Cunoscut pentru aspectul său argintiu, strălucitor, cromul este folosit pentru a acoperi mașinile, sobele și alte aparate pentru a le proteja de coroziune și pentru a le îmbunătăți aspectul. Punctul de topire ridicat al cromului și structura stabilă îl fac util și în industria textilă și refractară. Atunci când este combinat cu alte elemente, cromul produce culori vibrante și este folosit ca vopsea, ceea ce i-a câștigat inițial numele din cuvântul grecesc chroma pentru „culoare”.

science

Se găsește în mod natural în compușii din scoarța terestră. Cu toate acestea, consumul de niveluri ridicate de crom în apa potabilă poluată sau inhalarea fumului elementului încălzit poate provoca ulcere, cancer și alte probleme de sănătate.

Doar faptele

  • Număr atomic (numărul de protoni din nucleu): 24
  • Simbol atomic (pe tabelul periodic al elementelor): Cr
  • Greutatea atomică (masa medie a atomului): 51,9961
  • Densitate: 4,13 uncii pe inch cub (7,15 grame pe cm cub)
  • Faza la temperatura camerei: solidă
  • Punct de topire: 3.465 grade Fahrenheit (1.907 grade Celsius)
  • Punct de fierbere: 4.871 F (2.671 C)
  • Număr de izotopi naturali (atomi ai aceluiași element cu un număr diferit de neutroni): 4
  • Cele mai frecvente izotopi: Cr-52
(Credit imagine: Greg Robson/Creative Commons, Andrei Marincas Shutterstock)

Descoperirea cromului

Chimistul francez Louis Nicolas Vauquelin a izolat primul crom dintr-un mineral roșu aprins numit plumb roșu siberian, cunoscut acum sub numele de cromat de plumb (PbCrO4) în 1797. Conform lui John Emsley în cartea sa, „Nature's Building Blocks: An AZ Guide to the Elements” ( Oxford University Press, 1999), a fost nevoie de Vauquelin cu un an înainte ca el să poată precipita plumbul și să obțină crom pur. El a amestecat cromul într-o varietate de soluții și a fost intrigat de numeroasele culori pe care le-a produs, numind astfel elementul după cuvântul grecesc cromamând "culoare".

Surse de crom

Cromul este cel de-al 21-lea cel mai comun element găsit în scoarța Pământului, dar nu se găsește în forma sa liberă de metal. În schimb, se găsește în principal în minereul de cromită, potrivit lui Robert E. Krebs în cartea sa, „The History and Use of Our Earth’s Chemical Elements: A Reference Guide” (Greenwood Publishing Group, 2006). Cromitul este exploatat în Zimbabwe, Rusia, Noua Zeelandă, Turcia, Iran, Albania, Finlanda, Filipine și Madagascar. Aproximativ 20.000 de tone de crom metalic sunt produse în fiecare an și există încă aproximativ un miliard de tone de depozite neexploatate în Groenlanda, Canada și Statele Unite, potrivit Emsley. Cromul metalic este apoi obținut prin încălzirea minereului de cromită în prezența aluminiului sau a siliciului, potrivit Jefferson Lab.

Proprietățile cromului

Cromul este un metal de tranziție din grupa 6 din tabelul periodic al elementelor. În forma sa pură, cromul este un metal dur, lucios, argintiu, cu o lustruire ridicată, ideal pentru galvanizare.

Cei mai importanți compuși ai cromului sunt cromatele de sodiu și potasiu, dicromatele și aluminiul de crom de potasiu și amoniu, potrivit Laboratorului Național Los Alamos. Compușii cu crom sunt toxici și trebuie tratați cu grijă.

Compușii cu crom sunt toți vii și sunt folosiți ca pigmenți - verde strălucitor, galben, roșu și portocaliu. Rubinele sunt roșii din cauza cromului, iar sticla tratată cu crom are o culoare verde smarald, potrivit Societății Regale de Chimie (RSC).

