Cele mai multe dintre ele sunt încă un mister pentru știință, iar cele despre care știm avem mari probleme.

coridoarele

Chiar acum, câteva mii de căprioare se deplasează spre sud, prin văile de iarbă de lângă fundul Wind River Range din Wyoming. Au verosat în munții alpini în apropiere de Parcul Național Yellowstone și, odată cu venirea iernii, au parcurs 100 de mile spre sud, prin terenuri private și publice, cu încă 50 de mile în plus, peste râuri, autostrăzi cu două benzi pustii și autostrăzi ocupate, câmpuri de gaze naturale și garduri din sârmă ghimpată. Mulți dintre ei sunt îndreptați către un bazin de salvie dezolat numit Deșertul Roșu, unde vor lovi un perete sub forma Interstate 80 cu patru benzi. Este cea mai lungă migrație de mamifere terestre din partea inferioară a 48-SUA. state, descoperite acum doar doi ani.

De când cercetătorii l-au găsit, coridorul de căprioară roșie Desert to Hoback a făcut ca studiul migrației terestre să fie brusc sexy - „foarte sexy”, mi-a spus Steve Kilpatrick, un om de știință de teren care lucrează cu Wyoming Wildlife Federation. Ecologia coridorului există de mult timp, dar abia recent a câștigat un interes larg. Acest lucru se datorează parțial lui Hall Sawyer, biologul de cercetare care a găsit traseul și care, împreună cu Wyoming Migration Initiative, au publicat un studiu revoluționar pe cale, care a inclus un videoclip uimitor filmat de un fotograf de la National Geographic. Dar se datorează și ceea ce coridorul oferea conservaționistilor. „Această cale de migrație se desfășoară de sute de ani”, a spus Kilpatrick, „și acum o putem defini deodată”. Dar asta nu înseamnă că nu este în pericol.

Există 5.000 de căprioare care fac călătoria dus-întors de 300 de mile în fiecare an. Cercetătorii și-au trasat traseul cu gulere GPS, apoi și-au detaliat traseul la astfel de niveluri granulare și cu o claritate uimitoare. Oricine citește raportul poate vedea, de exemplu, că în mișcările lor actuale din această lună trebuie să traverseze opt garduri, dintre care șase sunt făcute din sârmă țesută periculoasă. Au trecut doi ani de când Sawyer a descoperit calea accidental. Avea căprioare cu guler despre care credea că a petrecut anul în deșertul roșu, o stepă de mare altitudine la capătul sudic al Wyoming-ului. Doi ani mai târziu, ceea ce el și Wyoming Migration Initiative au realizat au devenit o paradigmă de conservare. Dacă vreun coridor de migrație are șansa de a fi răscumpărat, acesta este acesta, dar barierele care îl protejează sunt multe și nu se rezolvă atât de ușor.

Mai multe povești

Nu poți arunca o barcă de 200 de tone

O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii

Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge

O pasăre enormă are o problemă imobiliară

Așa cum ar vrea norocul - dar fără îndoială din cauza publicității studiului - o piață de proprietate de-a lungul gâtuirii a intrat pe piață. Fondul pentru conservare, un organism non-profit de mediu, a cumpărat parcela de 364 de acri în 2015 pentru 1,7 milioane de dolari. În luna noiembrie a fost transferat către Wyoming Game and Fish Commission, care va gestiona și conserva pământul în perpetuitate. În lumea ecologiei coridorului, acest lucru s-a calificat drept un miracol. Și s-a întâmplat doar pentru că studiul Wyoming Migration Initiative a câștigat interesul colectiv al unor grupuri precum Fondul pentru conservare, care achiziționează terenuri, agenții federale și de stat, organizații de politici pentru animale sălbatice precum Wilderness Society, Wyoming Outdoor Council și grupuri de animale sălbatice cu sprijin puternic pentru vânătoare, cum ar fi Federația Wildlife din Wyoming. Aceste grupuri (în total 14) au petrecut două zile într-o sală de conferințe vorbind prin fiecare kilometru al coridorului. Au făcut o listă de amenințări la adresa căii și au început să rezolve fiecare, dintre care cel mai rău a fost blocajul. Următoarele au fost drumuri și tampoane de ulei.

