explică

AsianScientist (21 februarie 2018) - Într-un studiu publicat în revista Royal Society Open Science, un grup de cercetare din Japonia a descoperit că clonele furnicilor au praguri variate pentru dulciurile, sugerând că alți factori decât genele joacă un rol în comportamentul furnicilor.

Coloniile unor specii de furnici, cum ar fi Strumigenys membranifera, se reproduc prin clonare asexuată. Aceste furnici au aceleași gene, cu excepția mutațiilor aleatorii. Astfel, reacțiile lor la apa îndulcită ar trebui să fie aceleași dacă sunt determinate la naștere.

Cu toate acestea, în acest studiu, cercetătorii de la Universitatea Hokkaido au observat că furnicile clonale au avut răspunsuri diverse la apa îndulcită. Dr. Eisuke Hasegawa de la Universitatea Hokkaido și colegii săi au testat cât de puternică trebuia să fie o soluție de zaharoză, astfel încât furnicile individuale să o bea în termen de un minut de la detectare. Aceasta a indicat pragul de răspuns al furnicilor.

Cercetătorii au descoperit variații semnificative între 82 de muncitori din două grupuri de furnici clonate. Unii au preferat o soluție de zahăr de un procent - echivalentul sifonului dietetic - în timp ce alții nu ar bea până când concentrația soluției de zahăr se apropie de 10 la sută, mai mult ca o sifon obișnuită.

Echipa a sugerat astfel trei ipoteze: pragul ar putea fi stabilit în timpul etapei larvare și să rămână neschimbat; ar putea crește sau scădea într-o direcție odată cu vârsta; sau ar putea fi determinată aleatoriu de factori externi în timpul maturității.

Ei au observat că furnicile care s-au transformat recent din larve în adulți aveau o preferință mult mai puternică pentru soluții de zaharoză mai concentrate decât adulții mai în vârstă. Mai mult, 44 la sută dintre furnicile adulte și-au schimbat pragul între primul test și cel de-al doilea test o lună mai târziu. Unii au preferat în cele din urmă soluții mai dulci, alții în cele din urmă și-au diminuat pofta dulce, în timp ce alte persoane și-au menținut preferințele inițiale.

Aceste rezultate au indicat faptul că pragul de dulceață nu este stabilit în stadiul larvelor, se poate schimba la adulți în timp și nu este determinat doar de îmbătrânire, sugerând astfel puternic că sunt implicate modificări epigenetice - modificări chimice ale ADN care afectează funcțiile genelor - . Cercetătorii intenționează să efectueze studii suplimentare pentru a confirma dacă se produc modificări epigenetice în genomul furnicilor clonale.

Scopul acestui soi rămâne neclar, dar ecologiștii au descoperit că variația pragului de răspuns sprijină supraviețuirea pe termen lung a coloniilor de insecte sociale precum albinele și furnicile. De exemplu, echipa lui Hasegawa a constatat anterior că coloniile cu furnici active și leneșe au redus productivitatea pe termen scurt, dar au persistat mai mult decât coloniile cu doar muncitori activi.

„Studiul nostru arată că chiar și coloniile clonale au variații comportamentale care ar putea afecta supraviețuirea coloniei. Acest lucru este semnificativ în sensul că reglarea epigenetică temporală ar putea duce la modificări permanente ale genomului și, prin urmare, la evoluție ”, a spus Hasegawa.

Sursa: Universitatea Hokkaido; Foto: Eisuke Hasegawa.
Declinare de responsabilitate: Acest articol nu reflectă neapărat punctele de vedere ale AsianScientist sau ale personalului său.