Cercetarea UCLA folosește inteligența artificială pentru a analiza diferențele dintre o poveste adevărată și una complet fabricată

Newswise - Un nou studiu al profesorilor UCLA oferă o nouă modalitate de a înțelege modul în care teoriile conspirației nefondate apar online. Cercetarea, care combină inteligența artificială sofisticată și o cunoaștere profundă a modului în care este structurat folclorul, explică modul în care faptele fără legătură și informațiile false se pot conecta într-un cadru narativ care s-ar destrăma rapid dacă unele dintre aceste elemente ar fi scoase din mix.

conspirației

Autorii, de la UCLA College și UCLA Samueli School of Engineering, au ilustrat diferența dintre elementele de povestire ale unei teorii a conspirației demontate și cele care au apărut atunci când jurnaliștii au acoperit un eveniment real în mass-media. Abordarea lor ar putea ajuta să lumineze cum și de ce s-au răspândit alte teorii ale conspirației, inclusiv cele din jurul COVID-19 - chiar și în absența faptelor.

Studiul, publicat în revista PLOS ONE, a analizat răspândirea știrilor despre scandalul „Bridgegate” din 2013 din New Jersey - o conspirație reală - și răspândirea dezinformării despre mitul „Pizzagate” din 2016, teoria complet conspirativă fabricată că un Washington, DC, pizzeria a fost centrul unui ring de trafic sexual al copiilor care a implicat oficiali proeminenți ai Partidului Democrat, inclusiv Hillary Clinton.

Cercetătorii au folosit învățarea automată, o formă de inteligență artificială, pentru a analiza informațiile care se răspândesc online despre povestea Pizzagate. AI poate tachinează automat toți oamenii, locurile, lucrurile și organizațiile dintr-o poveste care se răspândește online - indiferent dacă povestea este adevărată sau fabricată - și poate identifica modul în care acestea sunt legate între ele.

Găsirea pieselor puzzle-ului

În ambele cazuri - fie pentru o teorie a conspirației, fie pentru o știre reală - cadrul narativ este stabilit de relațiile dintre toate elementele poveștii. Și, se pare, teoriile conspirației tind să se formeze în jurul anumitor elemente care acționează ca adeziv care reține faptele și personajele.

„Găsirea narațiunilor ascunse în forumurile de pe rețelele de socializare este ca rezolvarea unui puzzle imens, cu o complicație suplimentară a zgomotului, unde multe dintre piese sunt doar irelevante”, a declarat Vwani Roychowdhury, profesor de inginerie electrică și informatică al UCLA și expert în mașini învățare și un autor principal al lucrării.

În ultimii ani, cercetătorii au făcut pași mari în dezvoltarea instrumentelor de inteligență artificială care pot analiza loturi de text și pot identifica piesele acestor puzzle-uri. Pe măsură ce AI învață să identifice modele, identități și interacțiuni care sunt încorporate în cuvinte și fraze, narațiunile încep să aibă „sens”. Pornind de la cantitatea masivă de date disponibile pe rețelele de socializare și datorită îmbunătățirii tehnologiei, sistemele sunt din ce în ce mai capabile să se învețe să „citească” narațiuni, aproape ca și când ar fi fost oameni.

Reprezentările vizuale ale acestor cadre de poveste au arătat cercetătorilor modul în care narațiunile false ale teoriei conspirației au fost ținute împreună de fire care leagă mai multe personaje, locuri și lucruri. Dar au descoperit că, dacă chiar unul dintre aceste fire este tăiat, celelalte elemente de multe ori nu pot forma o poveste coerentă fără ea.

„Una dintre caracteristicile unui cadru narativ al teoriei conspirației este că este ușor„ deconectat ”, a spus Timothy Tangherlini, unul dintre autorii principali ai lucrării, profesor în secțiunea scandinavă UCLA a cărui bursă se concentrează pe folclor, legendă și cultură populară. „Dacă scoți unul dintre personaje sau elemente de poveste dintr-o teorie a conspirației, legăturile dintre celelalte elemente ale poveștii se destramă”.

Ce elemente se lipesc?

