La începutul și începutul secolului al XX-lea, viața se schimba rapid pentru americani. Oamenii se deplasau de la fermă la oraș și ocupau locuri de muncă în noua economie industrială. Consumerismul așa cum îl cunoaștem astăzi a început să prindă rădăcini în societate. Acolo unde majoritatea oamenilor făcuseră anterior lucrurile de care aveau nevoie pentru a trăi, acum cataloagele prin comandă prin poștă făceau mii de produse disponibile oricui din orice parte a națiunii. Noile legi reduceau ziua de muncă și săptămâna de lucru, iar oamenii aveau în sfârșit ceva timp liber. Parcurile de distracții precum Coney Island au atras mulțimi uriașe, în timp ce oamenii se revărsau în parc pentru a uita de necazurile lor.

neliniște

Noua tehnologie era dezvoltată în fiecare zi, iar viața se mișca într-un ritm mai rapid decât oricând. Nu a fost o tranziție ușoară pentru toată lumea. Oamenii credeau că toată această nouă înțelegere îi îmbolnăvea, lăsându-i cu dureri de cap, oboseală, depresie, insomnie, slăbiciune și o mulțime de alte simptome. George Miller Beard a fost primul care a diagnosticat aceste simptome ca „neurastenie”, o afecțiune despre care credea că este cauzată de efectul impozitării civilizației moderne asupra sistemului nervos.

Chiar și cei care nu au simțit că suferă de simptomele fizice ale neurasteniei s-au simțit afectați de un sentiment de „irealitate”. Au simțit tulburări, anxietate și neliniște. La fermă, viața lor fusese ghidată de anotimpurile în schimbare, au mâncat ceea ce au crescut și au scos o viață de pe pământ. Acum locuiau într-un apartament, foloseau instalații sanitare interioare și electricitate și mâncau conserve. Mașinile înlocuiau vagoanele și schimbau modul de viață. Revistele, bunurile de larg consum și filmele au deschis o lume cu totul nouă de orizonturi și posibilități. Se părea că viața în afara ușii cuiva pulsează și vibrează, totuși întotdeauna frustrant, la îndemână. Viața se simțea fragilă și nesubstanțială în comparație cu ceea ce părea posibil. Lectorii populari, autorii și medicii șarlatanilor au promis să remedieze această problemă și au dat sfaturi cu privire la modul de a restabili și a găsi o mai mare intensitate, vigoare și vitalitate. Și totuși, cu cât oamenii o căutau, cu atât părea mai evaziv.

„Neurastenia” modernă

În timp ce cauza neurasteniei nu a fost niciodată convenită și nu mai este considerată oficial recunoscută ca o afecțiune psiho-fizică, sentimentele asociate cu aceasta sunt destul de reale și par să se confrunte cu o reapariție în zilele noastre. Bărbații au devenit afectați de ceea ce am decis să numesc „neurastenia modernă”. Îl ai? Ei bine, trageți un scaun și vom vedea dacă nu vă putem diagnostica.

Simptomele

Te simți pierdut, neliniștit sau fără schimbări?

Simți că există această viață grozavă pe care ar trebui să o trăiești, dar pur și simplu nu știi cum să o faci?

Găsiți-vă că doriți ca viața să înceapă în sfârșit pentru voi?

Te simți îngrijorat de viața ta, sigur că mai e ceva ce ar trebui să faci, dar nu ai nicio idee despre ce este vorba?

Simți că viața ta merge, în general, grozav și faci aceleași lucruri pe care vrei să le faci, dar ai doar senzația asta de scufundare că poate pierzi ceva?

Cauzele

Neurastenia s-a întors din același motiv pentru care i-a chinuit pe strămoșii noștri; așteptările noastre nu au ținut pasul cu schimbarea tehnologiei și culturii. Tehnologia a avansat în ultimele decenii, cu internetul, telefoanele mobile, Twitter, Facebook și Blackberries, care ne-au pus în contact instantaneu cu oricine din lume. Cu hărțile Google, putem mări practic oriunde pe pământ și o mulțime de informații sunt la îndemână.

