Nu trebuie să citiți multe etichete de ingrediente pentru a ști că dieta americană conține o gamă largă de substanțe chimice. Multe dintre aceste substanțe chimice - care vizează aromarea, colorarea, conservarea, condiționarea sau îmbunătățirea altfel a gustului sau aspectului alimentelor procesate - sunt perfect sigure, chiar dacă uneori sunt greu de pronunțat.

alimentele

Cel puțin, sperăm că vor fi.

În mod alarmant, agenția federală care reglementează aditivii din aprovizionarea cu alimente nu are un control ferm asupra substanțelor chimice utilizate în alimentele noastre. În ciuda unei legi din 1958 care impunea Administrației pentru Alimente și Medicamente să evalueze siguranța substanțelor utilizate în aprovizionarea cu alimente, companiile sunt în mare măsură libere să decidă singure ce substanțe chimice sunt considerate „în general recunoscute ca fiind sigure” sau GRAS, pentru utilizare în alimente.

Dye Job: Cât de multă colorare artificială este în asta?

Cum am ajuns aici? Legea respectivă din 1958 făcea o distincție între substanțele chimice noi care ar putea fi riscante și alimentele care fuseseră utilizate în mod tradițional în alimente sau care erau considerate pe scară largă sigure. Acest cadru a fost conceput pentru a permite agenției să se concentreze pe evaluarea siguranței primei categorii de alimente, fără a necesita testarea prealabilă a ingredientelor alimentare bazice și obișnuite, cum ar fi oțetul, bicarbonatul de sodiu și acidul ascorbic (vitamina C).

Dar, în 1997, FDA a invitat companiile de produse chimice și alimentare să exploateze această scutire sensibilă cândva. Astăzi, companiile îl folosesc pentru a susține că o gamă amețitoare de substanțe chimice complexe și noi sunt sigure pentru utilizare în alimente. Uneori companiile notifică FDA intenția lor de a declara o substanță chimică ca fiind sigură, oferind un rezumat al dovezilor care indică siguranța acesteia. În alte cazuri, o asociație comercială finanțată chiar de industria aromelor artificiale analizează noi arome și decide dacă substanțele chimice sunt sigure - un conflict evident de interese. Și într-un număr necunoscut de cazuri, companiile decid singure că o substanță chimică sau o nouă utilizare este sigură și ocolesc cu totul FDA - folosind-o în secret total.

Acest sistem secret pentru alimente, controlat de industrie, nu este la distanță ceea ce intenționa Congresul atunci când a adoptat amendamentul privind aditivii alimentari în 1958.

De exemplu, companiile folosesc „modificatori ai gustului” chimici nou-înțepați - care pot ajuta alimentele să guste dulci sau sărate cu mai puțin zahăr sau sare - dar ascund acea utilizare care se află în spatele „aromelor artificiale” de pe listele de ingrediente. Când am întrebat FDA despre ele, oficialii mi-au spus că nu știu nimic despre aditivi.

În mod uimitor, producătorii au auto-certificat mai multe substanțe chimice ca fiind sigure, cum ar fi o-fenilfenol și trans, trans-2,4-hexadienal, chiar și atunci când sunt considerate a fi un cancerigen cunoscut sau posibil de către guverne sau organisme științifice autorizate. Și nici o lege nu împiedică companiile să adauge substanțe chimice produse prin nanotehnologie în aprovizionarea cu alimente, chiar dacă astfel de materiale microscopice pot avea efecte imprevizibile în corpul uman.

FDA a fost informată despre un produs alimentar complet nou: micoproteina. Mai cunoscută sub numele său de marcă, Quorn, această linie de înlocuitori de carne a provocat mii de reacții adverse și este legată de cel puțin două decese aparente. Cu toate acestea, FDA nu a făcut nimic pentru a proteja consumatorii; a fluturat dezinvolt acest produs în supermarketuri cu mai bine de un deceniu în urmă și îl acceptă în continuare ca fiind sigur.

Dar nu trebuie să fie așa. Eu și colegii noștri lucrăm din greu pentru a pune capăt sistemului secret al aprobărilor aditivilor alimentari și al unei supravegheri slabe.

Într-un depozit de reglementare îndelungat din această lună, am spus FDA că procesul GRAS nu este doar încălcat, ci este ilegal, deoarece încalcă legea privind aditivii din 1958. Organizăm o campanie la nivel național pentru a pune presiune asupra agenției, care se confruntă cu un termen legal care se apropie pentru a soluționa definitiv această întrebare.

Semnați petiția noastră astăzi pentru a scoate sistemul din umbră și în lumină, unde îi aparține. Când veți face acest lucru, veți trimite oficialilor responsabili de reglementarea siguranței alimentelor noastre acest mesaj: Companiile de produse alimentare și chimice nu ar trebui să poată decide singure - în secret - ce ingrediente alimentare sunt sigure.