În contrast, a spus el, poveștile despre conspirații reale - pentru că sunt adevărate - tind să stea în picioare, chiar dacă un anumit element al poveștii este eliminat din cadru. Luați în considerare Bridgegate, de exemplu, în care oficialii din New Jersey au închis mai multe benzi ale podului George Washington din motive motivate politic. Chiar dacă un număr de fire ar fi fost eliminat din știrile despre scandal, povestea s-ar fi menținut împreună: toate personajele implicate aveau mai multe puncte de legătură prin rolurile lor în politica din New Jersey.

"Toate se află în același domeniu, în acest caz politica din New Jersey, care va continua să existe indiferent de ștergeri", a spus Tangherlini. „Aceste conexiuni nu necesită același„ lipici ”pe care îl are o teorie a conspirației.”

Tangherlini se numește „folclorist de calcul”. În ultimii câțiva ani, el a colaborat în mod regulat cu Roychowdhury pentru a înțelege mai bine răspândirea informațiilor în jurul problemelor hot-button, cum ar fi mișcarea anti-vaccinare.

Pentru a analiza Pizzagate, în care teoria conspirației a luat naștere dintr-o interpretare creativă a e-mailurilor pirate lansate în 2016 de Wikileaks, cercetătorii au analizat aproape 18.000 de posturi din aprilie 2016 până în februarie 2018 de pe forumurile de discuții de pe site-urile Reddit și Voat.

„Când ne-am uitat la straturile și structura narațiunii despre Pizzagate, am constatat că, dacă scoți Wikileaks ca unul dintre elementele din poveste, restul conexiunilor nu rezistă”, a spus Tangherlini. „În această conspirație, eșantionul de e-mail Wikileaks și modul în care teoreticienii au interpretat în mod creativ conținutul a ceea ce era în e-mailuri sunt singurul adeziv care ține împreună conspirația”.

Datele generate de analiza AI au permis cercetătorilor să producă o reprezentare grafică a narațiunilor, cu straturi pentru subploturile majore ale fiecărei povești și linii care să conecteze oamenii cheie, locurile și instituțiile din și între acele straturi.

Construire rapidă versus ardere lentă

O altă diferență care a apărut între narațiuni reale și false se referea la timpul pe care îl iau pentru a construi. Structurile narative din jurul teoriilor conspirației tind să se construiască și să devină stabile rapid, în timp ce cadrele narative din jurul conspirațiilor reale pot dura ani să apară, a spus Tangherlini. De exemplu, cadrul narativ al Pizzagate s-a stabilizat în decurs de o lună de la depozitul Wikileaks și a rămas relativ consistent în următorii trei ani.

„Faptul că informații suplimentare legate de o conspirație reală au apărut pe o perioadă prelungită de timp (aici cinci ani și jumătate) ar putea fi unul dintre semnele revelatoare ale distincției unei conspirații de teoria conspirației”, au scris autorii în studiu.

Tangherlini a spus că devine din ce în ce mai important să înțelegem cum abundă teoriile conspirației, în parte pentru că povești precum Pizzagate i-au inspirat pe unii să întreprindă acțiuni care pun în pericol alte persoane.

"Narațiunile de amenințare găsite în teoriile conspirației pot implica sau prezenta strategii care încurajează oamenii să ia măsuri din lumea reală", a spus el. „Edgar Welch a mers la acea pizzerie din Washington cu o armă în căutarea unor presupuse peșteri care ascundeau victimele traficului sexual”.

Cercetătorii UCLA au mai scris o altă lucrare care examinează cadrul narativ care înconjoară teoriile conspirației legate de COVID-19. În acest studiu, care a fost publicat pe un forum open-source, urmăresc modul în care teoriile conspirației sunt suprapuse teoriilor conspirației vehiculate anterior, cum ar fi cele despre pericolul perceput al vaccinurilor și, în alte cazuri, modul în care pandemia a dat se ridică la altele complet noi, precum ideea că rețelele celulare 5G răspândesc coronavirusul.

"Folosim aceeași conductă pentru discuțiile COVID-19 ca și pentru Pizzagate", a spus Tangherlini. „În Pizzagate, țintele au fost mai limitate, iar teoria conspirației s-a stabilizat rapid. Cu COVID-19, există multe teorii ale conspirației concurente și urmărim alinierea mai multor teorii conspirative mai mici în altele mai mari. Dar teoria de bază este identic pentru toate teoriile conspirației ".