Cutremurele care au loc în regiunile montane dens populate, cum ar fi Himalaya, produc cutremure mai mari din cauza unei coliziuni rapide a plăcilor tectonice, potrivit unui nou studiu din Pământ și Planetary Science Letters. Cercetătorii de la Geophysical Fluid Dynamics - ETH Zürich din Elveția spun că descoperirile lor oferă oamenilor o imagine mai completă a riscului de cutremure în regiunile montane.

himalaya

Noul studiu arată că frecvența și magnitudinea cutremurelor mari din regiunile dens populate din apropierea lanțurilor montane - cum ar fi Alpii, Apenini, Himalaya și Zagros - depind de rata de coliziune a plăcilor tectonice mai mici.

În 2015, un cutremur cu magnitudinea 7,8 a lovit Gorkha-Nepal, iar un an mai târziu, Norcia, Italia a suferit un cutremur cu magnitudinea 6,2. Cercetările anterioare au încercat să explice cauzele fizice ale cutremurelor ca acestea, dar cu rezultate ambigue. Pentru prima dată, noul studiu arată că rata la care se ciocnesc plăcile tectonice controlează magnitudinea cutremurelor din regiunile muntoase.

„Impactul cutremurelor mari în centurile montane este devastator”, a comentat Luca Dal Zilio, autorul principal al studiului din Geophysical Fluid Dynamics - ETH Zurich. „Înțelegerea parametrilor fizici din spatele frecvenței și magnitudinii cutremurelor este importantă pentru a îmbunătăți evaluarea pericolului seismic. Prin combinarea statisticilor clasice de cutremur și a modelelor numerice nou dezvoltate, contribuția noastră abordează un aspect crucial al pericolului seismic, oferind o explicație fizică intuitivă pentru o problemă la scară globală. Contribuția noastră științifică poate ajuta societatea să dezvolte o viziune mai completă a pericolului de cutremur într-una dintre cele mai dens populate zone sismice din lume și să acționeze în cele din urmă în consecință.

Există șapte plăci tectonice mari și câteva mai mici în litosfera pământului - straturile sale cele mai exterioare. Aceste plăci se mișcă, alunecând și ciocnindu-se, iar această mișcare face ca munții și vulcanii să se formeze și să se producă cutremure.

Cercetătorii au dezvoltat modele 2D care simulează modul în care plăcile tectonice se mișcă și se ciocnesc. Abordarea de modelare seismo-termo-mecanică (STM) utilizează procese pe scară lungă pentru a explica problemele la scară scurtă și anume replică rezultatele observate din cataloagele istorice ale cutremurelor. De asemenea, arată grafic distribuția cutremurelor după magnitudinea și frecvența lor cauzate de mișcarea în orogenie - o centură a scoarței terestre implicată în formarea munților.

Simulările sugerează că magnitudinea și frecvența cutremurelor din regiunile muntoase sunt direct legate de viteza la care se ciocnesc plăcile tectonice. Cercetătorii spun că acest lucru se datorează faptului că, cu cât se ciocnesc mai repede, cu atât temperaturile sunt mai scăzute și cu atât sunt mai mari zonele care generează cutremure. Acest lucru mărește numărul relativ de cutremure mari.

Echipa a confirmat legătura prin compararea cutremurelor înregistrate în patru lanțuri muntoase: Alpi, Apenini și Himalaya și Zagros. Rezultatele lor implică faptul că coliziunile plăcilor din Alpi sunt mai ductile decât cele din Himalaya, reducând pericolul de cutremure.