Cultivați plante native pentru albine

De Dr. Leo Sharashkin

native

În momentul în care primești primele albine, începi să observi toate florile din jurul tău și începi să meditezi asupra plantelor potențiale pe care le-ai putea crește pentru a susține sănătatea polenizatorilor.

Devii extrem de conștient de împrejurimile stupilor pentru o milă în toate direcțiile. Aceasta este raza efectivă de zbor a albinei - distanța pe care este pregătită să o parcurgă pentru a colecta nectar, polen, apă și alte necesități pentru colonia ei. Aceasta reprezintă trei mile pătrate - 2.000 de acri de teren - pe care albinele le au la dispoziție.

Albina Omniscientă

Folosind sute de cercetași, inteligența colectivă a coloniei urmărește în timp real locația tuturor surselor semnificative de nectar și polen, abundența lor, momentele exacte ale zilei în care o anumită plantă secretă nectar și chiar valoarea nutritivă a acesteia. Știu că există un singur copac de tufiș înflorit la trei sferturi de milă sud-sud-vest de cuibul lor. Știu locația unui mic petic de hrișcă pe care l-ai plantat ca o cultură de acoperire în grădina ta și că mai bine ajung la el dimineața înainte ca după-amiaza să reducă fluxul de nectar. Hărțile de hrănire sunt actualizate zilnic, noi flori sunt descoperite cu promptitudine, iar florile care se estompează sunt imediat abandonate.

Când nectarul este abundent, albinele nu trebuie să călătorească departe de stupul lor. Dacă furajele sunt rare, însă pot zbura la două mile (uneori chiar mai departe) de cuib pentru a se hrăni singuri, pentru a-și procura hrană pentru puii lor și pentru a stoca pachete de supraviețuire pentru iarnă. În acest caz, vorbim despre aproximativ 12 mile pătrate sau 8.000 de acri, pe care se bazează pentru existența lor.

Albinele, desigur, nu sunt conștiente de nicio linie de proprietate.

Așa cum a spus-o apicultorul ucrainean Illarion Kullanda în Bees for Everyone (1882), „Albina îmbogățește un păstrător atât bogat, cât și sărac, pentru că nu întreabă niciodată dacă florile aparțin stăpânului ei sau unui vecin”. Ei încă trăiesc în lumea libertății și a abundenței. Toate câmpurile, pajiștile și pădurile în care pot zbura fac parte din domeniul lor, pe care îl împărtășesc cu ușurință altor creaturi.

Albinele își vor apăra cu frică propriul cuib de intruziune, dar „proprietatea privată” se termină cu zidurile stupului lor. Dacă o albină vizitează o floare și este deranjată de o pasăre, o altă insectă sau un om, ea va zbura pur și simplu spre o altă floare, mai degrabă decât să dea înapoi. De ce să lupți când este suficient pentru toată lumea? Pentru mine, această lecție este la fel de valoroasă ca mierea și ceara pe care le obțin de la albinele mele.

Din cunoștințele lor despre fiecare colț al regatului lor provine marea forță a albinelor și, în vremurile noastre, marea lor vulnerabilitate. Vedeți câțiva furajeri murind în convulsii la intrarea stupului și devin îngrijorați: au vizitat vreo plantă otrăvitoare (dintre care există un număr mic), sau poate că vecinul a stropit ceva pe câmpurile sale? Va fi această miere sigură pentru copiii mei să mănânce? Ce putem face pentru a ajuta albinele? Aud în continuare această întrebare din nou și din nou. Este încurajator faptul că atât de mulți oameni sunt preocupați de bunăstarea albinelor și a altor polenizatori.

Din fericire, există un răspuns bun și este foarte important, deoarece ajutând albinele ne putem ajuta și noi înșine.

Zboară pentru viața ta

Albinele sunt o specie indicatoare. La fel cum canarii în cuști care avertizează minerii cu privire la prezența gazelor mortale sau a șobolanilor care dau marinarilor primul avertisment asupra unei nave care se scufundă, albinele reprezintă un indicator foarte sensibil al sănătății ecosistemului.

Îmi amintesc că unchiul meu mi-a spus, în copilărie, să nu pescuiesc niciodată într-un pârâu unde nu puteam vedea „o familie fericită de crawdad”. Fără crawdads a însemnat că ceva nu era în mod serios în neregulă cu calitatea apei, indicând fie poluare industrială, fie scurgere de pesticide din câmpuri (pe atunci foloseau DDT).

