Balenele cu cocoașă sunt creaturi enorme - cam de mărimea unui autobuz școlar. Sunt cunoscuți pentru cântecele lor obsedante și melodice și pentru încălcarea apei cu abilități acrobatice uimitoare.

știința

Humpbacks nu au în mod normal o cocoașă pe spate; numele provine de la cocoașa mare care se formează atunci când își arcuiește spatele înainte de a face o scufundare profundă în ocean. Numele științific, Megaptera novaeangliae, înseamnă „New Englander cu aripi mari”, deoarece populația care a înotat în largul New England a fost cea mai cunoscută de europeni, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).

Balenele cu cocoașă nu sunt cele mai mari balene - aceasta este balena albastră. Humpbacks pot crește până la 18 metri lungime și pot cântări 40 de tone (aproximativ jumătate din mărimea unei balene albastre), potrivit NOAA. Flipurile lor pot crește până la 16 metri (5 m) lungime, care este cel mai mare apendice din lume. Cozile lor sunt, de asemenea, masive și cresc până la 18 picioare (5,5 m) lățime. La fel ca majoritatea balenelor, femelele sunt mai mari decât masculii.

Capetele cocoșate sunt largi și rotunjite și acoperite cu butoane, numite tuberculi. Fiecare buton conține cel puțin un fir de păr rigid, conform Societății Cetățene Americane (ACS). Scopul firelor de păr nu este cunoscut, dar se crede că acestea pot fi detectoare de mișcare.

Humpback-urile sunt negre pe partea superioară (dorsală) și negru și negru pe partea inferioară (ventrală). Pliurile ventrale rulează de la vârful maxilarului inferior la burtă, conform ACS. Au o înotătoare dorsală pe spate. Forma și modelul culorilor de pe aripioarele dorsale și fluiere sunt unice pentru fiecare individ, precum amprentele umane. Această descoperire i-a ajutat pe cercetători să identifice, să catalogheze și să monitorizeze migrația balenelor cu cocoașă, dimensiunea populației, maturitatea sexuală și tiparele de comportament.

Habitat

Humpbacks cutreieră peste tot în lume, dar exact unde pot fi găsite depinde de perioada anului. Vara, mulți cocoșați își petrec timpul în zone de hrănire cu latitudine mare, cum ar fi Golful Alaska sau Golful Maine, potrivit NOAA. În timpul iernii, ei înoată spre apele calde mai aproape de Ecuator, în jurul Hawaii, America de Sud și Africa.

Excepția o constituie cocoșii care trăiesc în Marea Arabiei. Aceștia rămân acolo pe tot parcursul anului, mâncând și împerecheri în aceeași zonă, potrivit ACS.

Obiceiuri

Humpbacks călătoresc de obicei singuri sau în grupuri mici, numite păstăi, constând din două sau trei balene, conform Whale Facts. Când sunt împreună, comunică între ei și călătoresc împreună, iar mamele și tinerii lor ating chiar aripioarele ca un posibil semn de dragoste. Uneori chiar se ajută reciproc să vâneze.

Balenele cu cocoașă migrează mai departe decât orice alt mamifer de pe Pământ, conform NOAA. Pot călători în jur de 5.000 de kilometri între locurile de reproducere și hrănire în mod regulat. Cea mai lungă migrație înregistrată vreodată a fost de 18.840 km (11.706 mile), o călătorie care a mers din Samoa Americană în Peninsula Antarctică.

Incalcarea

Humpbacks se propulsează adesea deasupra apei și apoi se stropesc înapoi, potrivit National Geographic. Aceasta se numește încălcare. Unii oameni de știință cred că ar putea face acest lucru pentru a elimina paraziții, dar pot să o facă doar pentru că este distractiv.

De asemenea, ei plesnesc apa cu cozile sau cu buzunarele, conform NOAA. Aceste comportamente pot fi folosite pentru a comunica între ele. Pot fi, de asemenea, folosite pentru a arăta dominație și sănătate în timpul sezonului de împerechere, conform faptelor despre balene.

Balenele cu cocoașă sunt cunoscute pentru cântecele lor obsedante, care sunt secvențe complexe de gemete, urlete și plânsuri care deseori continuă ore întregi, potrivit National Geographic. Doar balenele masculi cântă, așa că oamenii de știință cred că încearcă să atragă potențiali colegi.

Un bărbat poate cânta ore întregi, repetând melodia de mai multe ori. Toți bărbații dintr-o populație cântă același cântec, dar cântecele fiecărei populații sunt diferite. De exemplu, balenele din Atlanticul de Nord cântă un cântec, în timp ce balenele din Pacificul de Nord cântă un alt cântec, potrivit NOAA. Melodiile se schimbă treptat de la an la an.

Cântecele pot fi ascultate la 30 de mile distanță, potrivit NOAA. Sunetele de balenă au de obicei o frecvență audio cuprinsă între 80 și 4000 hertz, potrivit National Geographic. În 2015, cercetătorii au raportat auzirea vocalizărilor cu cocoașă în jur de 40 hertz. Limita inferioară pentru auzul uman este de 20 hertz.

