Nutriționiștii ecvine sunt frecvent întrebați despre influențele dietetice asupra sănătății copitelor. Au fost puse întrebări de către fermieri, medici veterinari, formatori și proprietari. În ultimii ani, mai mulți proprietari de cai și-au exprimat interesul pentru efectele stării nutriționale slabe sau a malnutriției asupra sănătății copitelor.

impact

Fără îndoială, subnutriția are un impact negativ asupra creșterii copitei. Energia alimentară inadecvată, în special până la emaciație, împiedică dezvoltarea normală a copitelor la fel de radical pe cât împiedică alte procese ale corpului. În timp ce creșterea copitei poate continua într-un ritm relativ constant prin recesiuni în nutriție, calitatea copitei care erup în aceste perioade poate fi sever diminuată.

La fel ca alte țesuturi, copitele se vor îmbunătăți probabil pe măsură ce un cal trece de la echilibrul energetic negativ (prea puține calorii în dietă pentru a susține greutatea corporală) la echilibrul energetic pozitiv (caloriile depășesc cele necesare pentru întreținerea greutății corporale). Un cal subnutrit în echilibru energetic negativ va folosi orice nutriție pe care o consumă sau orice ar putea lipi din depozitele sale interne pentru a alimenta supraviețuirea. Prin urmare, energia este nutrientul de primă importanță. Satisfacerea cerințelor energetice cu o dietă bine echilibrată, care conține furaje și concentrate de înaltă calitate, este cel mai important factor atunci când se ia în considerare creșterea copitei și integritatea unui cal slab. Pe măsură ce calul progresează în recuperarea sa, surse alternative de energie, cum ar fi fibre fermentabile și grăsimi, pot fi adăugate la dietă. Deși grăsimea este o hrană valoroasă folosită pentru a crește densitatea energetică a rațiilor și pentru a adăuga strălucire în strat, nu pare să aibă un efect măsurabil asupra creșterii sau rezistenței copitei.

În afară de energie, o dietă bine echilibrată va oferi nutrienții necesari calului pentru sănătatea și bunăstarea generală, iar acestea, la rândul lor, vor contribui la alimentarea unei creșteri solide a copitelor. Proteinele de înaltă calitate vor furniza calului aminoacizii pe care cercetătorii i-au teoreticizat, fiind esențiali pentru creșterea copitei. De-a lungul anilor, oamenii de știință au studiat mai mulți aminoacizi decât alții, și anume metionina și cistina, considerând că suplimentarea acestora va aduce beneficii calității copitei. Deficiența unuia sau a ambilor aminoacizi poate contribui la o calitate slabă a copitei, dar la fel și deficiența altor aminoacizi sau interacțiunea aminoacizilor atunci când lipsesc unii.

Cercetătorii au examinat conținutul de aminoacizi al copitelor de calitate medie și slabă. Au descoperit o corelație între conținutul de cistină și duritatea la copitele normale, dar nu la copitele de calitate slabă. Proteina copitelor normale conținea niveluri mai ridicate de treonină, fenilalanină și prolină. Anumiți dintre acești aminoacizi sunt considerați esențiali, ceea ce înseamnă că nu pot fi sintetizați în organism în cantități suficiente pentru a satisface cererea organismului pentru ei. Astfel, necesitatea de proteine ​​de înaltă calitate în toate dietele este critică, dar poate de două ori în situații extreme de creștere în greutate. Sursele de proteine ​​compuse dintr-o proporție mare de aminoacizi esențiali sunt clasificate ca fiind de înaltă calitate. Făina de soia este cea mai comună proteină de înaltă calitate utilizată în fabricarea furajelor.

În plus față de energie și proteine, o rație sănătoasă din punct de vedere nutrițional prezintă un complement complet de vitamine și minerale. Feedurile premium vor conține forme chelate de minerale. Chelarea, un proces care leagă un mineral de un aminoacid, îmbunătățește absorbția mineralului.