Una dintre descoperirile majore din ultima vreme este că migrația căprioarelor este mai puțin sprintenă, mai degrabă un meandru - „ca un pub crawl”, mi-a spus Julia Stuble, avocatul terenurilor publice pentru Wyoming Outdoor Council. Pe măsură ce cerbul catâr se deplasează spre nord pentru vară, urmează „valul verde” al vegetației înflorite, iar pe măsură ce turma se deplasează spre sud în toamnă, cerbul alege peste ultimele verzi rămase, acumulând calorii salvatoare. Pericolul este că, în unele zone de-a lungul coridorului, există uriașe situri de extracție a gazelor naturale, iar activitatea constantă din jurul lor face ca cerbul să fie înfrigurat. Căprioarele se mișcă mai repede în jurul tampoanelor de ulei și, atunci când se întâmplă acest lucru, pierd caloriile vitale. Pe măsură ce cercetătorii înțeleg mai bine teritoriile de oprire a căprioarelor, a devenit aproape la fel de importantă protejarea acestor pajiști, precum salvarea coridorului central. Chiar și ceva la fel de mic ca limitarea deplasărilor cu camionul la plăcuțele de sondă de la opt pe zi, până la trei, s-a dovedit util. Deja, unul dintre cele mai mari câmpuri de gaze naturale din țară se află lângă calea căprioarelor, iar o mare parte a terenului de-a lungul marginii sudice a coridorului se află pe teritoriul controlat de Biroul de Administrare a Terenului (BLM), unde sunt în funcțiune tampoane de puțuri de petrol devin mai frecvente.

Chiar acum, mi-a spus Stuble, biroul BLM din Rock Springs, agenția care supraveghează extracția de energie din zonă, rescrie politica de utilizare a terenurilor care va dicta modul în care companiile pot fora în următorii 15 ani. „Operăm într-un stat extrem de conservator”, a spus Stuble, „în care economia se bazează pe extracția de minerale din pământ. Dar este important să recunoaștem că, în timp ce forăm sau exploatăm în unele locuri, nu trebuie să fie peste tot ".

De-a lungul coridorului de migrație, căprioarele vor traversa multe drumuri, iar problema drumurilor este destul de simplă, așa cum poate atesta oricine a văzut omorâre umflată de-a lungul unei autostrăzi. Soluția este însă costisitoare. De-a lungul traseului Deșertul Roșu până la Hoback, căprioarele catâre vor traversa autostrăzi majore precum Wyoming Highway 28, Wyoming Highway 352 și U.S. Traseul 191, un pitoresc drum cu două benzi care traversează pădurile verzi de lemn din Parcul Național Grand Teton, până la Yellowstone. În 2011, Departamentul de Transport din Wyoming a construit animale sălbatice peste și pasaje de-a lungul SUA Traseul 191 lângă Pinedale. Acestea sunt ca niște piste de biciclete care permit vieții sălbatice să traverseze în siguranță un drum aglomerat, iar opt dintre ele au costat Wyoming 9,7 milioane de dolari. În fiecare an, ei ajută mii de pronghorn să traverseze autostrada, dar sunt prea departe spre sud pentru a ajuta căprioarele deșertului deșertul roșu. Din fericire pentru animale, un căprioar de 130 de kilograme face o pagubă decentă unei mașini cu 60 de mile pe oră și pentru că atât de multe mașini lovesc căprioarele de-a lungul SUA Route 191, Wyoming are în vedere mai multe pasaje de viață sălbatică.

Dintre toate barierele cu care se confruntă cerbii și toate migrațiile ungulate din SUA, cel mai ușor de rezolvat ar trebui să fie gardurile. Câteva fire întinse de-a lungul stâlpilor pot rupe piciorul unui cerb dacă este prins în timp ce sare sau se încurcă în coarne când alunecă dedesubt. Este o moarte brutală. Un căprioar înfundat de obicei moare de foame sau se luptă până la epuizare. Un studiu de la Universitatea din Utah a urmărit 600 de mile de gard în Colorado și Utah și a constatat că, pentru fiecare 2,5 mile, un ungulat își încurca gulerul în sârmă în fiecare an. Aceste garduri sunt peste tot. Chiar de-a lungul coridorului Desert Roșu până la Hoback există mai mult de 100 de garduri, dintre care unul înconjoară Rolling Thunder Ranch, deținut de Tim Delaney.

