Ce este un Predator?

trek

Prădătorii sunt animale sălbatice care vânează sau prădează alte animale. Toate animalele au nevoie de hrană pentru a trăi. Animalele prădătoare au nevoie de carnea animalelor pe care le ucid pentru a supraviețui. Nevăstuici, șoimi, lupi, lei de munte și urși grizzly sunt toți prădători. Prădătorii sunt carnivori, ceea ce înseamnă că dieta lor constă din carne. Unii prădători, cum ar fi coioții și urșii, sunt, de asemenea, scutori, ceea ce înseamnă că vor mânca carcasele animalelor pe care nu le-au vânat singure.

Vizavi de prădător, aveți pradă - animalele prădătoare vânează și mănâncă. Animalele de pradă pot fi orice, de la cea mai mică insectă la un elan de taur de 1400 de kilograme. Unele animale de pradă sunt erbivore, adică mănâncă plante. Alte specii de pradă sunt omnivore, ceea ce înseamnă că vor mânca plante sau animale.

De cele mai multe ori, cuvântul prădător ne aduce în minte o imagine a mârâitului dinților și a zdrobirii ghearelor. În timp ce mulți prădători se potrivesc acestei imagini, mulți alții nu. Prădătorii vin în mai multe dimensiuni și forme. Ele pot fi la fel de mici ca un bug sau la fel de mari ca un urs polar. Ce mănâncă o buburuză? Ai dreptate, alte animale! Ce zici de acel frumos robin american cu care primim primăvara? Da, un alt prădător! Ai ideea? Prădătorii sunt animale care mănâncă alte animale. Nu sunt băieți răi. Sunt doar creaturi care încearcă să se hrănească; li se face foame la fel ca tine și cu mine. „A-și câștiga existența” înseamnă a găsi suficientă mâncare de mâncat. Nu au opțiunea de a merge la magazin sau la drive-in.

Rolul prădătorilor

Prădătorii fac parte dintr-un lanț alimentar, procesul de trecere a energiei de la un organism la altul. Plantele sunt prima verigă din lanțul alimentar; folosesc energia soarelui pentru a produce alimente. Plantele sunt numite producători.

Consumatorii de plante, numiți și erbivore, intră în imagine în continuare. Prădătorii, cum ar fi păsările și vulpile, se alătură lanțului alimentar mâncând mâncătorii de plante și sunt cunoscuți ca consumatori primari. Acești prădători pot deveni hrană pentru următorul animal din lanț.

Prădătorii care mănâncă consumatori primari sunt cunoscuți ca consumatori secundari, care sunt consumați și de consumatorii terțiari sau consumatorii cuaternari. Toate acestea sunt doar straturi de animale care mănâncă din straturile inferioare. În cele din urmă, aveți prădătorul dvs. de vârf. Acesta este prădătorul din vârful lanțului alimentar.

Majoritatea comunităților naturale au mai multe lanțuri alimentare care se interconectează. Aceasta se numește o rețea alimentară. Când este desenată o rețea alimentară, arată ca o piramidă cu prădătorul de vârf în partea de sus și mâncătorii de plante în partea de jos. Consumatorii de plante sunt cea mai abundentă parte a rețelei.

Un lanț alimentar sau o rețea trofică permite ca o cantitate mică de energie a soarelui să fie transmisă de-a lungul fiecărui animal. Când un animal moare, acesta se descompune sau se descompune și oferă solului nutrienți care ajută plantele să transforme din nou energia soarelui în alimente.

Echilibrul naturii

Relația dintre prădători și pradă este adesea descrisă ca echilibrul naturii. Un ecosistem natural are un anumit echilibru - numărul de plante și animale dintr-un ecosistem tinde să rămână într-o anumită limită, care nu este prea mare sau nu prea mică.

Cu toate acestea, prădătorii nu sunt singurul factor care afectează o populație. O varietate de lucruri cauzează abundența unei specii, inclusiv prădători, disponibilitatea hranei, concurența cu alte specii, boli și chiar vremea.

Se spune că prădătorii dintr-o anumită zonă controlează populațiile speciilor de pradă. În acest fel, speciile de pradă nu vor suprapopula și nu vor distruge habitatul. Acest lucru pare suficient de logic, dar este prea simplu pentru a explica pe deplin ce se întâmplă în natură. Un lucru de reținut este că populațiile de prădători și pradă nu rămân constante. Există mulți factori care determină creșterea și scăderea numărului lor respectiv.

Unde trăiesc prădătorii?


