Un raport al aeroportului Heathrow a prezis că croquetul va dispărea până în 2037, dar această distracție excentrică atrage în continuare jucători pasionați

malefic

Pe cât de încântat sunt de ciudățenia pură a aeroportului din Heathrow, efectuând un studiu pentru a descoperi când sportul crochetului va dispărea în sfârșit - 2037 - nu îl cumpăr. Au făcut o analiză simplă a numerelor - 74% dintre britanici nu au niciun interes și 5% nu au auzit niciodată de ea. Ce ar fi trebuit să facă a fost un studiu etnografic al Dulwich Croquet Club. Atunci și-ar fi dat seama că crochetul este minunat.

"Dacă poți fuma în timp ce te plimbi, este un sport sau o distracție?" Simon Carter, în vârstă de 52 de ani, se întreabă cu voce tare. "Avem câțiva jucători care fumează în timp ce merg în jur." Carter este un jucător de zero, ceea ce înseamnă că nu are handicap. A jucat pentru Anglia. Joi dimineață, plin de soare și de iarbă bine întreținută, joacă un meci de dublu de croquet de golf cu Paul Newton, secretarul clubului, și Lavers, Robert și Anne, care nu joacă în aceeași parte, deoarece Anne spune rumegător, „unii soți și soții se joacă împreună, dar există destul de multe argumente pe gazon”.

O lume care mănâncă câini. crochet. Fotografie: Christian Sinibaldi/The Guardian

„Este un sport specific britanic. Este ușor excentric. Personajele sunt extrase din ceea ce eu numesc marginile societății ”, spune Carter, arătându-mi ciocanul. „Aceasta este făcută la comandă de un bărbat care se bucură de numele prof Pidcock, care, potrivit legii, poate face numai ciocane de croquet”. Jocul sfidează toate principiile exercițiului. Nu este chiar la fel de mare energie ca săgețile. Poziția crochetului arată ca una dintre acele diagrame cu o cruce pe care o veți găsi într-un prospect de sănătate și siguranță la locul de muncă. Apelul este însă intelectual, nu fizic. Cei mai buni jucători sunt, de asemenea, buni la bridge și șah: poți fi excelent din punct de vedere tehnic, dar nu un mare strateg și probabil că nu vei câștiga.

Crochetul mi se pare, atunci când am o încercare, să unesc tot ceea ce mi se pare cel mai frustrant: coordonarea ochi-mână, variabilele norocului și talentului celorlalți și complicația planificării a nouă scenarii diferite cu opt mișcări înainte. Este un pic supraestimat - croquetul de golf, versiunea mai simplă, durează aproximativ o oră („Deși unii dintre acești jucători sunt un pic pe îndelete”, spune Carter arhios al propriei sale echipe) și ar trebui să planificați doar patru mișcări înainte.

Crocheta de asociere seamănă mai mult cu snooker - fiecare jucător continuă până când se „descompune” (în rubrica destul de melodramatică a jocului). „Dacă ai doi jucători foarte buni, deschiderea este importantă. Este ca șahul ”, explică Paul Newton. Acest lucru poate dura toată ziua, dar de obicei durează aproximativ trei ore.

Newton este destul de optimist cu privire la cifre. „Ne ținem de membrii noștri până când se retrag și merg pe coasta de sud. Dar avem jucători mai tineri. Unii dintre membrii noștri sunt, ”face o pauză,„ în lucru ”. Mai târziu, el spune: „Trebuie să întreb, de ce ar lua-o un tânăr? Doar pentru că au urât toate celelalte sporturi. ” Pierre Beaudry, în vârstă de 60 de ani, este numărul 1 belgian și joacă și la Dulwich. El a preluat-o acum 10 ani, la împlinirea a 50 de ani, în urma unei provocări de a-și pierde mânerele de dragoste. - Dar nu poți fi slăbit, cu siguranță? Întreb, într-adevăr nu intenționez să fac o remarcă personală, doar pentru că nu există un mecanism pe care să-l văd prin care croquetul ar putea folosi calorii. „Nu am slăbit”, spune el în mod echilibrat. "Am pierdut mult timp."

Jucând pe circuitul internațional mușcă câteva săptămâni din fiecare an, plus că este campion național la dublu în Marea Britanie, jucând cu un personaj pe care nu l-am cunoscut, numit Harry Dodge, care are 19 ani (mănâncă asta, Heathrow). Beaudry este unul minus, chiar mai bun decât o zgârietură, dar „poziția și clasamentul dvs. sunt foarte importante dacă doriți să fiți selectat. Întrucât sunt belgian, sunt întotdeauna selectat, pentru că sunt numărul 1. Nu există alții! ”

Sue Freathy, Penny Benge, în vârstă de 63 de ani, și Carolina Wilson, în vârstă de 80 de ani, joacă pe a doua peluză (clubul are trei, inclusiv unul care se scurge foarte bine, ceea ce înseamnă că pot juca iarna. Acest lucru este mare în croquet). „Poate fi crud, poate fi dur, poate fi tot felul de lucruri”, spune Wilson. Alte cuvinte neașteptate pe care le-am auzit au fost „rele”, „dureroase”, „devastatoare” și - ale egiptenilor, care sunt una dintre cele două sau trei cele mai bune națiuni din lume - „letale”. Imaginea clasică a crochetului ca un lucru prietenos, elegant, agitat, precum îmbrăcarea fără cravată neagră, nu are nicio legătură cu această lume a câinilor care mănâncă câini. "Dacă te-ai urca în Yorkshire și le-ai spune că este un sport elegant, ți-ar da o parte din minte!" Spune Newton.