De BRETT NORMAN

lobby

19.01.2013 04:33 EST

O luptă alimentară politică de modă veche între lanțul de restaurante și magazine alimentare este motivul pentru care o mare parte a țării nu a văzut încă cât de îngrășă mâncarea restaurantelor lor preferate și de ce este puțin probabil să o vadă în curând.

Legea federală privind îngrijirea sănătății impune meniurilor de la restaurantele din lanț și de la mulți vânzători de alimente cu amănuntul să eticheteze în mod clar conținutul de calorii, astfel încât oamenii să poată face alegeri mai inteligente - sau cel puțin mai bine informate - despre ceea ce mănâncă. Sunt acoperite și distribuitoarele automate.

Dar la aproape trei ani de la adoptarea legii, acele etichete se află într-un limb de reglementare ca jucători în jockey-ul masiv al industriei alimentare pentru scutiri sau tratament special.

"Întârzierea poate fi direct legată de lobby", a spus Rep. Rosa DeLauro (D-Conn.), Un sponsor original al prevederilor de etichetare. „Nu cred că există vreo întrebare despre asta. Fiecare grup încearcă să renunțe ”.

Asaltul unui lobby susținut de pe Capitol Hill a desființat lucrările la Food and Drug Administration, unde autoritățile de reglementare încă cântăresc cererile concurente, astfel încât să poată finaliza regulile și să scoată acele etichete acolo.

Unele companii de pizza au solicitat mai multă flexibilitate, magazinele alimentare și magazinele de proximitate insistă că ar trebui să fie lăsate în afara lor, iar cinematografele chiar nu vor să strige câte calorii sunt în acele găleți de popcorn.

O propunere FDA din aprilie 2011 a exclus cinematografele și alte locuri de divertisment - dar alimentele și alți furnizori de alimente ar trebui să se conformeze. Și avocații sănătății publice și Asociația Națională a Restaurantelor încă fac presiuni asupra FDA pentru a extinde versiunea finală a propunerii sale.

Verdictul nu este încă în legătură cu faptul că etichetele meniului vor atinge talia americană bombată. Oamenii de știință care studiază deja normele locale de etichetare au găsit rezultate mixte timpurii.

Dar susținătorii susțin că etichetele sunt un element al unei strategii mai ample de modificare a comportamentului în timp, în modul în care consumatorii aleg ce să mănânce și ce restaurante decid să servească. Odată ce aceste cantități ridicate de calorii sunt în meniu pentru a fi văzute de toți - și unele restaurante o fac deja în mod voluntar - restaurantele cu lanțuri pot oferi câteva opțiuni mai slabe.

De ani de zile, asociația de restaurante a rezistat eforturilor de a promulga o lege federală puternică de etichetare. Dar, confruntat cu un patch-uri în creștere de reguli locale de la New York la Seattle, lobby-ul s-a așezat cu avocații sănătății publice și a elaborat un singur standard la nivel național care s-ar aplica lanțurilor cu mai mult de 20 de puncte de desfacere.

Și au făcut-o, tocmai la timp pentru a obține un loc în Affordable Care Act în 2010. Dar asociația nu dorește ca doar restaurantele să joace conform regulilor federale. Vrea să includă pe toată lumea în afacerea cu vânzarea de alimente pregătite, inclusiv băcănii, magazine, cinematografe, piste de bowling și alte locuri de divertisment, care au presupus în mare parte că vor fi scutiți.

„Este vorba despre mâncare, nu neapărat despre formatul în care clientul primește mâncarea”, a declarat pentru POLITICO Scott DeFife, vicepreședintele executiv al politicii și afacerilor guvernamentale al asociației de restaurante.

În timp ce aceste interese din industrie s-au mobilizat împotriva cerinței de etichetare, companiile de pizza își promovează propria campanie de lobby. Conduse de Domino’s, marile lanțuri s-au unit anul trecut pentru a forma American Pizza Community.

Mesagerii noului grup comercial susțin că FDA a propus un sistem „one size for all” - și că pizza nu se potrivește. Ei susțin că vând mai ales online sau telefonic, își livrează mâncarea și că ceea ce mențin este o combinație imposibil de listat de mărimi și toppinguri.