Prin faptul că sunt atât de complicate legate de flori pe o suprafață atât de mare, albinele pot semnaliza problemele de mediu mai bine decât orice echipament artificial.

Mulți apicultori, medici și filosofi se miră de observația antică că ceea ce este bun pentru albine este bun și pentru oameni, inclusiv flori, aer curat, soare, comunitate, mișcare și toate produsele vindecătoare ale stupului: miere, polen, propolis ( rășină de albine), ceară de albine și lăptișor de matcă.

În schimb, ceea ce dăunează albinelor (umezeală, frig, tratament inuman sau pesticide) va fi foarte dăunător și oamenilor. Acesta este motivul pentru care nu aș considera sigur să trăiesc într-un loc în care albinele nu prosperă.

Este un fapt bine cunoscut faptul că albinele care lucrează o singură sursă florală (de exemplu, un câmp nesfârșit de rapiță) devin mult mai agresive decât coloniile care au acces la o mare varietate de flori.

Această manifestare a furiei este un indiciu sigur că albinele percep lipsa biodiversității ca fiind profund tulburătoare. La urma urmei, biodiversitatea înseamnă literalmente „diversitatea vieții”. Când nu există diversitate, viața însăși este în pericol. Cred că fiecare fermier ecologic se poate raporta la acest lucru la un nivel foarte adânc, pe măsură ce îl asistă mereu pe teren.

Cocktailurile toxice ale produselor agrochimice care otrăvesc albinele pot fi doar unul dintre motivele declinului recent al albinelor. Pierderea habitatului sălbatic și biodiversitatea foarte scăzută în peisajele agricole trebuie să aibă, de asemenea, un impact major.

Albinele sunt adaptate la o varietate uimitoare de plante cu flori, iar fiecare sursă de nectar și polen oferă un amestec unic de nutrienți și alte substanțe. Atunci când această diversitate este absentă, albinele trebuie să sufere. Imaginați-vă dieta redusă brusc la doar câteva ingrediente.

Primele relatări despre albinele din America prezintă o imagine a vigoarei și abundenței. Aduse de coloniștii europeni, albinele au devenit mai prospere aici decât în ​​Lumea Veche - până la punctul în care mierea sălbatică era atât de abundentă încât existau puține stimulente pentru a le „păstra”. Au fost văzuți pentru prima dată în Illinois în jurul anului 1800 și abia 18 ani mai târziu a existat „mai multă miere disponibilă decât în ​​altă parte a lumii”.

În Missouri, un bărbat ar putea localiza 30 de noi albini într-o săptămână. Nu este de mirare că autorii din secolul al XIX-lea vorbesc despre „mările de nectar” pe care Domnul le-a instruit albinelor să se adune „pentru a îndulci viața omului cu miere și mied liber”.

Dar această bonanță pe care o poți mânca a fost extrem de scurtă. Un secol mai târziu, principalele surse de nectar erau trifoiul și lucerna - culturi furajere originare din Eurasia. Astăzi, pe acre, Statele Unite au de unsprezece ori mai puțini stupi decât Europa și până la trei sferturi din mierea consumată în această țară este importată.

Apicultură sau Apiforestry?

Unde a plecat recompensa de altădată? La fel ca în Europa, apariția apiculturii stupului și dependența de sursele agricole de nectar au mers mână în mână cu distrugerea ecosistemelor sălbatice care au furnizat o aprovizionare practic nelimitată de nectar de la mii de specii de plante cu flori. Pădurile de tufiș au fost deconectate, pajiștile au fost transformate în pășuni sau arate, iar copacii vechi cu goluri spațioase pentru cuiburi de albine au devenit extrem de rare.

Peisajele agricole care au succedat ecosistemelor primare nu aveau mai multe trăsături cheie care sunt esențiale pentru supraviețuirea și productivitatea albinelor. În climatele nordice, albinele se dezvoltă în păduri dense care protejează cuiburile de vânt. Cu această protecție în vigoare, apicultura copacilor din Rusia medievală s-a extins până la nord până la Arhanghelul, care se află pe aceeași latitudine cu Fairbanks, Alaska. Dar stupii cu pereți subțiri pe care apicultorii moderni îi lasă în aer liber pentru a rezista vânturilor de iarnă înseamnă că albinele au acum probleme să supraviețuiască chiar și în climă mult mai caldă.