Viața noastră este, de asemenea, saturată de mass-media. Am fost expuși la mii de reclame, filme și emisiuni de televiziune. Câte imagini am absorbit despre alimentarea SUV-ului până la marginea unei stânci, petreceri minunate pe acoperiș în Los Angeles, apartamente dulci din Manhattan închiriate miraculos de 20 de ani cu dificultăți, vacanțe pe insule private, excursii legendare pe șosea și așa mai departe. Imaginile pe care le consumăm sunt pline de momente care prezintă viața în cea mai vitală și extraordinară.

Și astfel mintea noastră este plină de vastele posibilități pe care le oferă lumea, iar tehnologia ne face să simțim că toate aceste posibilități sunt doar la îndemâna noastră. Dar realitățile vieții noastre nu s-au schimbat prea mult. Multe aspecte ale vieții noastre s-au accelerat și au devenit mai ușoare, dar multe lucruri nu au făcut-o. Putem discuta instantaneu cu prietenul nostru din Argentina, dar nu suntem mai aproape de a ne teleporta instantaneu acolo. Tone de informații sunt disponibile pe web, dar durează tot atât de mult cât a făcut-o vreodată pentru a le citi și a le absorbi. Încă trebuie să obținem locuri de muncă și să plătim chirie și să lucrăm la relațiile noastre.

Acest decalaj, decalajul dintre așteptările noastre despre lume și modul în care îl experimentăm cu adevărat este cel care cauzează „neurastenia” noastră modernă. Aparent, noile mass-media și tehnologia au adus întreaga lume la îndemâna noastră. Dar nu putem părea niciodată să o înțelegem. Vrem să luăm totul în mod magic și nu putem. Și astfel ne simțim deprimați și anxioși. Suntem siguri că, spre deosebire de noi, alții au găsit o modalitate de a pune mâna pe toate lucrurile bune de acolo. Avem acest sentiment că undeva dincolo de viața noastră, viața reală are loc. Se pare că sunt atât de multe posibilități și alegeri, atât de multe încât suntem absolut copleșiți de ele. Nu știm de unde să începem, de unde să ne scufundăm. Suntem astfel paralizați și nu facem nimic. Și apoi ne simțim neliniștiți și neliniștiți pentru că ne simțim rău că nu facem lucruri. Pentru că trebuie să experimentăm atât de multe lucruri! Dar apoi ne simțim din nou copleșiți, și atunci, bine, ai ideea.

Leacul

Neurastenia se vindeca cu elixiruri de șarlatan și electroterapie. Dar nu este nevoie să vă ștergeți gunoiul pentru a vă simți mai bine. Dacă sentimentele noastre moderne de neliniște și lipsă de schimbare sunt cauzate de deconectarea dintre așteptările noastre și realitate, atunci vindecarea constă în închiderea acestui decalaj. În loc să fiți copleșiți de posibilitățile aparent nesfârșite din viață, trebuie să vă perfecționați acele lucruri pe care doriți cu adevărat să le faceți și pe care le puteți face.

Aflați ce puteți face. O mulțime de bărbați au fost crescuți de părinți care au făcut un pic prea mult. Ei și-au lăudat copiii pentru orice și orice. Le-au spus că pot face orice în lume doresc. Acești părinți erau îngrijorați de stima de sine a copiilor lor, dar acest codel a ofilit adesea capacitatea copilului lor de a-și găsi un loc în lume, jefuindu-i șansa de a-și perfecționa adevăratele talente și abilități. Convinși că potențialul lor este infinit, mulți bărbați de astăzi nu pot alege o meserie sau o profesie și se pot simți pierduți, în căutarea vreodată a ceea ce au fost obligați să facă.

Fiecare om trebuie să aibă scopuri și ambiții înalte. Dar trebuie să-și tempereze așteptările cu o doză de realitate. Nu toți vom fi bogați și faimoși. Trebuie să evaluăm sincer de ce suntem cu adevărat capabili:

În timp ce suntem mari credincioși în ideea omului creat de sine, dacă nu ai talentul, nu vei începe niciodată să fii LeBron James. Nu te mai îneca în marea posibilităților infinite; faceți o evaluare onestă a ceea ce sunteți capabil, aflați un obiectiv realist pentru a vă folosi abilitățile și începeți să lucrați pentru acest obiectiv.

