Foto: Stocksy/Natasa Mandic

este

Oh kay, am înțeles: a fi vegan este al naibii de bun pentru tine. Planul de alimentație este clasat în mod constant ca fiind una dintre cele mai bune diete pentru pierderea în greutate și controlul diabetului și este asociat cu rate mai mici de cancer și o sănătate mai bună a intestinului. În plus, evitarea produselor de origine animală în favoarea fructelor, legumelor, nucilor, semințelor și cerealelor este considerată pe scară largă mai bună pentru mediu. Și, ca cineva căruia i s-a spus recent să evite lactatele din cauza unei afecțiuni autoimune, cu siguranță m-am gândit să merg pe deplin vegan după ani de experimente cu alimentația vegetariană și flexitară.

Cu toate acestea, în timp ce majoritatea dezavantajelor legate de veganism au fost în mare parte dezmințite (da, puteți obține suficiente proteine!), Mai există o singură îngrijorare: o astfel de dietă atât de restrictivă va mizeri cu sănătatea creierului meu? Mai degrabă decât să cobor pe o gaură de iepure pe Internet, am decis să arunc această întrebare experților pentru a o despacheta.

Pierdeți nutrienți care stimulează creierul devenind vegan?

Eventual. Cercetările arată că poate fi mult mai greu să obțineți toate vitaminele, mineralele și substanțele nutritive esențiale pentru o sănătate adecvată cu o dietă atât de limitată. Acest lucru este valabil mai ales atunci când vine vorba de sănătatea creierului - prin eliminarea tuturor produselor de origine animală, eliminați sursele cheie de acizi grași omega-3 și vitamina B12. Omega-3, în special o varietate numită DHA, s-au dovedit a fi „asociate cu un raționament non-verbal mai bun, cu o flexibilitate mentală, cu o memorie de lucru și cu un vocabular”, spune Lisa Mosconi, dr., Autorul cărții Brain Food: The Surprising Science de a mânca pentru putere cognitivă. Și o deficiență a vitaminei B12, spune ea, s-a dovedit a declanșa „deficite cognitive” asemănătoare cu ceea ce se întâmplă cu persoanele cu demență. (Un deficit de B12 se poate manifesta și ca depresie și oboseală și a fost legat de boli neurologice.)

Și acolo veganismul poate face lucrurile dificile. DHA omega-3 se găsesc în general numai în fructele de mare, spune Dr. Mosconi. Alimentele pe bază de plante conțin omega-3, adaugă ea, dar este un alt tip cunoscut sub numele de ALA. „Creierul este capabil să transforme ALA în DHA, dar conversia nu este foarte eficientă”, spune ea - așa că mizarea doar pe alimente cu ALA pentru nevoile dumneavoastră de DHA nu o va reduce. Există o excepție prietenoasă cu veganii la această regulă: Suplimentele din alge, Dr. Mosconi spune că aveți DHA, dar sunt în regulă să mănânce veganii.

În ceea ce privește vitamina B12, Dr. Mosconi spune, "bacteriile bune din intestinul nostru produc o cantitate de vitamina B12, dar restul trebuie obținut din dietă, ceea ce înseamnă hrană și pește de origine animală, deoarece alimentele pe bază de plante nu conțin B12". Aceasta ar fi o veste proastă pentru vegani, cu excepția faptului că suplimentele sunt disponibile într-o formă prietenoasă cu veganii. De asemenea, puteți căuta alimente fortificate, cum ar fi drojdia nutrițională, care conține tone de vitamina B12.

Un lucru pe care nu-l pierzi ca vegan: colesterolul. Da, este omul sănătos al inimii, dar o anumită cantitate de colesterol este de fapt esențială - protejează neuronii creierului și asigură o comunicare rapidă între celulele care controlează gândirea și mișcarea. Dar consumul de alimente precum proteine ​​și grăsimi animale nu afectează deloc nivelul de colesterol al creierului, spune Dr. Mosconi (își furnizează propria cantitate), așa că, în calitate de vegan, pierderea colesterolului din dietă nu se va încurca direct cu creierul tău.