Cu câteva săptămâni în urmă, Delaney stătea pe 7.600 de acri de teren și privea sute de căprioare legate peste gardurile sale. Sârmele ghimpate își păstrează vitele, dar Delaney era, de asemenea, foarte conștientă de problemele pe care le-au provocat căprioarele. Evident, înainte ca studiul să iasă la iveală, Delaney știa că cerbilor îi plac proprietățile, dar habar nu avea că face parte dintr-un coridor pentru mii. Înarmat cu studiul coridorului, anul trecut Federația pentru faună sălbatică din Wyoming a contactat Delaney și a spus că vor găsi fonduri pentru a-i înlocui gardul. Până în prezent, cinci mile de garduri pe ferma lui Delany au fost coborâte la 40 de centimetri, astfel încât căprioarele îl pot curăța cu ușurință în timp ce sar, iar firele inferioare ridicate la mai mult de un picior, astfel încât cerbii tineri să poată aluneca mai jos. „Suntem în țara lor, corect”, mi-a spus Delaney, adică țara căprioarelor. "Aceasta este o oportunitate în care ne putem reduce semnificativ impactul asupra gazonului lor și ne oferă îmbunătățirea gardurilor noastre."

Toată lumea câștigă cu înlocuirea gardului și totul este bine, dar acest lucru necesită o participare dispusă în numele proprietarilor de terenuri private și nu toată lumea este la fel de receptivă ca Delany. Înlocuirea gardurilor este, de asemenea, costisitoare. Înlocuirea gardului lui Delaney a costat aproximativ 25.000 de dolari pe mile. Și, deși a cerut ceva mai multă muncă decât media, un proiect similar în același județ Wyoming pentru a înlocui 45 de mile de gard se așteaptă să ruleze mai mult de 600.000 de dolari. Aceste cheltuieli au fost ridicate de către colectivul de organizații nonprofit care lucrează pentru salvarea coridorului, ceea ce cel mai probabil s-a întâmplat doar datorită întregii atenții pe care a primit-o traseul Desertul Roșu către Hoback.

Acum, luați în considerare marile câștiguri obținute în ultimii doi ani pentru căprioarele și considerați că estimările optimiste ale provocărilor viitoare (dacă progresul continuă așa cum a făcut-o) vor dura încă ani, poate un deceniu pentru a se rezolva. Desigur, există sute de alte coridoare de migrație, unele cunoscute, multe altele care încă au nevoie de cartografiere, în tot Occidentul. Dă-ți seama că cerbii, elanii, elanii, pronghornul și antilopa depind de capacitatea de a se deplasa spre nord și sud pe măsură ce anotimpurile se schimbă și că oamenii continuă să procreeze și să construiască drumuri și case. Migrația pentru ungulați va deveni mai grea. Ce se va întâmpla în viitor, mi-a spus Hall Sawyer, biologul care a descoperit coridorul Deșertul Roșu până la Hoback, va fi similar cu ceea ce se întâmplă după un accident de mașină sângeros: triaj.

„Idealul este să arunci acea hartă și să spui„ Hei, să încercăm să protejăm toate acestea ”, a spus Sawyer. „Dar în peisajele private și terenurile cu utilizare multiplă, aceasta nu este cu adevărat o opțiune.”

Biologii speră să hărțuiască mai multe dintre aceste coridoare în același mod în care au calea de la Deșertul Roșu la Hoback și, cu siguranță, unele vor fi salvate, datorită descoperirilor făcute de Sawyer și Inițiativa Migrării Wyoming. Dar unii se vor estompa. Probabil că multe turme, niciodată pe deplin înțelese, vor dispărea. Până la sfârșitul lunii decembrie, căprioarele muli își vor termina călătoria și vor ajunge în deșertul roșu, unde își vor petrece iarna supraviețuind cu puțină vegetație pe care o pot strecura sub punga de zăpadă. Acesta este un sfârșit relativ nou pentru turmă, deoarece aici vor alerga pe cele patru benzi ale autostrăzii 80, finalizate în 1986, construite înainte ca cineva să știe că va altera pentru totdeauna urmele căprioarelor catâre.