În al doilea rând, câmpurile și livezile de monocultură nu au continuitatea fluxului de nectar și a polenului disponibile în sălbăticie. De exemplu, în Ozarks din sudul Missouri, unde locuiesc, o pădure de frunze late lângă un pârâu va avea plante native înflorite continuu de la începutul primăverii (tufișuri roșii, salcii, prune sălbatice, păpădie, arțari, apoi stejari), până în vară ( mure, sumac, tufiș, stea aprinsă) și în toamnă (aster și tije de aur).

Și chiar și când este extrem de uscat și cald, obținem miere de miere de la stejari și nuci negre. Desigur, acest lucru este total diferit de o livadă de portocale sau de un câmp de hrișcă, unde aveți un potop de nectar pe o perioadă de două săptămâni și apoi nimic pentru restul anului.

Apicultorii de astăzi rezolvă această problemă transportându-și stupii dintr-un loc în altul - fie la nivel local (o fermă de afine, apoi un câmp de trifoi, apoi o zonă sălbatică plină de sumaci) sau chiar în toată țara (plantații de migdale din California, livezi de mere în Washington, Floarea soarelui DC în Dakota de Nord, apoi Arizona pentru iarnă).

Dar apicultura migratoare creează o altă serie de probleme. Mii de colonii de albine din toată țara care converg asupra unei plantații răspândesc boala, sunt împrăștiate în pesticide și - mierea lor „jefuită” - supraviețuiesc cât mai bine cu mega-doze de sirop de zahăr.

În fața declinului albinelor, ce ar trebui să facem? Ar trebui să folosim „cele mai bune științe” pentru a elabora noi medicamente chimice care să susțină albinele și să le ajute să supraviețuiască în cele mai nenaturale medii? Sau ar trebui să restabilim peisaje vii care ar face inutile migrația pentru mierea noastră și să le redăm albinelor rezistența și sănătatea pentru care erau odinioară celebre? Pentru mine, aceasta este singura alternativă sensibilă.

Pasca de albine

Deci, să plantăm niște pășuni de albine. Ce plante ar trebui să semănăm? O bucată de hrișcă de 10 picioare pe 10 picioare ar fi suficientă pentru un stup sau două?

Când am început să scriu acest articol, m-am gândit să includ descrieri ale unei duzini de plante preferate de miere cu poze frumoase și să încurajez fiecare cultivator să planteze o margine de flori sălbatice.

Ce ar putea fi mai simplu? Dar mi-am dat seama că, dacă aș face asta, nu aș fi complet sinceră cu cititorii mei. Acest lucru se datorează faptului că, în multe cazuri, cea mai bună opțiune este de a permite ecosistemelor să revină la starea lor semi-naturală.

Unul dintre vecinii mei este un latifundiar absent care locuiește într-un oraș mare. Pășunile sale nu au mai fost folosite sau periate înghesuite de vreo 20 de ani și de aici îmi iau cea mai mare parte a mierii mele! Amestecul luxos de sumaci, cactusi de ficat, mentă, ciulin și alte delicatese creează un veritabil paradis al albinelor.

Nu numai asta, dar marea diversitate a plantelor cu flori din acest tract semi-sălbatic are ca rezultat miere cu arome atât de bogate și complexe, încât o vând cu 20 de dolari pe lire sterline, iar eu am recoltat anul întreg pentru prima albină. iese din stup primăvara.

Cele mai conservatoare calcule arată că aceste pante uscate și stâncoase orientate spre sud nu ar oferi niciodată la fel de multă valoare proprietarului dacă sunt folosite pentru pășunile de bovine sau fân.

A lăsa terenul să se întindă sau „nefolosit” sună aproape ca o creștere proastă astăzi și este adesea privit cu neglijare. Dar, ca exemplu, în Rusia secolului al XIX-lea, agricultura cu rotație lungă care permitea câmpurilor să revină la vegetația lemnoasă înainte de a fi puse în culturi de câmp a fost văzută ca o metodă extrem de progresivă a agriculturii restaurative.

Plante pentru albine: ce specie să planteze?

Pentru a decide ce copaci, arbuști și flori puteți planta, vizitați un loc natural sau un câmp vechi plin de albine. Nu numai că vă va oferi o indicație clară a plantelor native care prosperă în locația dvs., dar veți avea o sursă de semințe ușor disponibilă și gratuită pentru plantare.

Plantele aceleiași specii în locații diferite pot produce nectare foarte diferite, astfel încât nicio sursă scrisă nu va fi vreodată complet fiabilă. De exemplu, nu am văzut niciodată o singură albină vizitând florile copacilor mei catalpa sau chiar lăcustele negre, dar mai la nord aceștia sunt producători importanți de nectar.

