Foto: Getty Images/Oscar Wong

trebuie

N uțiunea nu este doar o problemă de sănătate; este o problemă de justiție socială, agravată de rasismul sistemic. Comunități negre, hispanice și latinx și americani nativi din S.U.A. sunt mai susceptibile de a experimenta insecuritatea alimentară în comparație cu omologii lor albi. În plus, mâncarea și mâncarea sunt adânc înrădăcinate în normele și practicile culturale. Drumul către „o nutriție bună” pentru grupurile minoritare etnice este nuanțat. Pentru a ajunge la cât mai mulți oameni, oamenii din aceste grupuri minoritare trebuie să informeze practicile nutriționale.

Cu toate acestea, fața publică a nutriției este una albă, în special în comunitatea dietetică. Dieteticienii înregistrați și nutriționiștii dietetici înregistrați (RD și respectiv RDN) sunt deseori chemați ca experți în nutriție pentru a lucra cu clienți individuali, precum și cu companii și în mass-media. Acesta este un lucru bun - au o pregătire extinsă în domeniul nutriției, pe care alți experți în sănătate (inclusiv medicii) nu o împărtășesc. Dar în Statele Unite, 77,8 la sută din RD sunt albe. Între timp, 2,6 la sută dintre dieteticieni sunt negri, 3,9 la sută sunt asiatici, 3,3 la sută hispanici sau latinx și chiar mai puțin sunt nativi americani, hawaieni nativi, insulari din Pacific și oameni de rasă mixtă - cu toate acestea, aceste comunități reprezintă colectiv 42,1 la sută din populație.

Având în vedere protestele actuale pentru justiția rasială care străbate țara, mulți dieteticieni au criticat public Academia pentru ceea ce consideră că este un răspuns inadecvat la rasismul sistemic în nutriție, în lumina protestelor la nivel național pentru justiție rasială. Dar, după cum indică statisticile de mai sus, problema diversității în dietetică a fost prezentă cu mult înainte de luna trecută.

A deveni dietetician este o bătălie ascendentă pentru mulți BIPOC

Rasismul sistemic înseamnă că educația necesară în prezent pentru a deveni dietetician este inechitabilă, spune Teresa Turner, MS, RD, un dietetician din Maryland care a servit ca președinte al Comitetului pentru diversitate și incluziune la Academia de nutriție și dietetică (o organizație care reprezintă profesioniști în dietetică în SUA) din 2018 până în 2020. Decalajul de bogăție de lungă durată dintre BIPOC (în special oamenii negri) și oamenii albi datorită rasismului sistemic face ca învățământul superior să fie mai greu accesibil și plătit. Pe lângă faptul că trebuie să contracteze împrumuturi studențești pentru licență și care urmează să fie solicitate în curând, studenții suportă ei înșiși costul stagiului obligatoriu necesar pentru certificarea RD și RDN. „Am lucrat ca doctorat cu normă întreagă în timpul stagiului; singurul lucru care era diferit era că cineva îmi monitoriza munca, dar în loc să fiu plătit pentru muncă, a trebuit să plătesc pentru a face acest stagiu ”, spune Alice Figueroa, MPH, RDN, cercetător în nutriție și fondatorul Alice In Foodieland.

În medie în jur de 8.000 până la 10.000 de dolari, stagiul (care implică 1200 de ore de practică clinică supravegheată) nu reprezintă o cheltuială mică și nu există mijloace de a contracta împrumuturi pentru studenți - punând elevii cu venituri mai mici într-un dezavantaj masiv. „Am lucrat 35 de ore pe săptămână noaptea pentru că nu-mi permiteam să trăiesc în New York în timp ce lucram gratuit la programul meu de stagiu, care a durat un an și jumătate”, spune Figueroa. „Aș merge foarte devreme la stagiul meu, aș pleca cu trei sau patru. Noaptea, lucram ca babysitter pentru a-mi ajunge la capăt și ajungeam acasă la miezul nopții. ” Dalina Soto, RD, LDN, care conduce o practică cu sediul în Philadelphia, care servește femeilor din Latinx, a simțit că, având un al doilea loc de muncă pentru a face față, a trebuit să demonstreze intervievatorilor că va acorda în continuare 100% stagiului și studiului.

Pe lângă bariera costurilor, majoritatea profesorilor și preceptorilor de stagiu sunt albi, ceea ce afectează modul în care oamenii sunt educați și instruiți. În curriculum, alimentele „culturale” sunt predate separat, dând impresia că este diferită. „Are implicații psihologice, să simt mereu că trebuie să fac ceva diferit și orice a fost firesc pentru mine, familia mea și cultura mea este„ altul ”. Provoacă anxietate printre altele ”, spune Turner.