Prădătorii pot fi găsiți pe orice continent al lumii. Clime fierbinți în deșert, climă polară rece și rece, păduri tropicale, junglă, vârfuri de munte, văi, oceane și lacuri. Prădătorii se găsesc în aproape fiecare habitat cunoscut de noi.

Prădători de vertebrate

Animalele cu un schelet intern format din os sunt numite vertebrate. Vertebratele includ mamifere, amfibieni, reptile, păsări și pești.

Deși vertebratele reprezintă doar un procent foarte mic din toate animalele, mărimea și mobilitatea lor le permit adesea să-și domine mediul.

Prădători de nevertebrate

Animalele care nu au osul spate se numesc nevertebrate. Nevertebratele sunt cu sânge rece - aceasta înseamnă că temperatura corpului lor depinde de temperatura mediului lor.

Unele grupuri majore de nevertebrate includ amibele, bureții, meduzele, coralii, tenii, flucii, insecte, arahnide, crustacee, moluște și echinoderme. Există mai multe specii de nevertebrate decât orice alt grup de pe pământ. Aflați mai multe despre nevertebrate și aflați despre tipurile de animale care intră în această categorie vizitând Federația Națională pentru Sălbatici.

Plante carnivore


Știați că există chiar plante care „mănâncă carne”? Capcana pentru musca Venus este una despre care probabil ai auzit. Sunt plante mici găsite în Carolina de Nord și de Sud. Ei cresc în soluri săraci cu nutrienți, deci au nevoie de insecte pentru a le oferi ceea ce au nevoie pentru a supraviețui.

În Idaho, avem două plante carnivore, sundews și vezica urinară. Ele pot fi găsite în mlaștini din apropierea zonelor umede. Fiecare plantă are modalități unice de a prinde și de a mânca alimente. Pentru a afla mai multe despre plantele carnivore, vizitați botany.org.

Strategii de vânătoare

Modul în care un prădător vânează, prinde și ucide hrana este determinat de mulți factori, cum ar fi adaptările prădătorului și ale prăzii și tipul de habitat în care trăiesc. Strategiile utilizate în mod obișnuit de prădători sunt:

Urmărirea

Șoimii se numără printre numeroșii prădători care își prind prada urmărind-o. Urmărirea necesită atât timp cât și efort pentru a realiza o captură de succes. Pentru a avea succes, prădătorii care își urmăresc prada trebuie să se concentreze asupra speciilor care vor oferi suficientă nutriție pentru a compensa energia arsă în timp ce aleargă. Acesta este unul dintre motivele pentru care șoimul tinde să mănânce mai multe rozătoare și păsări decât lăcustele. Lăcustele nu oferă suficientă valoare alimentară pentru a justifica efortul necesar pentru a-i prinde.

Tulpina

Herons folosesc o tehnică diferită, tulpina. Stând nemișcat în apă puțin adâncă sau vadând încet de-a lungul țărmului, stârcul caută cu răbdare prada. Când un stârc își vede prada, o captează cu o lovitură rapidă a ciocului său lung și ascuțit. Această metodă nu necesită multă energie. Prăbușirea este cantitatea de timp necesară pentru a căuta hrană. Un prădător de urmărire își poate permite să aleagă o pradă mai mică și să își îndeplinească în continuare cerințele de energie.

Ambuscada

Aligatorul preferă să stea nemișcat și să aștepte. Această metodă de vânătoare necesită puțin efort, dar șansele de a obține alimente sunt scăzute. Aligatorul cu sânge rece are cerințe minime de energie. Poate rezolva cu mese rare. Majoritatea vânătorilor de ambuscade sunt destul de mici, deoarece o ambuscadă de succes depinde de prădătorul care evită detectarea până când acesta lovește.

lucru in echipa

Unele animale vânează în echipe. Lupii, leii, hienele, coioții și balenele ucigașe vor trăi și vor vâna de obicei în echipe de familie. Nu numai că pot urmări pradă mai mare și uneori mai rapidă, dar grupurile familiale își pot proteja micuții de alți prădători mari. Există chiar și o insectă tropicală care vânează ca parte a unei echipe. Furnicile armatei sud-americane călătoresc cu zeci de mii și devorează orice ființă vie din calea lor - insecte, șerpi, animale, șobolani și șoareci. Nu există multe creaturi care să reziste furnicilor armatei în marș!

Instrumente ale prădătorilor și pradă

Adaptările sunt caracteristici fizice sau comportamente care ajută o plantă sau un animal să supraviețuiască. Adaptările pot ajuta un animal să se miște, să se reproducă, să-și asigure hrana sau să se apere împotriva dușmanilor săi. Împreună cu o nevoie comună - de a localiza, supune și consuma prada - mulți prădători prezintă adaptări similare.

