Un cercetător creier explică dorința noastră de ciocolată și alte carbohidrați în perioadele dificile

când

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Deși creierul nostru reprezintă doar 2% din greutatea corporală, organul consumă jumătate din necesarul zilnic de carbohidrați - iar glucoza este cel mai important combustibil al acestuia. Sub stres acut, creierul are nevoie de aproximativ 12% mai multă energie, ceea ce îi determină pe mulți să ajungă la gustări dulci.

Glucidele oferă organismului cea mai rapidă sursă de energie. De fapt, în testele cognitive, subiecții care au fost stresați au evoluat slab înainte de a mânca. Performanța lor, însă, a revenit la normal după consumul de alimente.

Când ne este foame, se activează o întreagă rețea de regiuni ale creierului. În centru se află hipotalamusul ventromedial (VMH) și hipotalamusul lateral. Aceste două regiuni din trunchiul superior al creierului sunt implicate în reglarea metabolismului, comportamentul alimentar și funcțiile digestive. Există, totuși, un gardian în amonte, nucleul arcuat (ARH) în hipotalamus. Dacă înregistrează că creierului în sine îi lipsește glucoza, acest gatekeeper blochează informații din restul corpului. De aceea apelăm la carbohidrați imediat ce creierul indică o nevoie de energie, chiar dacă restul corpului este bine aprovizionat.

Pentru a înțelege în continuare relația dintre creier și carbohidrați, am examinat 40 de subiecți pe parcursul a două sesiuni. Într-una, am cerut participanților la studiu să țină un discurs de 10 minute în fața străinilor. În cealaltă sesiune nu li s-a cerut să țină un discurs. La sfârșitul fiecărei sesiuni, am măsurat concentrațiile hormonilor de stres cortizol și adrenalină din sângele participanților. De asemenea, le-am oferit un bufet de mâncare timp de o oră. Când participanții țineau un discurs înainte de bufet, erau mai stresați și consumau în medie încă 34 de grame de carbohidrați decât atunci când nu țineau un discurs.

Deci, ce zici de ciocolata aia, atunci? Dacă o persoană poftește de ciocolată după-amiaza, îi sfătuiesc să mănânce ciocolată pentru a rămâne în formă și pentru a-și menține spiritul. Asta pentru că la locul de muncă oamenii sunt deseori stresați și creierul are o nevoie crescută de energie. Dacă cineva nu mănâncă nimic, este posibil ca creierul să folosească glucoza din corp, destinată utilizării celulelor grase și musculare și, la rândul său, să secrete mai mulți hormoni de stres. Nu numai că acest lucru îl face pe unul mizerabil, dar poate crește și riscul de atacuri de cord, accident vascular cerebral sau depresie pe termen lung. Alternativ, creierul poate economisi alte funcții, dar asta reduce concentrația și performanța.

Pentru a satisface nevoile crescute ale creierului, se poate mânca mai mult din tot, așa cum au făcut-o subiecții stresați în experimentul nostru, sau ușurează organismul și consumă doar alimente dulci. Chiar și bebelușii au o preferință pronunțată pentru dulciuri. Deoarece creierul lor este extrem de mare în comparație cu corpul lor micuț, bebelușii necesită multă energie. Ei primesc acea energie prin laptele matern, care conține mult zahăr. În timp, preferința noastră pentru dulciuri scade, dar nu dispare niciodată complet, chiar dacă devenim adulți. Măsura în care această preferință este păstrată variază de la persoană la persoană și pare să depindă, printre altele, de condițiile de viață. Studiile sugerează că persoanele care experimentează mult stres în copilărie au o preferință mai puternică pentru dulciuri mai târziu în viață.

Pentru unii, creierul nu își poate obține energia din rezervele corpului, chiar dacă există suficiente depozite de grăsime. Cea mai importantă cauză a acestui fapt este stresul cronic. Pentru a se asigura că creierul lor nu este subalimentat, aceste persoane trebuie să mănânce întotdeauna suficient. Adesea singura cale de ieșire din astfel de obiceiuri alimentare este să părăsiți un mediu permanent stresant. Așadar, deși mulți tind să fie greu pentru ei înșiși pentru a mânca prea multe dulciuri sau carbohidrați, motivele care stau la baza acestei pofte nu se datorează întotdeauna lipsei de autocontrol și ar putea necesita o privire mai profundă asupra stilului de viață și a situațiilor stresante - din trecut și prezent. Odată abordată cauza principală a stresului, obiceiurile alimentare se pot rezolva în cele din urmă.