Există mai multe surse excelente de informații despre plantele americane de nectar. Lista de bază a plantelor, în funcție de regiune geografică, poate fi găsită în USDA Agriculture Handbook 335: Apicultura în Statele Unite. American Honey Plants de Frank Pellett este o altă referință minunată care include nu numai descrierile plantelor, ci și listele de plante în funcție de stat. Ambele surse pot fi descărcate gratuit de pe site-ul meu web.

Sarcina de a selecta plantele potrivite dintre sutele de specii disponibile este adesea descurajantă. Pentru ca realitatea să nu fie mai albastră decât imaginile frumoase din cataloagele de pepinieră, să ne gândim la mai multe puncte pentru a vă ajuta să alegeți plantele potrivite care să se potrivească cel mai bine nevoilor albinelor dvs.

O singură colonie de albine desfășoară peste 100.000 de furajeri de-a lungul sezonului și fiecare culegător poate vizita până la 3.000 de flori pe zi. Fedor Lazutin, unul dintre cei mai importanți apicultori naturali din Europa și autor al cărții Păstrarea albinelor cu un zâmbet, a plantat până la două acri de flori sălbatice pe stup.

Dar dacă terenul este la un nivel superior, arbuștii și copacii sunt calea de urmat. Un singur copac mat de tufiș poate produce un galon de miere într-un sezon bun. Zona pe care trebuie să o plantați, desigur, depinde de vegetația din jur.

Dacă mărginim o zonă sălbatică cu o mulțime de plante cu flori, este posibil să nu fie nevoie să plantați furaje suplimentare, dar dacă cele cinci acri sunt înconjurate de câmpuri sub culturi convenționale în rânduri, veți dori să le furnizați albinelor cât mai mult furaj pe terenul dvs. posibil.

Plante pentru albine: un „A” pentru efortul albinelor

Luați în considerare cantitatea de efort pe care doriți să îl dedicați plantării copacilor și florilor. Odată conduceam la o conferință și visam cu ochii deschiși despre ce aș face cu viața mea dacă nu aș avea facturi ipotecare de care să mă îngrijorez. Plantarea copacilor pentru albine a fost răspunsul. Am fost atât de încântat de această viziune încât mi-a fost dor de ieșire.

Cu toate acestea, multe tipuri de copaci sunt relativ dificil de stabilit; în locația mea, tuful ar necesita cuști individuale împotriva căprioarelor timp de trei ani și irigare în primii doi. Unele specii sunt mult mai puțin solicitante, totuși: plantarea unui mal de sălcii se reduce la răspândirea unei bariere de buruieni și lipirea butașilor prin ea.

Anualele, desigur, necesită replantare anuală, dar puteți reduce acest efort la jumătate plantând un amestec de anuale și bianuale. În primul an, planta anuală produce nectar, în timp ce semestrial dă jos rădăcinile și se înființează. În al doilea an, anualul a dispărut, iar semestrial produce nectar. Am extras această tehnică de la Lazutin. Amestecul său preferat din Zona 4 constă din phacelia (Phacelia tanacetifolia), anuală originară din California, și bugloss-ul viperului (Echium vulgare), un semestral productiv din Europa.

Mulți arbuști oferă o alternativă zdrențuită: plantați o tăiere de rădăcină de sumac (Rhus glabra) în primăvară și formează un imens păduric care ocupă tot spațiul însorit din apropiere.

Plantele femele produc mult nectar, iar masculii produc o mulțime de polen. Potrivit lui John Harvey Lovell’s Honey Plants of North America, „coloniile puternice [sumac de lucru] vor aduce 20 de kilograme de miere într-o zi ideală și vor stoca între 40 și 100 de kilograme fiecare”.

Sumacul este foarte ușor de înmulțit, este extrem de ornamental, cu frunzișul stacojiu și ciorchinii de fructe de pădure, se răspândește ușor, crește excelent pe solul stâncos sărac și nu i-ar putea păsa mai puțin de secetă. Boabele vin în clustere mari, ușor de recoltat și sunt intens acre datorită acidului malic pe care îl conțin. Nativii americani le-au folosit pentru vindecare și prepararea limonadei, iar noi facem și noi. Mierea are o aromă minunată de citrice, cu tonuri de coajă de lămâie.

