Opiniile exprimate de Forbes Contributors sunt ale lor.

mare

Acest articol are mai mult de 7 ani.

(Credit foto: Wikipedia)

Decizia Asociației Medicale Americane de luna trecută de a eticheta obezitatea drept boală

a provocat o mulțime de comentarii, în mare parte critice. De fapt, acțiunea AMA a mers împotriva concluziilor propriului său Consiliu pentru știință și sănătate publică, care a analizat problema în ultimul an.

Deși nicio analogie nu este perfectă, în ceea ce privește amploarea unei probleme sociale, exemplul fumatului oferă o serie de puncte relevante pentru discuția asupra obezității.

Fumatul este un comportament personal care a crescut dramatic și apoi a scăzut dramatic pe parcursul secolului al XX-lea. Fumatul provoacă o gamă largă de boli, de la plămâni și alte tipuri de cancer la boli cardiovasculare și boli respiratorii cronice. În ultimul secol, fumatul ar fi cauzat 1,6 milioane de decese în S.U.A. Cu toate acestea, nimeni nu a propus vreodată etichetarea fumatului ca o boală.

În anii 1950, aproape jumătate dintre americani au fumat. Începând cu publicarea primului raport al chirurgului general privind fumatul și sănătatea în 1964, prevalența fumatului a scăzut de la 42% la 19% în 2010. Acest lucru a avut loc în ciuda faptului că fumatul este un comportament extrem de captivant. Astfel, în ultimii 50 de ani, am asistat la o schimbare profundă în atitudinea societății față de fumat și această schimbare a fost însoțită de o reducere substanțială a prevalenței fumatului.

Declinul prevalenței fumatului este rezultatul unei largi varietăți de acțiuni, inclusiv educație publică, creșterea taxelor la țigări, restricții la publicitate, etichete de avertizare pe pachetele de țigări, ordonanțe și legi care afectează fumatul în locuri publice, programe de renunțare la fumat și luarea în considerare a obiceiurilor de fumat în stabilirea primelor de asigurări de sănătate. În plus, important, pe măsură ce proporția populației fumătoare a scăzut, atitudinea publicului s-a schimbat, iar fumatul a devenit „des-normalizat”, ca să nu spunem stigmatizat.

Analogia cu obezitatea este imperfectă, mai întâi pentru că se poate trăi fără a fuma, dar toată lumea trebuie să mănânce, iar controlul a ceea ce și cât mănâncă și cât de activ este fizic în societatea noastră sedentară este o adevărată provocare.

În al doilea rând, spre deosebire de fumat, definiția obezității - un indice de masă corporală sau greutate în kilograme/(înălțime în metri) 2 din 30 sau mai mult - este o metrică brută. Se estimează că 30 la sută dintre cei clasificați ca obezi sunt de fapt sănătoși în ceea ce privește profilul lor cardio-metabolic, inclusiv lucruri precum nivelul de glucoză, insulină și colesterol în circulație. În acest grup de „obezi sănătoși”, prescrierea pierderii în greutate poate fi de fapt dăunătoare. Mai mult, în cea mai detaliată analiză a datelor realizate până în prezent la nivel mondial, având un IMC de 30-

În timp ce ratele de obezitate la bărbați nu variază în funcție de SES, în rândul femeilor SES mai mare este asociat cu niveluri mai mici de obezitate. Pe măsură ce se dezvoltă numeroasele inițiative de reducere a obezității, va fi important să ne asigurăm că acestea nu afectează preferențial clasa mai educată și cea de mijloc, ci sunt adaptate pentru a aborda și circumstanțele grupurilor cu venituri mai mici.

Definirea obezității ca boală are puțin sens medical, întrucât, mai degrabă decât să judece sănătatea unei persoane numai pe baza IMC-ului său, un medic trebuie să examineze fiecare pacient ca individ, să ia un istoric detaliat și să evalueze parametrii clinici, cum ar fi sângele insulina, colesterolul, trigliceridele etc. Dacă acestea sunt oarecum în afara limitelor dorite, schimbările de comportament pot avea efectul dorit. Dacă valorile sunt mai extreme și dacă schimbările de comportament sunt mai puțin realiste, atunci pot fi luate în considerare medicamentele. Dar decizia trebuie luată pe baza profilului complet al individului, nu pe un punct de tăiere arbitrar într-o variabilă proxy.