Dar acești uriași marini nu doar urlă cântece puternice. Se pare că au și „voci interioare” atunci când situațiile o impun, potrivit unui studiu publicat pe 25 aprilie 2017 în revista Functional Ecology. Cercetătorii au descoperit că, în timpul migrației vițeilor și a mamelor lor la hrănire, cei mici au făcut vocalizări foarte liniștite; aceste apeluri erau cu aproximativ 40 de decibeli mai silențioase decât cele create de balenele cântătoare și cu până la 70 de decibeli mai mici decât vocalizările sociale ale balenelor cu cocoașă adulte. Cercetătorii suspectează că „șoaptea balenelor” ar putea fi o modalitate prin care perechile mamă-vițel să rămână sub radarul balenelor ucigașe din apropiere.

Balenele cu cocoașă sunt balene balene. Mai degrabă decât dinții, aceștia au 270 până la 400 de plăci suprapuse cu franjuri, atârnând în jos de fiecare parte a maxilarului superior, numite plăci de baleen. Plăcile sunt fabricate din keratină, care este același lucru din care sunt făcute părul uman și unghiile. Plăcile Baleen sunt negre și au aproximativ 76 cm lungime, conform NOAA.

Humpbacks iau masa în principal pe pești mici, krill (crustacee minuscule) și plancton. Pentru a mânca prada, iau înghițituri mari de apă. Sub gură sunt 12 până la 36 de caneluri ale gâtului care se extind pentru a reține apa. Baleenii filtrează apa, iar cele două găuri de pe spatele balenei expulzează apa. Peștele și alte bunătăți rămân în balenă pentru digestie.

Aceste balene vânează și se hrănesc vara și vor ține post în timpul sezonului de împerechere și vor trăi din rezervele de grăsime, astfel încât să se poată concentra asupra migrației și împerecherii, potrivit Whale Facts. O metodă de vânătoare unică pentru cocoașe se numește plasă cu bule. Humpbacks vânează în grupuri și folosesc bule de aer pentru a turma, curla sau dezorienta peștii. Humpbacks pot mânca până la 3.000 lbs. (1.360 kilograme) de alimente pe zi, conform NOAA.

Descendenți

O femeie cocoșată are un bebeluș la fiecare doi-trei ani. Ea își poartă tânărul pentru o perioadă de gestație de aproximativ 12 luni, potrivit ACS. Bebelușii, numiți viței, se nasc vii, ca majoritatea mamiferelor. Nou-născuții au între 3 și 4,5 m lungime și cântăresc până la o tonă (907 kg).

Vițeii alăptează de aproape un an. Laptele mamei lor este de 45 până la 60% conținut de grăsimi, potrivit ACS. Vițeii pot bea aproximativ 158 galoane (600 litri) de lapte pe zi. Deși își dublează lungimea în primul an, vițeii continuă să crească până la vârsta de 10 ani.

Humpbacks trăiesc în jur de 50 de ani, potrivit NOAA.

Clasificare/taxonomie

Humpbacks este una dintre cele 12 specii de balene balene, caracterizate prin plăcile lor balene și găurile de împerechere, potrivit NOAA Fisheries. Sunt numite și balene rorquale. Balenele rorquale sunt relativ raționalizate și au capete și aripioare ascuțite. Se pot distinge de alte balene prin canelurile adânci de-a lungul gâtului.

Iată informațiile despre taxonomie pentru balenele cu cocoașă, conform Sistemului de informații taxonomice integrate (ITIS):

Regatul: Animalia Subregat: Bilateria Casă cu infraroșu: Deuterostomie Phylum: Chordata Subfilum: Vertebrate Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasă: Mammalia Subclasă: Theria Infraroşu: Eutheria Ordin: Cetacea Subordine: Mysticeti Familie: Balaenopteridae Gen: Megaptera Specii: Megaptera novaeangliae

Stare de conservare

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică cocoșele drept cele mai puțin preocupate pe Lista sa roșie a speciilor amenințate. Cu toate acestea, încă din 1988, balenele cu cocoașă erau listate ca pe cale de dispariție. Populațiile s-au recuperat, între 30.000 și 40.000, ceea ce reprezintă aproximativ 30-35 la sută din populație în 1940, potrivit Societății Americane de Cetacee. IUCN are o estimare mai mare de aproximativ 60.000 de animale.

Balena comercială a balenelor cu cocoașă este interzisă de Comisia internațională a balenelor. Cu toate acestea, unele cocoașe sunt încă vânate, în scopuri de subzistență, în Groenlanda. Persoanelor native li se permite să ucidă un număr limitat de balene, deoarece vânătoarea de balene este o parte importantă a culturii lor, potrivit Whale Facts. Norvegia, Islanda și Rusia ucid în fiecare an un număr mare de balene. Japonia continuă, de asemenea, să vâneze cocoașe, din motive științifice.

Raportare suplimentară a editorului de referință Tim Sharp. Urmăriți-l pe Twitter @ TimothyASharp.