Viziune

Viziunea este adesea cel mai important sens pentru un prădător. Ochii unui prădător sunt de obicei localizați în fața capului său. Amplasarea în față a ochilor oferă o viziune de tip binocular animal. Zona pe care fiecare ochi o vede se suprapune, astfel încât creierul primește două mesaje ușor diferite despre aceeași scenă. Acest lucru ajută un prădător să determine cât de departe este prada. De asemenea, îi spune prădătorului cât de repede se mișcă prada.

Păsările și insectele trebuie să aibă capacitatea de a prinde pradă în aer. O viziune asemănătoare telescopului unei păsări de pradă poate fi de opt ori mai puternică decât a noastră. Unii prădători se bazează pe mai multe seturi de ochi decât pe unul singur! Păianjenii și scorpionii au ciorchini de șase până la opt ochi. Unii dintre ochi formează imaginea. Alții estimează distanța și alții detectează mișcarea. Este uimitor, însă, chiar și cu opt ochi, un păianjen poate vedea doar aproximativ 1 picior în fața feței sale.

Prădătorii care vânează noaptea (prădătorii nocturni) au structuri speciale asemănătoare oglinzilor în fundul ochilor. Aceste structuri ajută animalul să vadă în întuneric. Animalele de mare adâncime au aceleași structuri.

Auz

Majoritatea prădătorilor au un foarte bun simț al auzului. La mamifere, clapetele externe ale urechii pot fi pivotate înainte sau înapoi pentru a identifica direcția unui sunet. Urechile liliecilor sunt adesea extrem de specializate, cu forme ciudate care ajută la prinderea ecourilor apelurilor pe care le fac în timp ce zboară. Păsările pot auzi și ele foarte bine. Se crede că bufnițele au cea mai remarcabilă auzire a oricărui animal. Urechile lor sunt decalate, ceea ce înseamnă că una este mai înaltă decât cealaltă.

Unele animale nu au nevoie de urechi pentru a auzi. În schimb, se bazează pe vibrațiile pe care le simt în corpul lor. Acesta este un alt mod de a identifica sursa sunetelor.

Vibrațiile solului de la animalele de pradă în mișcare sunt transmise prin oasele salamandrelor și șerpilor către nervii din apropierea urechilor. Rechinii pot monitoriza vibrațiile în apă cu un sistem cu linie laterală. Canalele umplute cu lichid se află chiar sub pielea rechinului de-a lungul părților laterale ale capului și ale corpului. Canalele sunt umplute cu pori mici deschisi spre apa. Zgomotele sau mișcările subacvatice provoacă o vibrație care lovește acești pori deschiși. Un rechin se adaptează vibrației și își caută următoarea masă.

Miros

Unii prădători pot mirosi o masă de la o milă distanță! Vulpile sunt chiar capabile să miroasă mâncarea care este îngropată sub două picioare de sol. Unii își folosesc simțul mirosului pentru a urma pașii sau urmele unui animal.

Un rechin are o abilitate mirositoare remarcabilă, dar funcționează puțin diferit. Nările lor nu sunt pentru respirație, ci sunt folosite pentru a simți mirosul. Apa curge în și din nări. Un rechin este capabil să identifice diferitele mirosuri găsite în apă de la 3 kilometri distanță!

Șerpii își folosesc limba pentru a mirosi. S-ar putea să vedeți un șarpe bătându-și limba în jur. Șarpele nu se pregătește să muște, ci mirosește aerul prin ridicarea particulelor de praf. Aceste particule sunt transportate în detectoarele de gust din gura șarpelui. Gustul le spune șerpilor ce animale sunt aproape.

Cum pradă prădătorii

Prădătorii au arme diferite care sunt folosite pentru a ucide și mânca prada. „Armele” specifice pe care le dețin sunt, de asemenea, considerate adaptări. Trei dintre armele principale ale unui prădător sunt dinții ascuțiți, ghearele și fălcile.

Dinții sunt folosiți pentru a ajuta la uciderea prăzii și sunt folosiți ca „cuțite și furculițe” în timp ce mănâncă prada. Majoritatea animalelor au trei tipuri de dinți.

În față, veți găsi incisivi. Acestea sunt folosite pentru tăierea alimentelor. Pe laturi, veți vedea dinți mai lungi, numiți canini, care sunt folosiți pentru a rupe bucăți de carne de pe pradă. Dinții canini pot fi folosiți și pentru a ucide prada prin străpungerea gâtului sau a gâtului. Molarii se găsesc spre fundul gurii. Sunt plate și puternice și folosite pentru a mesteca sau măcina. Unele animale, cum ar fi crocodilii și rechinii, au dinți lungi, în formă de con. Acestea sunt folosite pentru apucarea prăzii și tragerea acesteia sub apă. Când este sub apă, prada se va îneca permițându-i prădătorului să o mănânce.

