porumbul

Sfârșitul lunii octombrie este un moment minunat pentru a vă înfășura cu o cană de cidru fierbinte și pentru a viziona un film de groază preferat, care implică probabil o fiară teribilă jefuitoare. Filmele cu monștri au o istorie lungă, iar legenda vampirului a inspirat o fascinație de durată. Acest interes cultural poate fi dat de romanul Dracula. Dracula nu a fost prima dată când un vampir a apărut în literatură, dar este cu adevărat cartea care a stabilit vampirii ca o bază de groază. Întrebarea este, de unde s-a inspirat autorul Bram Stoker pentru defectele și obiceiurile vampirice ale lui Dracula? Originile pot fi surprinzătoare.

În 1735, o nouă boală a fost recunoscută în Europa. Această boală a fost numită pelagra și ar bântui Europa și Statele Unite în următorii doi sute de ani. Pelagra nu este o boală contagioasă. Mai degrabă, este cauzată de o dietă lipsită de niacină și triptofan. Acești nutrienți provin din carne, ouă și arahide. În zilele noastre, pelagra este ușor evitată prin menținerea unei diete sănătoase. Cu toate acestea, se vede încă în unele țări în curs de dezvoltare care au un acces mai redus la alimente hrănitoare.

În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a avut loc o mare schimbare a dietei europene - porumbul. Porumbul este o cultură originară din America, domesticită de nativii americani de-a lungul mai multor generații. Porumbul ar putea produce mai multe calorii pe acru decât culturile tradiționale europene de bază, iar cultivarea porumbului s-a răspândit încet. Cu toate acestea, porumbul este lipsit de mulți nutrienți vitali. Unde s-a dus cultivarea porumbului, pelagra urma să urmeze în curând.

Pentru societățile cu puține cunoștințe medicale, pelagra era într-adevăr o boală înfricoșătoare. Persoanele cu pelagra (numite pelagrine) au dezvoltat niveluri ridicate de sensibilitate la lumina soarelui. Zonele expuse la lumina soarelui au devenit îngroșate și solzoase. Cei care au evitat lumina soarelui au devenit palizi. Evitarea razelor solare este o trăsătură clasică de vampir și unul dintre cele mai importante simptome ale pelagrei.

Limbile pelagrinelor au devenit umflate și roșii. Buzele au devenit roșii și crăpate. Gura și limba înroșite ar fi putut duce la suspiciuni de băut sânge. În Dracula, contele însuși este descris ca având buzele foarte roșii.

Chiar și în întuneric, putem vedea că Dracula (interpretat de Bela Lugosi) are pielea palidă și buzele roșii.

Problemele mentale au afectat, de asemenea, pelagrinele. Lipsa niacinei duce la degradarea neuronilor, provocând demență la cei care suferă. Insomnia este un simptom destul de frecvent al acestui fapt, determinând pelagrinele să adopte obiceiul asemănător unui vampir de a rămâne treaz în noapte. Au apărut și niveluri crescute de iritabilitate și agresivitate. Acest lucru i-a determinat pe vecinii lor să se teamă de atacul oamenilor cu buze roșii în toiul nopții?

Moartea a fost rezultatul final al pelagrei pentru mulți oameni nefericiți din acele vremuri. După ce o persoană a murit din cauza pelagrei, membrii familiei lor ar fi părut să se irosească din cauza unui atac supranatural susținut. În folclorul tradițional al vampirilor, vampirul se întoarce noapte de noapte pentru a-și scurge încet victima vieții. Cu toate acestea, adevăratul motiv pentru declinul familiilor întregi a fost rezultatul unor condiții alimentare sărace comune. Dacă un membru al familiei a murit de pelagra, era probabil ca și ceilalți membri ai familiei să fie bolnavi.

Dr. Joseph Goldberger a descoperit că pelagra nu era infecțioasă și era cauzată de un consum excesiv de porumb în timp ce studia în sudul SUA. Descoperirea sa a fost inflamatoare din punct de vedere politic și social și nu a câștigat multă tracțiune timp de două decenii.

Când Bram Stoker a cercetat Dracula, s-a adâncit în folclorul comunităților cele mai afectate de pelagra. Având în vedere acest lucru, nu pare o coincidență faptul că descrierea lui Stoker despre vampiri seamănă cu simptomele pelagra. Legendele vampirilor ar fi putut apărea ca explicație pentru o boală înfricoșătoare pe care oamenii de atunci o întâmpinau în fiecare zi.

Deci, care este cel mai bun mod de a învinge un vampir? Poate că este timpul să depozitați crucile și apa sfințită și, în schimb, să hrăniți vampirul cu niște pui și ouă.

- Kate Dzikiewicz, Paul Griswold Howes Fellow

Pentru mai multe informații, consultați: Ham pl, Jeffrey S. și W. S. Hampl 3rd. „Pelagra și originea unui mit: dovezi din literatura și folclorul european”. Jurnalul Societății Regale de Medicină 90.11 (1997): 636.