Cu toate acestea, corpul dumneavoastră are nevoie de colesterol pentru a produce hormoni (cum ar fi estrogenul), iar acești hormoni au un puternic efect energizant asupra creierului. „Dacă nivelul colesterolului este prea scăzut, aceasta poate fi o problemă care duce la amenoree (lipsa ciclului menstrual), care poate afecta și creierul”, spune ea. Acest lucru nu se întâmplă tuturor celor care devin vegani (phew!) Cu Dr. Mosconi sugerează monitorizarea nivelului de colesterol împreună cu medicul dumneavoastră pentru a asigura o producție sănătoasă de hormoni.

Există avantaje specifice legate de creier pentru a deveni vegan?

Toate acestea în minte, există câteva avantaje pentru o dietă pe bază de fructe și legume în ceea ce privește sănătatea creierului: toate vitaminele. „Cercetările recente au arătat că nivelurile ridicate de vitamina E din sânge sunt legate de o pierdere mai mică a memoriei”, spune nutriționistul vegan și membrul consiliului Well + Good, Kimberly Snyder. "Mai puțină pierdere de memorie este, de asemenea, asociată cu niveluri mai ridicate de vitamina C și seleniu, ambele reducând activitatea radicalilor liberi." Atât vitaminele E, cât și C sunt antioxidanți găsiți aproape exclusiv în alimentele vegetale, îmi spune ea, în timp ce seleniul se găsește atât în ​​alimentele de origine animală, cât și în cele vegetale.

Și în timp ce am auzit că dietele fără carne sunt legate de boli degenerative ale creierului precum Alzheimer, Dr. Mosconi îmi spune că sunt dezinformat. „Din câte știu eu, nu există dovezi pentru o legătură între veganism și riscul Alzheimer”, spune ea. "Există, în schimb, o mulțime de dovezi că o dietă vegetală bogată în legume, fructe, cereale și leguminoase, cu cantități moderate de pește și cantități mai mici de carne și lactate - ca și dieta mediteraneană - este protectoare împotriva demenței".

Neal Barnard, MD, președintele Comitetului pentru medici responsabili pentru medicină și un susținător de lungă durată al dietelor pe bază de plante, este de acord - deși ar sări peste carne în întregime. „În primul rând, proiectul de sănătate și îmbătrânire din Chicago a constatat că cei care evită în general grăsimile saturate - care se găsesc în principal în lactate și carne - au o probabilitate mai mică de jumătate de a suferi de Alzheimer, comparativ cu cei care mănâncă cantități abundente de grăsimi saturate”, spune el. „Cercetătorii de la Universitatea Loma Linda au descoperit că persoanele care au sărit peste carne au doar o treime ca fiind susceptibile de a dezvolta boala Alzheimer, în comparație cu cei care au consumat în mod obișnuit carne”. Acestea fiind spuse, Barnard subliniază din nou importanța administrării de suplimente de vitamina B12 și Omega-3 vegane pentru menținerea sănătății creierului pe termen lung.

Și din nou, din moment ce veganii mănâncă în general mai multe fructe și legume decât mănâncă animale, Snyder îmi spune că s-ar putea să-și protejeze creierul pe termen lung. „Deteriorarea radicalilor liberi este atât de importantă pentru procesul de disfuncție cognitivă și demență, iar cercetătorii consideră că consumul de antioxidanți dietetici ne poate proteja creierul de aceste daune”, spune ea. „Alimentele pe bază de animale nu au scuturi antioxidante și tind să activeze producția de radicali liberi și deteriorarea celulelor, în timp ce alimentele pe bază de plante, cu antioxidanții lor abundenți, tind să prevină astfel de daune”.

Linia de jos? Discutați cu medicul dumneavoastră înainte de a lua orice modificare extremă a dietei și, dacă încercați să deveniți vegan, fiți extrem de vigilenți cu privire la includerea unor substanțe nutritive greu de obținut, cum ar fi omega-3 și vitamina B12. Creierul (și corpul) vă vor mulțumi.