Pentru caii care au nevoie de un nivel mai ridicat de substanțe nutritive legate de copite, Kentucky Equine Research oferă Bio-Bloom PS (Bio-Bloom HF în Australia) pentru a oferi suport suplimentar pentru calitatea și creșterea copitei.

Anumite minerale au fost examinate mai atent pentru a se conecta la sănătatea copitelor. Zincul a fost centrul multor cercetări, în primul rând pentru că este implicat în sănătatea pielii, a părului și a copitelor. Dovezile sugerează că nivelurile scăzute de zinc pot determina caii să fie mai sensibili la problemele copitei. Studiile au arătat că 25 de cai cu copite de calitate slabă aveau niveluri mai mici de zinc în sânge și copite decât 38 de cai cu copite normale. Mai recent, un studiu din Japonia a arătat că caii care consumă diete cu conținut scăzut de zinc și cupru au mai multe șanse de a avea boala liniei albe decât caii suplimentați cu niveluri mai ridicate de oligoelemente.

Consilierea cu un nutriționist ecvestru este recomandată la formularea unei diete pentru un cal neglijat din punct de vedere nutrițional. Un profesionist se va asigura că nevoile animalului de energie, proteine, vitamine și minerale sunt satisfăcute printr-o combinație de furaje și un concentrat fortificat.

Odată ce calul este stabil din punct de vedere nutrițional și se află într-o stare de echilibru energetic pozitiv, se poate îndrepta atenția asupra aspectului fizic al copitelor sale. O evaluare aprofundată a copitelor de către un fermier competent oferă o bază pentru îngrijirea viitoare a copitelor. Pe lângă vizitele programate în mod regulat, un profesionist poate fi în măsură să sugereze alte sfaturi de îngrijire a copitelor. Din punct de vedere nutrițional, un fermier ar putea recomanda utilizarea biotinei și, în mod justificat, deoarece majoritatea cercetărilor privind creșterea copitelor și calitatea peretelui copitelor au implicat această vitamină B.

Cercetările axate pe biotină ca mijloc de îmbunătățire a calității copitei la cai au început la mijlocul anilor 1980. În anii care au urmat, diferite studii au constatat o îmbunătățire statistic semnificativă a suplimentării cu biotină în starea generală a copitei cu 20 mg pe zi. Biotina îmbunătățește doar creșterea coarnelor copitei noi, care nu există, astfel încât eficacitatea sa depinde de administrarea fiabilă la nivelurile recomandate. Din această cauză, pot trece câteva săptămâni înainte de a exista o diferență vizibilă în creșterea copitelor noi în apropierea benzii coronare.

Poate trece mai mult de un an înainte ca o coptă complet nouă să fie cultivată. Trebuie remarcat faptul că unii cai răspund mai pozitiv la suplimentarea cu biotină decât alții. Doar pentru că suplimentarea cu biotină nu reușește să îmbunătățească copitele unui cal, nu înseamnă că nu va ajuta copitele următorului cal.

Pe măsură ce crește calitatea nutriției, crește și calitatea copitelor. Creste bine definite, cunoscute sub numele de inele de creștere, pot apărea pe pereții copitelor pe măsură ce apare o nouă creștere. Aceste ondulații reflectă de obicei o schimbare semnificativă a sănătății sau bunăstării calului. Este un loc obișnuit ca inelele de creștere să se dezvolte pe copitele cailor care au experimentat schimbări în starea lor nutrițională. De exemplu, unii cai îi vor dezvolta în fiecare an ca răspuns la iarba de primăvară. Formarea țesutului copitei de înaltă calitate deasupra inelelor de creștere este un semn încurajator.

Majoritatea cailor bine hrăniți cresc copite sănătoase. La fel ca alte țesuturi ale corpului, copitele pot fi compromise prin nutriție inadecvată. Atunci când este asociat cu îngrijirea regulată a unui fermier, furnizarea unei diete care îndeplinește cerințele nutriționale ale unui animal va remedia de obicei orice problemă a copitei cauzată de malnutriție.