Instructorii de culoare albă nu sunt, de asemenea, adesea bine versați în alimentele și practicile „culturale” menționate. Când un profesor nu a prezentat cu exactitate cultura alimentară afro-americană, fiind singurul student negru din clasă, Cordialis Msora-Kasago, RD, manager regional de nutriție la Sodexo și fondatorul The African Pot Nutrition, a simțit că „nu era întotdeauna capabilă să provoacă-l pe profesor. ”

„Are implicații psihologice să simt mereu că trebuie să fac ceva diferit și tot ce a fost natural pentru mine și familia mea și cultura mea este„ altul ”- Teresa Turner, MS, RD

În plus, materialul de curs standard pentru dietetician prezintă adesea imaginea „ideală” a sănătății printr-o lentilă foarte albă - ceea ce înseamnă adesea a fi subțire fizic și a mânca anumite tipuri de alimente. Chiar și cercetarea nutrițională perpetuează accentul centrat pe alb al alimentației sănătoase. „O mare parte din aceste cercetări se desfășoară mai ales într-o populație albă și nu reflectă neapărat nevoile de sănătate ale comunităților minoritare”, spune Figueroa. De exemplu, datele care informează clasamentul indicelui de masă corporală (IMC) au fost adunate de la europenii albi în secolul al XIX-lea - și sunt încă utilizate ca metrică a sănătății pentru toate rasele și etnii până în prezent.

Inechitățile, desigur, nu se opresc odată ce antrenamentul este finalizat. La intrarea pe piața muncii, mass-media pentru sănătate este dominată de voci albe, spune Figueroa, la fel ca multe alte spații nutriționale „de masă”. Problemele de sănătate care contează pentru multe comunități de culoare, cum ar fi lipsa accesului la alimente și microagresiunile în nutriție, sunt rareori vorbite - și pot fi chiar respinse direct. Mearaph Barnes, RD, un dietetician din Los Angeles, își amintește că a vrut să enumere alternative de plante în loc să afirme „adăugați sare la gust” într-o rețetă online pe care o scria împreună cu o colegă albă. „Din punct de vedere cultural, ca oameni negri, suntem inițial înclinați să adăugăm mai multă sare mâncării noastre, ceea ce crește și mai mult riscul nostru de boli de inimă”, spune ea, motiv pentru care a dorit să adauge alternative. I s-a spus că „persoanelor pe care le-au vizat pentru site” nu le-ar fi fost de ajutor. „Ca persoană de culoare, m-am simțit foarte nevăzută”, spune ea.

„Dacă problemele noastre sunt în centrul atenției la fel ca problemele comunităților albe, mai mulți oameni de culoare ar fi îngrijorați de aceste probleme de justiție și ar deveni pasionați să lucreze în domeniul dietetic”, susține Figueroa.

În plus, deoarece domeniul dieteticii este în mare parte alb, asta înseamnă că și conducerea este în mare parte albă, ceea ce face dificilă implementarea eficientă a schimbărilor de sus în jos. „Când vă lipsește diversitatea atât de mult timp și în atât de multe moduri diferite, există o deconectare majoră în a ști cum să schimbați acele date demografice și o lipsă de agenție pentru a face acest lucru. Avem nevoie de mai multă reprezentare în domeniu, dar mai ales în funcții de conducere ”, spune Deanna Belleny, MPH, RD.

Importanța includerii și sprijinirii BIPOC în nutriție

Schimbarea dieteticii pentru a fi cu adevărat diverse nu înseamnă doar crearea de oportunități pentru BIPOC care doresc să fie dieteticieni - este, de asemenea, o mai bună deservire a unei game mai largi de oameni cu nevoi și perspective unice de nutriție. „Profesioniștii tind să meargă și să lucreze în domeniile în care au crescut sau în care sunt socializați”, spune Msora-Kasago. „Unele zone insuficient deservite nu au o mulțime de dieteticieni, deoarece nu absolvim dieteticieni care provin din acele zone particulare”.

Aceste zone defavorizate văd, de exemplu, distanțe mari de călătorie până la magazinele alimentare, lipsa produselor proaspete sau saturația ridicată a restaurantelor de tip fast-food care afectează capacitatea lor de a mânca sănătos. După ce a crescut într-un astfel de mediu, Soto se asigură că include întrebări în formularele de consumare ale clienților săi care abordează factorii sociali care influențează consumul de alimente al cuiva, cum ar fi o bucătărie funcțională, apă curată și venituri constante. De asemenea, îi ajută pe clienți să solicite servicii precum timbre de mâncare și livrare de produse alimentare. „Îmi amintesc că am avut aceste conversații cu colegii mei și ei nu au înțeles-o pentru că nu au avut experiența trăită așa cum am făcut-o eu. Și acesta este genul de experiență pe care o aduc în cabinetul meu și îi anunț pe clienții mei, ascultă, înțeleg ”, spune ea.

