De ce ar crede un guvern al orașului că reglementările alimentare promovează sănătatea atunci când sunt atât de ușor de evitat?

reglementarea

După cum am explicat într-o discuție recentă cu privire la impozitul pe soda propus de Richmond, reglementările fac mai ușor pentru oameni să mănânce sănătos, fără a fi nevoie să se gândească la asta. Ele fac din alegerea implicită alegerea sănătoasă. Majoritatea oamenilor aleg valoarea implicită, indiferent care este.

Spunându-le oamenilor țigări cauzează cancer, niciodată nu s-a putut opri pe nimeni. Dar reglementările au făcut-o. Impozitarea țigărilor, interzicerea publicității, stabilirea limitelor de vârstă pentru achiziții și restricționarea fumatului în avioane, locuri de muncă, baruri și restaurante au facilitat oprirea fumătorilor.

Economiștii spun că obezitatea și consecințele acesteia costă societății noastre 190 de miliarde de dolari anual în îngrijirea sănătății și pierderea productivității, astfel încât oficialii din domeniul sănătății doresc din ce în ce mai mult să găsească strategii la fel de eficiente pentru a descuraja oamenii de la consumul excesiv de băuturi zaharoase și fast-food.

Cercetarea susține abordările de reglementare. Știm ce ne face să mâncăm excesiv: miliarde de dolari în mesaje publicitare, alimente vândute peste tot - în benzinării, distribuitoare automate, biblioteci și magazine care vând îmbrăcăminte, cărți, articole de birou, produse cosmetice și medicamente - și porții uriașe de alimente la prețuri avantajoase.

Cercetările arată, de asemenea, ceea ce vinde mâncare copiilor: desene animate, vedete, reclame la programele lor preferate de televiziune și jucării în Happy Meals. Acest tip de marketing îi determină pe copii să își dorească produsele, să-i rănească pe părinți pentru ei și să arunce tantrums dacă părinții spun că nu. Marketingul îi face pe copii să creadă că ar trebui să mănânce alimente publicitate și astfel subminează autoritatea părintească.

Mai multe povești

Ai un milion de Crăciun mic

Ascultă: americanii se înfometează

Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului

Acest lucru se va face tot mai rău

Funcționarii din domeniul sănătății publice caută modalități de a interveni, având în vedere mandatele și autoritatea lor specifice. Dar, oricât de mult le-ar plăcea, nu pot face prea multe despre marketing pentru copii. Companiile de produse alimentare și de băuturi invocă Primul Amendament pentru a-și proteja „dreptul” de a comercializa alimente nedorite copiilor. Aceștia fac lobby pentru Congres cu privire la această problemă atât de eficient încât au reușit chiar să blocheze standardele nutriționale voluntare propuse de Comisia Federală a Comerțului pentru comercializarea alimentelor către copii.

În lipsa restricțiilor de marketing, oficialii orașului încearcă alte opțiuni. Ei adoptă legi care să impună etichetarea meniului pentru fast-food, să interzică grăsimile trans, să interzică jucăriile din mesele fast-food pentru copii și să restricționeze mâncărurile vechi vândute în școli. Ei propun impozite pe băuturi răcoritoare și capace pe mărimi de sodă.

Cercetările care demonstrează valoarea abordărilor de reglementare se revarsă acum.

Studiile privind efectele etichetării meniului arată că nu toată lumea este atentă, dar cei care o fac sunt mai predispuși să-și reducă achizițiile de calorii. Etichetele meniului îmi schimbă comportamentul. Chiar vreau o brioșă de 600 de calorii pentru micul dejun? Nu astăzi, mulțumesc.

Interzicerea din 2008 a New York-ului de a utiliza uleiuri hidrogenate care conțin grăsimi trans înseamnă că newyorkezii obțin mai puține grăsimi trans cu mâncarea lor rapidă, chiar și în cartierele cu venituri mici. Rămâne de demonstrat dacă această reducere reprezintă scăderea recentă a ratelor de boli de inimă din oraș, dar scăderea grăsimilor trans cu siguranță nu a afectat.

Cercetătorii canadieni raportează că copiii sunt de trei ori mai predispuși să aleagă mese mai sănătoase dacă aceste mese vin cu o jucărie și cele obișnuite nu. Când vine vorba de alegerile alimentare ale copiilor, masa cu jucăria este invariabil implicită.

Un studiu recent în Pediatrie a comparat ratele obezității la copiii care trăiesc în state cu și fără restricții asupra tipurilor de alimente vândute în școli. Ghici ce - copiii care trăiesc în state în care școlile nu vând junk food nu sunt la fel de supraponderali.

Circulaţie tocmai a publicat o revizuire a Asociației Americane a Inimii despre „abordările populației bazate pe dovezi” pentru îmbunătățirea dietelor. Conchide că dovezile susțin valoarea campaniilor media intense, a programelor educaționale la fața locului în magazine, a subvențiilor pentru fructe și legume, a impozitelor, a grădinilor școlare, a programelor de wellness la locul de muncă și a restricțiilor privind comercializarea pentru copii.

Beneficiile abordărilor prezentate în aceste studii pot părea mici, dar împreună oferă speranță că tendințele actuale pot fi inversate.

Cercetătorii sugerează și alte abordări, neîncercate încă. Centrul Yale Rudd tocmai a arătat că etichetele alimentelor cu coduri de culori („semafoare”) încurajează alegerile alimentare mai sănătoase.

Și Rand Corp. cercetătorii propun inițiative precum cele care au funcționat pentru băuturi alcoolice: limitează densitatea punctelor de vânzare a fast-food-urilor, interzice vânzările în locuri care nu sunt magazine de alimente, insistă ca supermarketurile să pună junk food și băuturile răcoritoare acolo unde sunt greu de văzut, să interzică vânzările rapide, restricționați dimensiunile porțiunilor și utilizați etichete de avertizare.

Aceste abordări de reglementare merită încercate. Dacă cercetările continuă să demonstreze valoarea lor, orașele vor avea și mai multe motive să le folosească. Dacă cercetarea devine suficient de convingătoare, guvernul federal ar putea avea nevoie să acționeze.

Între timp, orașele sunt în frunte, Richmond printre ele. Inițiativele lor merită încercate, testate și susținute.

O versiune a acestui post a apărut inițial în San Francisco Chronicle și pe Food Politics, un site partener din Atlantic.