Folosit pentru protecție și frumusețe

Folosind o tehnică numită galvanizare, un strat subțire de crom poate acoperi obiecte din metal și plastic, inclusiv piese auto și aparate de uz casnic, pentru a da un finisaj strălucitor și atractiv. De exemplu, designerii auto folosesc jante și roți cromate pentru a-și lăuda mașinile. Placarea cromată nu este utilizată doar pentru aspect; deoarece cromul formează un strat protector de oxid la suprafață, obiectele cromate rezistă la coroziune, conform Krebs.

Oțelul inoxidabil este un aliaj de fier și cel puțin 10,5% crom. Este foarte rezistent la coroziune. Se folosește în tacâmuri de bucătărie, electrocasnice și vase de gătit, precum tigăi și tigaie din oțel inoxidabil.

Aproximativ 90% din piele este bronzată cu crom, potrivit Emsley. În timpul acestui proces, sulfatul de crom este utilizat pentru tratarea pielii animalelor și transformarea acestuia în piele rezistentă la apa fierbinte care poate cauza degradarea.

Cuptoarele și cuptoarele utilizează cărămizi din minereu de cromit, care păstrează rezistența la temperaturi ridicate. Industria textilă folosește ioni de crom pentru a ajuta la aderarea coloranților la țesături. Punctul de topire ridicat al cromului, expansiunea termică moderată și stabilitatea structurii cristaline îl fac potrivit pentru aceste scopuri.

Periculos în exces

Deși rolul său specific la om nu este clar, studiile au arătat că cromul este un oligoelement esențial care se găsește în ARN și ajută organismul să utilizeze glucoza. Cromul este cel mai concentrat în placentă, iar prezența sa în organism scade odată cu înaintarea în vârstă.

O cantitate sigură este de aproximativ 1 miligram pe zi, conform RSC. Alimentele precum drojdia de bere, germenii de grâu și rinichii sunt bogate în crom. Cu toate acestea, este otrăvitor în exces.

În filmul din 2000 „Erin Brockovich”, Julia Roberts înfățișează un activist de mediu și un funcționar legal care conduce un caz împotriva unei companii de gaze și electricitate pentru contaminarea apei potabile cu crom (VI), un compus toxic cunoscut că provoacă cancer, potrivit SUA. Administrarea securității și sănătății în muncă (OSHA). Deși Brockovich a câștigat cazul în viața reală și în film, oamenii de știință au criticat lipsa ei de dovezi care arată că cromul (VI), și nu alți factori, a fost cauza numeroaselor probleme de sănătate, inclusiv cancerul, în comunitatea din Hinkley, California. Cu toate acestea, mai multe studii din ultimii ani au legat cromul (VI) din apa de la robinet de cancer și EPA a stabilit o limită de concentrație a apei potabile pentru elementul de protejare a sănătății publice.

Expunerea excesivă la crom poate provoca, de asemenea, ulcere la crom, în special atunci când lucrați cu el timp de luni de zile în timpul cromării sau tăbăcirii pielii, potrivit Emsley. Ulcerele cromate sunt găuri mâncărime și crude în piele sau stomac. Dacă praful care conține crom este inhalat, muncitorii industriali sunt mai predispuși la ulcer în cavitatea nazală și cancer pulmonar. În plus, un studiu din 2017 publicat în Jurnalul European de Nutriție Clinică a legat nivelurile ridicate de crom urinar de bolile cardiovasculare și diabetul.

Resurse aditionale

  • Iată mai multe informații despre crom de la Laboratorul Național Los Alamos.
  • Iată ce spune Jefferson Lab despre crom.
  • Societatea Regală de Chimie cântărește, de asemenea, aproximativ crom.

Știri recente

Live Science face parte din Future US Inc, un grup internațional de presă și un editor digital de vârf. Vizitați site-ul nostru corporativ.