Organizația Mondială a Sănătății a descris obezitatea ca pe o epidemie globală și una dintre problemele de sănătate publică ale celor mai vizibile, dar neglijate de astăzi. În ultimii ani, rapoartele despre creșterea acestei condiții care pun viața în pericol în rândul copiilor și adulților din întreaga lume au fost alarmante.

este

Un total de 107,7 milioane de copii și 603,7 milioane de adulți au fost considerați obezi în 2015. Dar acum cercetările noastre arată că obezitatea este chiar mai frecventă decât sugerează aceste rapoarte și că în multe țări majoritatea oamenilor trăiesc acum cu obezitate.

Obezitatea este o boală în care cantitatea de grăsime corporală este prea mare - suficient de mare pentru a dăuna sănătății. Poate crește riscul de diabet, hipertensiune arterială, probleme cardiace, accident vascular cerebral și unele tipuri de cancer. Dar măsurarea grăsimii corporale este precis dificilă - și, prin urmare, majoritatea studiilor științifice și anchetelor naționale nu o măsoară, ci folosesc în schimb indicele de masă corporală greutate-înălțime (IMC) ca un simplu proxy pentru grăsime.

Dar problema aici este că IMC poate fi un proxy înșelător pentru grăsimea corporală ridicată atât la copii, cât și la adulți - și cu atât mai mult în anumite grupuri etnice. Aceasta înseamnă că mulți oameni cu un IMC aparent sănătos vor trăi cu o grăsime corporală ridicată fără a fi conștienți de acest lucru și, prin urmare, vor fi expuși riscului consecințelor grave asupra sănătății fără să-și dea seama. Cercetarea noastră a avut ca scop evaluarea cât de problematică este IMC atunci când este utilizat ca un substitut pentru grăsimea corporală ridicată la copiii africani.

Problema cu indicele de masă corporală

Un IMC ridicat sau IMC pentru vârstă - la copii și adolescenți IMC trebuie ajustat în funcție de vârstă, deoarece crește odată cu creșterea și maturizarea - este de obicei considerat a reprezenta o grăsime corporală ridicată. Problema este că, deși aproape toți adulții și copiii care au un IMC ridicat vor avea un nivel ridicat de grăsime corporală, mulți oameni cu un IMC aparent sănătos vor avea, de asemenea, un nivel ridicat de grăsime corporală.

Este bine cunoscut faptul că IMC clasifică greșit grăsimea corpului sportivilor, culturistilor și sportivilor, deoarece o masă musculară ridicată produce un IMC ridicat. Cu toate acestea, doar o mică parte a populației este atletică, iar problema mult mai frecventă a IMC este că clasifică greșit grăsimea acestei porțiuni mult mai mari, non-atletice a populației - dar în direcția opusă, ceea ce înseamnă că își micșorează întinderea.

Contează gradul de clasificare greșită a grăsimii corporale de către IMC. Majoritatea studiilor care au măsurat atât grăsimea corporală, cât și IMC au avut loc în Europa și America de Nord - și în aceste studii prevalența unei grăsimi corporale ridicate a fost de două până la trei ori mai mare decât prevalența IMC ridicat. Într-un exemplu, 26% dintre adulții din SUA erau obezi în funcție de IMC, în timp ce 64% din aceiași adulți erau obezi în conformitate cu o măsură mai precisă care ilustrează cantitatea de grăsime din corp folosind direct raze X.

Obezitatea și etnia

Problema subestimării obezității este și mai gravă în unele grupuri de populație. Măsura în care IMC clasifică greșit grăsimea corporală a oamenilor depinde de etnia lor. Este bine stabilit, dar nu prea cunoscut, că IMC clasifică greșit copiii și adulții din Asia de Sud și de Est chiar mai mult decât europenii.

Există dovezi care arată că această problemă se extinde la utilizarea IMC și în alte grupuri de populație. În studiul nostru recent privind copiii care trăiesc în opt orașe din Africa, de la Windhoek în sud până la Tunisia în nord, am constatat că 9% erau obezi în funcție de IMC-ul lor pentru vârstă, dar 29% aveau grăsime corporală ridicată, conform unui stabil tehnică izotopică concepută pentru măsurarea grăsimii corporale.

Subestimând prevalența obezității din cauza dependenței de IMC în clinici, studii de cercetare și anchete naționale de sănătate, subestimăm, de asemenea, necesitatea acțiunilor pentru prevenirea și tratarea obezității. Pentru a folosi studiul nostru african ca exemplu, cazul unei acțiuni la o prevalență a obezității de 29% este mult mai puternic decât la o prevalență de 9%. Obezitatea este mult mai frecventă decât pare și necesită eforturi mult mai mari și o atenție mai urgentă decât primește în prezent.

Pe măsură ce intrăm într-un nou deceniu, este timpul pentru rezoluții naționale mai ambițioase. Principalii factori ai epidemiei globale de obezitate sunt bine cunoscuți: aportul excesiv de grăsimi și zahăr, lipsa somnului, timpul de ecranare prea mare, activitatea fizică insuficientă. Avem nevoie de măsuri globale pentru toate grupele de vârstă pentru a aborda aceste elemente și le avem nevoie acum.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.