Toate aceste puncte argumentează împotriva clasificării obezității drept boală. Mai presus de toate, însă, etichetarea ceva ca boală este un mod de a-l exclude din viața de zi cu zi normală. Dar ideea este că obezitatea este total normală și complet integrată în modul nostru de viață.

Mai mult, după cum s-a subliniat, clasificarea obezității ca boală într-o manieră generală îi va stigmatiza pe cei astfel etichetați și, în unele cazuri, se va adăuga la sentimentul de lipsă de control asupra sănătății lor și la o atitudine de fatalism.

Aceasta nu înseamnă a ignora rolul responsabilității individuale, dar este extrem de moralist și nerealist să presupunem că creșterea într-un mediu cu o abundență de alimente bogate în calorii, locuri de muncă care sunt în mare parte sedentare și cartierele neadecvate pentru activitatea fizică au niciun efect asupra greutății corporale a populației. Tindem să supraestimăm și să idealizăm ceea ce poate face individul rezistând curentului dominant.

În loc să considerăm obezitatea ca o boală a individului - odată cu rezultatul medicalizării problemei și cu stimulentul de a prescrie medicamente pe care acest lucru îl implică - are mult mai mult sens să considerăm obezitatea ca o problemă socială sau, mai exact, ca o problemă care implică interacțiunea individului cu ceea ce s-a numit societatea „obezogenă”.

Într-unul dintre cele mai atent răspunsuri la pronunțarea AMA, Dr. David L. Katz, directorul Centrului de Cercetare pentru Prevenirea Universității Yale, oferă o descriere convingătoare a obezității în contextul său social. Merită să cităm ce avea de spus:

Corpurile, fiziologia și genele noastre sunt la fel ca în trecut. Cu siguranță, acestea nu s-au schimbat prea mult în deceniile în care obezitatea a trecut de la rare la pandemii. Ceea ce s-a schimbat este mediul.

Suntem plini de alimente foarte procesate, hiper-gustabile, strălucitoare în întuneric. Suntem pe linia de plutire în curenți constanți de comercializare agresivă a alimentelor. Suntem plini de progrese tehnologice care economisesc tot mai multă muncă, în timp ce oportunitățile de activitate fizică zilnică se usucă.

Ne înecăm în calorii. Și așa, în opinia mea, ar trebui să facem obezitatea legitimă din punct de vedere medical: ca formă de înec, nu ca boală.

Odată cu înecarea, nu ne bazăm pe avansurile companiilor farmaceutice. Nimeni nu se așteaptă ca un medicament să ne „remedieze” capacitatea de a ne îneca. Capacitatea noastră de a se îneca face parte din fiziologia normală a speciilor terestre.

Capacitatea noastră de a obține grăsime face parte, de asemenea, din fiziologia normală. Obezitatea începe cu acumularea de grăsime corporală și, la rândul său, începe cu conversia unui surplus de calorii zilnice într-o rezervă de energie. Exact asta ar trebui să facă un corp sănătos cu surplusul de calorii de astăzi: depozitați-le împotriva apariției unei zile ploioase (adică de foame) mâine. Problema care duce la obezitate este că surplusul de calorii se extinde în fiecare zi, iar mâine nu vine niciodată.

Gândirea la obezitate ca la o formă de înec oferă analogii valoroase pentru tratament. Nu așteptăm ca oamenii să se înece și să ne dedicăm resuscitarea; facem tot ce putem pentru a preveni înecul în primul rând. Punem garduri în jurul bazinelor, staționăm salvamari pe plaje, îi aducem pe copiii noștri la lecții de înot cu prima ocazie și ne supraveghem unii pe alții. Oamenii încă se îneacă, așa că avem nevoie și de intervenție medicală. Dar aceasta este o ultimă soluție, mult mai puțin bună decât prevenirea și aplicată mult mai rar.

Există o gamă exactă, corespunzătoare de abordări pentru prevenirea și controlul obezității; Le-am mai precizat.

Boala apare atunci când corpul nu funcționează corect. Corpurile care funcționează în mod normal se asfixiază atunci când respiră monoxid de carbon, se îneacă când sunt sub apă prea mult timp și transformă surplusul de calorii zilnice în grăsime corporală. Corpurile perfect sănătoase pot deveni obezi. Este posibil să nu rămână sănătoși atunci când fac acest lucru, dar aceasta este o poveste despre efecte, nu despre cauze.

Cele mai importante motive pentru obezitatea rampantă sunt disfuncțiile nu în corpurile noastre individuale, ci la nivelul politicii corpului. Avem nevoie de medicamente pentru tratarea obezității, dar cel mai adesea este medicament pentru stilul de viață. Stilul de viață este cel mai bun medicament pe care îl avem - dar este medicină culturală, nu clinică.

Acolo ar trebui să ne îndreptăm atenția și acțiunile corective. Dacă numirea obezității de boală ne face să tratăm afecțiunea cu mai mult respect și pe cei care o au cu mai multă compasiune și dacă direcționează mai multe resurse către furnizarea de abilități atât adulților, cât și copiilor, este totul pentru bine. Dar dacă, așa cum prezic, ne determină să ne gândim mai mult la farmacoterapie și mai puțin la oportunitățile de a folosi mai bine picioarele și furculițele noastre, nu va face rău. Dacă ne uităm mai mult la clinici și mai puțin la cultură pentru remedii definitive, nu va face rău. Dacă nu reușim să luăm în considerare puterea pe care o avem fiecare asupra propriului nostru destin medical și așteptăm mântuirea la vârful avansului biomedical, nu va face rău.

Cu mult înainte de a eticheta obezitatea drept boală, AMA a acordat măsura deplină a sprijinului său pentru jurământul hipocratic și directiva principală a medicamentului: În primul rând, nu face rău. Obezitatea seamănă mult mai mult cu înecul decât cu o boală. Numirea ei de boală, în opinia mea, are potențialul de a face rău. Și așa votez: Nu.

Dacă Katz poate fi acuzat de ceva, este că nu reușește să recunoască diferențele socio-economice considerabile dintre grupuri și cartiere în ceea ce privește mediul, „cultura” și resursele pentru combaterea obezității. Istoria declinului prevalenței fumatului ne avertizează asupra pericolului ca obezitatea din ce în ce mai mare să se concentreze în grupuri cu venituri mai mici.

O concentrare recentă a specialiștilor în sănătate publică asupra mediului imediat al cartierelor, inclusiv facilitățile de mers pe jos, disponibilitatea parcurilor, siguranța și disponibilitatea produselor proaspete la prețuri accesibile, indică faptul că obezitatea este încorporată în țesătura vieții de zi cu zi și este puțin probabil să fie afectate de gesturi simpliste sau retorice. Mai degrabă, este nevoie de programe bazate pe școli, comunități și instituții medicale care abordează aspecte modificabile ale mediului, pentru a promova schimbări de comportament, inclusiv o nutriție mai bună și o activitate fizică mai mare. Este nevoie de schimbări fundamentale în „mediul construit” și relația noastră cu acesta, inclusiv cu produsele alimentare.

Este greu să le spui oamenilor să iasă și să alerge în parc în cartierele în care nu există niciun parc în apropiere și unde trebuie să eviți gloanțe rătăcite pentru a merge la bodegă pentru a cumpăra un litru de lapte.

Problema obezității la nivelul întregii societăți este mult mai complexă decât fumatul și abordarea acesteia va necesita o abordare mult mai sofisticată și nuanțată decât ceea ce a funcționat pentru fumat. Nu va face pentru a demoniza industria alimentară sau pentru a stigmatiza obezii. Va fi necesar un efort concertat și persistent pentru a elabora, testa și implementa noi strategii de afectare a comportamentului, începând de la o vârstă fragedă și în medii diferite, în timp ce încorporează informații de la toate disciplinele relevante.

Geoffrey Kabat este un epidemiolog al cancerului la Colegiul de Medicină Albert Einstein și autor al cărții Hyping Risks pentru sănătate: pericole asupra mediului în viața de zi cu zi și știința epidemiologiei.