În Ekaterinburg, Rusia, țarul Nicolae al II-lea și familia sa sunt executați de bolșevici, punând capăt dinastiei Romanov de trei secole.

romanov

Încoronat în 1896, Nicholas nu a fost nici pregătit, nici înclinat să conducă, ceea ce nu a ajutat autocrația pe care a căutat să o păstreze într-un popor disperat de schimbare. Rezultatul dezastruos al războiului ruso-japonez a dus la Revoluția Rusă din 1905, care s-a încheiat numai după ce Nicolae a aprobat o adunare reprezentativă - Duma - și a promis reforme constituționale. Țarul a retras în curând aceste concesii și a dizolvat în mod repetat Duma atunci când i s-a opus, contribuind la creșterea sprijinului public pentru bolșevici și alte grupuri revoluționare. În 1914, Nicolae și-a condus țara într-un alt război costisitor - Primul Război Mondial - pe care Rusia era prost pregătită să-l câștige. Nemulțumirea a crescut pe măsură ce alimentele au devenit rare, soldații s-au obosit de război și înfrângerile devastatoare din mâna Germaniei au demonstrat ineficiența Rusiei sub Nicolae.

În martie 1917, revoluția a izbucnit pe străzile din Petrograd (acum Sankt Petersburg), iar Nicolae a fost obligat să-și abdice tronul mai târziu în acea lună. În acea lună noiembrie, bolșevicii radicali socialiști, în frunte cu Vladimir Lenin, au preluat puterea din Rusia de la guvernul provizoriu, au dat în judecată pacea cu Puterile Centrale și au început să înființeze primul stat comunist din lume. Războiul civil a izbucnit în Rusia în iunie 1918, iar în iulie forțele ruse anti-bolșevice „albe” au avansat pe Ekaterinburg, unde se aflau Nicholas și familia sa, în timpul unei campanii împotriva forțelor bolșevice. Autoritățile locale au primit ordin să împiedice salvarea romanilor și, după o întâlnire secretă a sovietului din Ekaterinburg, a fost pronunțată o condamnare la moarte asupra familiei imperiale.

În noaptea de 16 iulie târziu, lui Nicholas, Alexandra, celor cinci copii ai lor și celor patru servitori li s-a ordonat să se îmbrace repede și să coboare în pivnița casei în care erau ținuți. Acolo, familia și servitorii au fost aranjați în două rânduri pentru o fotografie despre care li s-a spus că a fost făcută pentru a înăbuși zvonurile că au scăpat. Dintr-o dată, o duzină de bărbați înarmați au intrat în cameră și au împușcat familia imperială într-o grindină de focuri de armă. Cei care încă mai respirau atunci când fumatul s-a curățat au fost înjunghiați până la moarte.

Rămășițele lui Nicholas, Alexandra și trei dintre copiii lor au fost excavate într-o pădure de lângă Ekaterinburg în 1991 și identificate pozitiv doi ani mai târziu folosind amprenta ADN. Prințul moștenitor Alexei și o fiică Romanov nu au fost socotiți, alimentând legenda persistentă conform căreia Anastasia, cea mai tânără fiică Romanov, a supraviețuit execuției familiei sale. Dintre numeroasele „Anastazii” care au apărut în Europa în deceniul de după Revoluția Rusă, Anna Anderson, care a murit în Statele Unite în 1984, a fost cea mai convingătoare. Cu toate acestea, în 1994, oamenii de știință au folosit ADN-ul pentru a demonstra că Anna Anderson nu era fiica țarului, ci o femeie poloneză pe nume Franziska Schanzkowska.