Amintiți-vă, fiecare om ar trebui să își dorească viața extraordinară. Dar viața nimănui nu este extraordinară din toate punctele de vedere. Dați seama în ce domenii din viața voastră doriți să fiți extraordinari. Dacă este clar că nu vei fi niciodată un autor sau actor de renume mondial, atunci fii un prieten extraordinar, soț și tată.

Aflați ce doriți să faceți. De multe ori ne simțim neliniștiți, deoarece se pare că există atât de multe oportunități uimitoare în lume. Răsfoim reviste și vedem oameni scufundându-se în Caraibe, bărbați care campează în Yellowstone și băieți care petrec în New York. Aprindem televizorul și vedem emisiuni în care băieții îl trăiesc în orașe răcoroase, se întâlnesc cu doamne fierbinți și lucrează la o slujbă grozavă. Suntem ca un copil înfometat care face cumpărături la un magazin de bomboane. Totul pare atât de nenorocit de ispititor, dar nu este la îndemână. Și astfel ne simțim anxioși. Nu avem o rețea suficient de mare pentru a surprinde toate aceste posibilități interesante.

Ne înecăm în aceste posibilități și trebuie să închidem robinetul. Adevărul este că nu vrem toate aceste alegeri. Trebuie să separăm ceea ce credem că ar trebui să facem de ceea ce vrem de fapt. S-ar fi putut să vi se spună că ar trebui să studiați în străinătate, să faceți rucsacuri prin Europa, ar trebui să locuiți într-un loft într-un oraș mare, ar trebui, bla bla bla. Aceste „ar trebui” să se depună în subconștientul nostru și să ne facă să ne simțim anxioși; dacă nu facem aceste lucruri, ne îngrijorăm că pierdem ceva. Dar această anxietate împiedică adesea să facă orice. Frică că nu putem face totul, nu facem nimic.

Dar trebuie să evaluezi ce lucruri vrei cu adevărat să faci și să deții acea alegere în loc să te simți rușinat de asta. Dacă sunteți un om de casă care urăște călătoriile, încetați să vă simțiți rău în legătură cu asta. Dacă vrei să devii tâmplar în loc să mergi la facultate, mergi după asta. Dacă doriți să faceți drumeția pe traseul Appalachian, faceți-o. Dacă nu, nu te mai gândi la asta și mergi mai departe. Dacă urăști marele oraș și îți place să trăiești în burburi, îmbrățișează-l. Si invers. Angoasa noastră vine din a sta în mijlocul unei decizii. Știm că nu vrem cu adevărat să facem ceva, dar ne simțim prost lăsându-l să plece. Ne temem că spune ceva care nu ne place la identitatea noastră. Dar trebuie să îți îmbrățișezi aprecierile și antipatiile, altfel te vei îneca pentru totdeauna în alegeri.

Faceți pași mici. Uneori, de fapt, nu-mi place să răsfoiesc o librărie, deoarece există atât de multe cărți și pot să mă simt copleșită de ea. Toate aceste cărți de citit! Nu le voi putea citi niciodată pe toate! Aproape că mă face să nu vreau să încep. Trebuie doar să-mi spun să aleg una care pare interesantă și pur și simplu să încep de acolo. Așa cum este în librărie, așa este și în viață. De multe ori ne simțim neliniștiți și nefericiți pentru că se pare că sunt atât de multe lucruri pe care vrem să le luăm. Vrem să avem aventuri și să obținem un loc de muncă de vis și să ne întâlnim fata de vis; vrem să învățăm o meserie, să citim 100 de cărți și să învățăm cum să ne îmbrăcăm bine. Vrem să trăim viața din plin! Dar punem atât de multă presiune pe atingerea acestui ideal încât ajungem să fim copleșiți și paralizați în inacțiune. Odată ce înțelegeți ce poate face și ce doriți să faceți, puteți începe să faceți pași către acele lucruri. Trebuie doar să alegeți câte un lucru pe rând pentru a aborda. Obținerea unor victorii mici și constante va vindeca neliniștea. Mintea ta vrea pur și simplu să se simtă ca și cum ai merge mai departe. Deci, faceți primul pas.

La sfârșitul zilei, trebuie să accepți că „viața reală” nu se întâmplă altundeva cu ceilalți oameni, ci ceea ce trăiești acum. Aceasta este viata ta. Începeți să o trăiți.

Ascultați podcastul nostru despre istoria culturală a epuizării: