate de anxietate în timpul maturității șobolanilor. Modificări similare ale genelor similare la om ar putea avea efecte similare. Mai multe cercetări realizate de Bachtell au descoperit că șobolanii tineri expuși la cofeină au arătat o sensibilitate mai mare la alți stimulanți cărora li s-au administrat ulterior, inclusiv la droguri ilicite precum cocaina.

Studiile la șobolani nu se traduc întotdeauna la oameni. Și este nevoie de mai multe cercetări privind copiii din lumea reală și consumul de cafea. Dar un studiu din 2014 pare să confirme constatările șobolanilor Bachtell, arătând că copiii care consumă băuturi energizante, care sunt, de asemenea, o sursă majoră de cofeină, pot prezenta un risc mai mare de anxietate la vârsta adultă. „A lua toate aceste studii este că consumul de cafeină la adolescenți poate face creierul mai vulnerabil mai târziu în viață”, spune Bachtell. "Consecințele adverse nu sunt definitive, dar cred că este necesară prudență".

Deci, părinții ar trebui să nege cafeaua adolescenților? Bachtell spune că nu ar merge atât de departe. „La fel ca în majoritatea lucrurilor, cred că moderarea este esențială”, spune el. În timp ce cantitatea de cofeină poate varia foarte mult în cafea, una de 8 oz. cupa nu trebuie să conțină mult mai mult decât limita de 100 mg recomandată de AAP. Atâta timp cât un tânăr bea cafea devreme - și nu-l încarcă cu zahăr sau alți aditivi nesănătoși - părinții probabil nu trebuie să se îngrijoreze.

De asemenea, este demn de remarcat faptul că multe dintre studiile care leagă cafeaua de beneficiile pentru sănătate au descoperit că aceste beneficii sunt valabile indiferent dacă o persoană bea cafea decafenată sau obișnuită, deoarece celelalte componente din cafea sunt cele care plătesc acele dividende. Pentru părinții adolescenților care intenționează să bea cafea, îndrumarea lor către decafeinizarea „jumătății de cafea” poate atenua orice riscuri oferind în același timp unele beneficii.