ABU DHABI/CAIRO - Egiptul și două companii din sprijinul său puternic Emiratele Arabe Unite s-au angajat într-un plan ambițios de creștere a grâului în deșert care ar putea spori credibilitatea guvernului din Cairo, dacă va avea succes.

grâu

Egiptul, cel mai mare importator de grâu din lume, aspira de mult să devină autosuficient în alimentele sale de bază prin diferite scheme, inclusiv recuperarea terenurilor din pustiile sale deșertice.

Experții spun că cultivarea grâului în deșert nu are sens economic, având în vedere provocările logistice și de mediu.

Acest lucru nu a împiedicat companiile din Emiratele Arabe Unite Al Dahra și Jenaan să se îndrepte spre deșertul sudic al Egiptului, acasă la Toshka, un megaproiect agricol eșuat sub fostul președinte Hosni Mubarak.

În timp ce Egiptul își revine din frământări după revolta din 2011 care a doborât Mubarak, aliații din Golf, precum Emiratele Arabe Unite, speră să se asigure că islamiștii care au deținut scurt puterea nu vor mai putea face acest lucru niciodată.

Abu Dhabi și-a pus greutatea în spatele președintelui Abdel Fattah al-Sisi, care a promis că va oferi tot ce administrațiile din trecut nu ar putea, de la recuperarea a milioane de acri de teren deșertic până la crearea de locuri de muncă.

În câțiva ani, companiile din Emiratele Arabe Unite intenționează să crească și să vândă câteva sute de mii de tone de grâu către guvernul din Cairo - echivalent cu aproximativ 10 la sută din recolta internă cumpărată anual de la fermieri.

Randamentele scăzute, calitatea slabă a solului și aprovizionarea nesigură cu apă fac ca o astfel de întreprindere să pară nesăbuită.

Pentru o națiune bogată precum EAU, care vede Egiptul Sisi ca un bastion împotriva islamiștilor, valoarea politică a proiectului depășește riscurile economice.

"Vor mânca costul. Nu va fi profitabil. Nu are sens din punct de vedere economic", spune Toby Jones, profesor de istorie la Universitatea Rutgers din S.U.A.

Al Dahra și Jenaan spun că decizia de a cultiva grâu în regiunile Oweinat de Est și Toshka a fost luată în consultare cu autoritățile emirate. Oficialii EAU nu au fost disponibili pentru comentarii.

CEO-ul Jenaan, Mohammed al-Falasi, recunoaște provocările, inclusiv lipsa forței de muncă și a costurilor de transport.

Dar el spune că Egiptul a devenit mai stabil pentru investitori și că creșterea grâului a fost cea mai bună opțiune pe care compania a avut-o pentru terenurile pe care le-a închiriat în East Oweinat.

În zona apropiată Toshka, problema care se apropie este în principal alimentarea cu apă.

În ciuda angajamentului EAU de a sprijini Sisi într-o serie de proiecte pe care le-a descris ca un remediu pentru economie, relansarea proiectului Toshka ar putea fi deosebit de problematică.

Experți precum economistul agricol al Universității din Cairo, Gamal Siam, se îngrijorează că apele subterane se vor epuiza înainte ca investiția să poată da roade. Asta ar putea explica de ce, din jumătate de milion de acri guvernul Mubarak spera să recupereze, mai puțin de 10% au fost cultivate.

Suleiman al-Nuaimi, care conduce proiectele Al Dahra în Egipt, spune că compania sa a produs anul trecut 40.000 de tone metrice de grâu în regiunea East Oweinat, dar încă nu a început să lucreze în apropierea Toshka, unde speră să crească 300.000 de tone metrice până în 2016.

„Ne considerăm parteneri strategici pentru guvernul egiptean în ceea ce privește securitatea alimentară”, spune el.