Fălcile, precum și dinții sunt adaptări importante pentru a-și apuca și supune prada. Mușchii puternici oferă pârghie și putere de prindere în partea din față a fălcilor. Unii șerpi sunt capabili să-și desfacă fălcile. Acest lucru le permite să înghită o masă mult mai mare decât capul șarpelui!

În unele cazuri, ciocurile iau locul dinților. Fiecare cioc spune o poveste despre proprietarul său. Ciocurile lungi sunt folosite pentru sondare, ciocurile agățate sunt pentru rupere, cele groase sunt pentru crăpăturile semințelor, cele subțiri sunt pentru culegerea insectelor. Ciocurile oferă păsărilor o alternativă ușoară la o gură de dinți. La fel ca oasele goale, acestea sunt o adaptare pentru zbor.


Ghearele ascuțite sunt, de asemenea, arme puternice. Păsările de pradă au gheare puternice, numite unghii, care ajută rapitorul să-și prindă prada. Majoritatea pisicilor mari au gheare pe care le folosesc pentru a prinde și rupe. Sunt capabili să tragă aceste gheare atunci când merg sau aleargă. Acest lucru le menține ascuțite. Alunițele și aricii își folosesc ghearele pentru a dezgropa insectele. În același mod, urșii grizzly dezgropă rădăcinile și îngroșează rozătoarele. Desigur, pe grizzly, ghearele sunt pe „vârful armei”. Laba puternică a unui grizzly poate aduce un animal în jos cu o singură lovitură.

Unii prădători își folosesc limba ca arme eficiente. Un cameleon are una dintre cele mai rapide limbi. Își trage limba lipicioasă, care este acoperită cu o substanță asemănătoare lipiciului, spre pradă pentru a o captura pentru înghițire. Știați că furnicarii au limbi atâta timp cât brațul unei persoane? Această adaptare ajută un furnicar să ajungă în zone în care trebuie să ajungă.

O altă armă de vânătoare este otravă. Șerpii își folosesc otrava, care provine din colții lor, pentru a-și paraliza sau ucide prada. Un păianjen eliberează enzime digestive puternice care transformă prada lor în lichid. O gură asemănătoare paiului permite păianjenului să aspire lichidul. Viespile și scorpionii își paralizează prada folosind înțepători puternici. O meduză își folosește tentaculele mortale pentru a injecta venin în prada sa.

Camuflaj

Camuflajul este o adaptare care este folosită atât de prădători, cât și de pradă. Natura oferă multe modalități prin care animalele se pot face greu de văzut. Atât prădătorii, cât și prada folosesc camuflaj. Prada o folosește pentru a se ascunde de prădători, iar prădătorii o folosesc pentru a-și împiedica prada să știe că vin după ei! Vedeți cum funcționează camuflajul la The Exploratorium.

    Un tip de camuflaj este atunci când colorarea unui animal este similară cu împrejurimile sale. Acum știți de ce animalele deșertului sunt adesea brune, iar animalele din junglă sunt adesea verzi.

Un alt tip se numește contra-umbrire. Un animal contracolorat este cel mai întunecat în partea de sus a corpului și cel mai deschis în partea de jos. De la distanță aceste animale par să se transforme într-o singură culoare și să arate plat.

Un al treilea tip de camuflaj se numește colorare perturbatoare - acesta este model de marcaje puternic contrastante, care nu se repetă, cum ar fi pete sau dungi. O zebră are acest tip. Dungile sale îl ajută să se ascundă când pășune lângă copaci și tufișuri. Are un tigru o colorare perturbatoare? De ce?

Iată câteva alte strategii de camuflaj:

Unele animale își schimbă culoarea odată cu sezonul. Acest lucru îi ajută să se amestece cu mediul înconjurător atunci când mediul înconjurător se schimbă.

Imitația sau mimetismul este o altă formă de camuflaj. Acesta este momentul în care un animal arată ca un membru al altei specii sau ca un obiect din mediul său, cum ar fi atunci când o lăcustă imită o frunză uscată.

Colorarea strălucitoare, care pare opusul camuflajului, este o altă formă de autoapărare atunci când este folosită pentru a avertiza animalele să stea departe. Animalele viu colorate sunt adesea otrăvitoare sau au un gust neplăcut.