„Când o persoană de culoare îmi spune aceste provocări cu care se confruntă, cum ar fi rasismul sau imigrarea, mă simt conectat la ele pentru că am experimentat-o. Și înțeleg cum poate provoca traume, stres și anxietate și poate afecta modul în care se simt în general. ” —Alice Figueroa, MPH, RDN

„Când o persoană de culoare îmi spune aceste provocări cu care se confruntă, cum ar fi rasismul sau imigrarea, mă simt conectat la ele pentru că am experimentat-o”, spune Figueroa. „Și înțeleg cum poate provoca traume, stres și anxietate și poate afecta modul în care se simt în general, sănătatea și bunăstarea lor mentală și chiar le poate afecta apetitul sau capacitatea de a găti.”

Dieteticienii de culoare sunt, de asemenea, deseori capabili să identifice lacunele din informație. Barnes observă că după ce dieteticienii de culoare au început să contribuie la secțiunea mâncărurilor culturale din Manualul de îngrijire a nutriției (manualul de resurse clinice folosit de dieteticieni), descrierea alimentelor internaționale de-a lungul anilor s-a îmbunătățit în precizie. Cu toate acestea, există întotdeauna loc pentru creștere. Soto (care este de origine dominicană), observă că atunci când informațiile sunt transmise comunității [Latinx] de la Academie sau orice sursă de nutriție, acestea le orientează către bucătăria sud-americană deoarece aceasta este majoritatea. Uită că diferite țări au feluri de mâncare diferite. ”

În plus, a avea mai multe RD-uri dintr-o gamă mai largă de medii și experiențe va ajuta la erodarea imaginii centrate pe alb a sănătății care a dominat industria wellness de atât de mult timp. „Sunt în ceea ce este considerat un corp de dimensiuni drepte; De asemenea, nu sunt foarte subțire. Îi pot spune clienților cât de diversă este familia mea în ceea ce privește tipurile de corp, cum mâncăm cu toții la fel, dar cu toții arătăm diferit. Și clienții mei se simt mângâiați ”, spune Soto.

Cum începem să realizăm adevărata diversitate în dietetică

La rândul său, Academia a lansat un plan strategic pentru diversitate în 2015, care este încă în vigoare. Acesta cuprinde subvenții și premii, o serie de grupuri de interese ale membrilor care se concentrează pe comunitățile minoritare și un comitet pentru diversitate și incluziune. Turner, care a făcut parte din comitet, spune că obiectivul principal în ultimii cinci ani a fost să distribuie bani pentru a reține și recruta grupuri subreprezentate. Cu toate acestea, deși comitetul a depus eforturi mari, procentul persoanelor care au urmat culoarea nu a crescut semnificativ.

„Cred că principalul lucru care nu este analizat, similar cu atunci când cineva decide să dea bani unei organizații caritabile, este că nu cunoaștem persoanele care primesc banii subvenției în afara cererii lor. Dacă acel grup de oameni nu s-au angajat să facă în mod corespunzător lucrări de diversitate, dacă nu au avut o pregătire implicită a prejudecății sau nu înțeleg rasismul sistemic, atunci cât de bine vor fi folosiți banii? ” Spune Turner. "Este o problemă sistemică care trebuie abordată la un nivel superior."

Dieteticienii fac tot ce pot la nivel individual pentru a sprijini studenții și noii RD. Împreună cu colega Tamara Melton, Belleny a cofondat Diversify Dietetics în 2018, o organizație non-profit „pentru a crește diversitatea rasială și etnică în domeniul nutriției prin împuternicirea liderilor nutriționali de culoare”. Programul Mentor al Dieteticii Diversifică cere mentorilor să înțeleagă barierele sistemice care afectează studenții și profesioniștii în culori. De asemenea, ei derulează un program gratuit de asistență pentru aplicații de internship pentru a ajuta oamenii să navigheze prin aplicații cu ediții superioare, interviuri și multe altele.

Există încă mult de lucru pentru a aborda rasismul și diversitatea în dietetică. Dar, datorită muncii grele și susținerii unor profesioniști precum Figueroa, Soto, Turner, Msora-Kasago, Barnes și Belleny, domeniul pare să înceapă un capitol mai bun, mai inclusiv.