Vestea bună de economisire a eforturilor despre plantele de nectar este că a nu face nimic este adesea cel mai bun mod de a le stabili. Nu mai tunde gazonul și va fi un covor de păpădie în numai doi ani. Nu vă spălați pământul nefolosit și, cinci ani mai târziu, veți avea sumaci înalți de opt metri.

Între timp, puteți planta flori perene. Multe mentă se răspândesc după rădăcini și stabilesc patch-uri minunat parfumate, cu întreținere redusă. Horsemint (Mentha longifolia), deși nu este nativ american, este mult adorat de albine și doar mersul prin el s-ar califica drept aromoterapie.

În cele din urmă, în timp ce plantarea copacilor care vor deveni surse importante de nectar în 20 sau 30 de ani poate părea impracticabilă, de fiecare dată când trec printr-o alee de tufiș veche de 150 de ani, sunt recunoscător că calculul economic nu este singura forță motrice din spatele acțiunilor umane. Dacă este ceva, trebuie să începem devreme. Imaginați-vă dacă studenții și-au dedicat 10 la sută din programa lor de biologie plantării copacilor.

Plantă pentru continuitatea nectarului

Albinele pot recolta cantități foarte mari de miere atunci când există un flux continuu de nectar de la începutul primăverii până la toamnă. Dacă forța de muncă de peste 50.000 de oameni a stupului nu are nectar de adunat, nu numai că se pierde recolta potențială, dar rezervele încep să se diminueze pe măsură ce muncitorii inactiv îi consumă la mijlocul sezonului. Pentru a salva mierea de a fi consumată de albine, mulți apicultori o trag înainte de perioada lipsă (să zicem, august uscat fără flori) și dau albinelor sirop de zahăr.

O altă alternativă ar fi plantarea furajului suplimentar de albine pentru a acoperi golurile din fluxul de miere existent. Anualele pot fi plantate de mai multe ori la intervale de patru sau șase săptămâni sau puteți selecta plante care înfloresc și re-sămânțe de mai multe ori în timpul sezonului. Borajul este unul dintre acestea. Dacă aveți nectar abundent disponibil în primăvara și începutul verii, dar puține surse naturale mai târziu în sezon, plantați specii cu înflorire târzie, cum ar fi asterii.

Plante polivalente

Multe culturi agricole sunt buni producători de nectar. De fapt, albinele contribuie mai mult la agricultura mondială prin polenizare decât prin producția lor de miere și ceară.

Dacă aveți o fermă diversificată cu o varietate de culturi, probabil că deja furnizați suficient furaje pentru albine, în beneficiul mare al culturilor dvs. Hrișcă, rapiță, muștar, porumb, pomi fructiferi, tufe de fructe de pădure, fasole, cucurbită, ierburi și culturi furajere sunt toate surse de nectar și polen. De asemenea, puteți lua în considerare plantele de miere atunci când plantați gunoi de grajd verde, un paravânt sau o viitoare sursă de lemn de foc și cherestea.

Plante pentru albine: Nativ vs. Nativ

Agricultura de astăzi este cosmopolită, iar majoritatea culturilor nu sunt originare din America. Nu se argumentează că trifoiul, lucerna, sainfoin-ul, viper's bugloss și borage (toți nativii europeni) sunt plante miere puternice și frumoase.

Ori de câte ori aleg plante special pentru albine miere, încerc să dau preferință speciilor autohtone unde locuiesc. În acest fel, plantațiile beneficiază, de asemenea, de o multitudine de specii de polenizatori nativi și veți putea degusta mierea care sunt unice pentru locația dvs.

În Michigan aș planta planta de foc (Chamerion angustifolium), în înțelepții din California (Salvia spp.) Și phacelia, iar în Pennsylvania plopii de lalele (Liriodendron tulipifera) și tuful american (Tilia Americana). Dacă aș avea un loc înundat de-a lungul unui pârâu din Missouri, aș planta nasture (Cephalanthus occidentalis).

Există ceva despre buton pe care îl pot descrie cu un singur cuvânt: Iubire. Umple spațiul cu un parfum tropical dulce; globurile albe ale florilor împodobite strălucesc ca stelele; lucrul albinelor arată o bucată de lume fără război. Și ajung să înțeleg cuvintele lui Illarion Kullanda: „Uită-te la toate pădurile și livezile și pajiștile și câmpurile care se revarsă cu dulceață și bucurie! Această dulceață și bucurie sunt ale tale fără industrie sau cheltuială. Singurul lucru care ți se cere este că îl iei liber fără a distruge sursa. ”