Legea impune afișarea numărului de calorii pe meniuri, dar și pe panourile de meniuri - semnele, adesea în spatele tejghelei, în multe restaurante de pizza și fast-food - precum și să fie vizibile în chioșcurile auto.

Ideea este că clienții ar trebui să aibă informațiile în față atunci când plasează comenzi - nu sunt scrise pe o foaie de tavă de tip fast-food pe care o văd după ce își iau mâncarea sau au veverița pe un site web.

"Dar, cu peste 34 de milioane de moduri de a face o pizza (da, acesta este un număr real; am făcut calculele) este practic imposibil să postăm pe o tablă de meniu a magazinului", a declarat Lynn Liddle, președinta American Pizza Community și vicepreședinte executiv la Domino, a scris într-un e-mail către POLITICO.

Eforturile FDA de a aborda problema nu au atenuat lanțurile de pizza, despre care Liddle a spus că ar trebui să poată posta informațiile pe site-urile lor web, unde majoritatea consumatorilor întâlnesc oricum meniurile. Multe companii, inclusiv Domino’s, dau deja număr de calorii online.

Oamenii din pizza susțin, de asemenea, că ar trebui să poată posta numărul de calorii prin mărimea porției - o felie, de exemplu - mai degrabă decât întreaga plăcintă, așa cum a propus FDA și susțin susținătorii sănătății publice.

„Vor o scutire uriașă pentru pizza”, a spus Margo Wootan, directorul politicii nutriționale la Centrul pentru Științe în Interes Public, care a început să promoveze o lege privind etichetarea la începutul anilor 2000 și a ajutat la negocierea acordului care a trecut. „Vor să definească ei înșiși dimensiunea unei porții, astfel încât să poată controla numărul de calorii.”

Desigur, numărul de calorii al unei felii nu va suna la fel de mare pentru mâncătorul de pizza ca cel al întregii plăcinte. Lobby-ul pizza contează că informațiile despre dimensiunea de servire, mai mult ca cele găsite pe alimentele preambalate, ar fi mai precise, deoarece majoritatea oamenilor nu mănâncă pizza întregi. (Unii experți în nutriție consideră că dimensiunile de servire a alimentelor ambalate sunt nerealist de mici.)

Anul trecut, restaurantele de pizza și-au unit forțele cu grupurile comerciale de magazine și de băcănii și au reușit să introducă legislație în Cameră și Senat pentru a răspunde preocupărilor lor colective - Common Sense Nutrition Disclosure Act, legislație respinsă de susținătorii sănătății publice.

„Este un nume inteligent, dar nu foarte precis”, a spus Wootan.

Proiectul de lege ar permite restaurantelor care livrează în principal produse alimentare să publice numărul de calorii online și să definească mărimea porției. Le-ar oferi „capacitatea de a furniza informații într-un mod care are sens pentru clienții lor”, Rep. John Carter (R-Texas), care a sponsorizat proiectul de lege în casă, a scris într-o opinie luna trecută. De asemenea, ar scuti magazinele și magazinele alimentare de la etichetarea caloriilor din alimentele preparate.

Proiectul de lege a murit în Congresul anterior, dar Erik Lieberman, consilier de reglementare al Institutului de Marketing Alimentar, se așteaptă să fie reintrodus. Grupul său „educă încă” membrii Congresului, despre care a spus că sunt deseori surprinși să afle că legea etichetelor afectează mai mult decât doar restaurantele.

Însă DeLauro a spus că dispozițiile de etichetare a alimentelor au fost destinate încă de la început să acopere întreaga gamă de unități care vând alimente preparate și că ea va lupta cu orice efort pentru a le uda.

Între timp, FDA rămâne prinsă în mijloc, ambele părți încă luptându-se pentru lucruri precum popcorn de film sau gustări de bowling.

Cum va fileta FDA acul? Are multe pe farfurie, inclusiv o serie de reguli majore de siguranță a alimentelor care nu pot avea legătură, care pot avea prioritate.

Nimeni care urmărește lupta cu calorii nu se așteaptă la regulile finale - care ar trebui, de asemenea, revizuite de Casa Albă - în următoarele câteva luni. DeFife a spus, "Suntem siguri că acesta este anul în care vom vedea reg." FDA a refuzat să comenteze calendarul.