științe

Pitonii sunt șerpi neveninoși găsiți în Asia, Africa și Australia. Deoarece nu sunt originari din America de Nord sau de Sud, sunt considerați șerpi din Lumea Veche. Cuvântul python se poate referi atât la familia Pythonidae, fie la genul Python, care se găsește în Pythonidae.

Există 41 de specii de python găsite în familia Pythonidae, conform bazei de date a reptilelor. Deși atât pitonii, cât și boa sunt constrângători mari, sunt familii separate.

Caracteristici fizice

Familia Pythonidae conține unii dintre cei mai mari șerpi de șerpi din lume, potrivit Sara Viernum, fondatorul The Wandering Herpetologist din Wisconsin. "Majoritatea pitonilor sunt șerpi mari ... cum ar fi pitonul reticulat (Python reticulatus), care poate crește peste 9 metri lungime", a spus ea. „Există, de asemenea, specii mici de pitoni, cum ar fi piticul furnicar (Antaresia perthensis), care crește doar până la 61 de centimetri în lungime și este considerată cea mai mică specie de pitoni din lume.”

Culoarea și dimensiunea diferitelor specii de piton variază foarte mult. În funcție de habitatele lor locale și de necesitatea camuflajului, colorarea poate varia de la solzi cu modele elaborate (cum ar fi cele de pe pitonul birmanez, pitonul cu bile și multe alte specii) până la maro solid (leioptoni) până la verde aprins (pitonul copacului verde), dar oamenii de știință notează unele puncte comune fizice mai subtile.

"Cele mai multe specii de pitoni au gropi labiale de detectare a căldurii pentru a le ajuta să găsească pradă cu sânge cald", a spus Viernum. Pitonii care se hrănesc cu pradă cu sânge rece nu au gropile labiale. Indiferent de lungime, pitonii sunt voluminoși pentru dimensiunea lor. Au capete de formă triunghiulară și dinți ascuțiți, curbați înapoi, pe care îi folosesc pentru a prinde prada. Dinții pitonilor arbori sunt mai lungi decât verii lor terestri. Pitonii arbori au, de asemenea, cozi extrem de preensibile.

„Pythonidae este considerată o familie primitivă de șerpi, în principal pentru că pitonii au rămășițe ale bazinului și mici membre vestigiale posterioare, numite pinteni, situate de ambele părți ale cloacei lor”, a continuat Viernum. „Pintenii masculilor sunt mai mari decât pintenii femelelor”. Pitonii au, de asemenea, doi plămâni, o caracteristică primitivă, deoarece majoritatea șerpilor au evoluat pentru a avea un singur plămân.

Habitat

În Asia, Africa, Oceania și Australia, pitonii rămân în zone relativ calde și umede. Multe specii prosperă în pădurile tropicale, deși pitonii trăiesc și în pajiști, păduri, mlaștini, afloriri stâncoase, dune și arbuști, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Pitonii se adăpostesc în goluri, sub stânci, în vizuini de mamifere abandonate și ramuri de copaci, în funcție de specie. Pe măsură ce oamenii au dezvoltat habitate de piton, pitonii s-au obișnuit să se adăpostească în resturile și fermele urbane.

Deși este originar din Lumea Veche, o specie de piton și-a făcut casă în emisfera vestică. "Pitonul birmanez este o specie invazivă care a fost descoperită trăind și crescând cu succes în Everglades din Florida", a spus Viernum. Clima Everglades îi permite să trăiască la fel ca într-o mlaștină din sud-estul Asiei.

Comportament

Datorită volumului lor, pitonii se mișcă trecând înainte în linie dreaptă. Aceasta se numește mișcare de „progresie rectilinie”, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Pitonii își rigidizează coastele pentru a se sprijini de sol, apoi își ridică burta și se împing înainte. Este o formă lentă de mișcare, iar pitonii nu pot merge mai mult de 1 mph (1,6 km/h).

Multe specii de pitoni sunt înotători excelenți, în timp ce altele sunt arborice, potrivit lui Viernum. „Atârnă de crengi cu cozile lor preensibile”.

Obiceiuri de vânătoare și hrănire

Pitonii au diete diferite, în funcție de mărimea lor. Pitonii mici, cum ar fi pitonul furnicar, mănâncă în principal rozătoare, șopârle și păsări mici. Pitonii mai mari mănâncă mamifere la fel de mari ca maimuțele, valabii, antilopa și porcii. Potrivit grădinii zoologice din San Diego, un piton de piatră a fost găsit odată cu un mic leopard în stomac. Potrivit unui articol din Proceedings of the National Academy of Sciences din Statele Unite ale Americii, au existat rapoarte despre un piton reticulat mare care ataca oamenii.

"Pitonii sunt prădători de ambuscadă neveninoși", a spus Viernum. "Unele specii sunt capabile să înoate și pot sta parțial scufundate în apă puțin adâncă, în așteptarea unei pradă pentru a vizita corpul de apă."

Este un mit că pitonii arbori, cum ar fi pitonul copacului verde, se lansează de pe ramuri pe prada de dedesubt. Acest lucru ar putea provoca răni grave șarpelui. Mai degrabă, se întind pe o ramură și își zvârcolesc cozile pentru a atrage în prada lor. Ei lovesc când sunt încă în copac, potrivit Asociației Mondiale a Grădinilor Zoologice și Acvariilor.

După ce și-au apucat prada în dinții lor lungi, pitonii o ucid prin constricție. Contrar credinței populare, constricția nu înseamnă zdrobire. Pitonii și alți șerpi constrângători nu își folosesc puterea pentru a rupe oasele prăzii. Mulți oameni de știință cred că pitonii își sufocă prada, strângând coastele prăzii, astfel încât să nu poată respira. Cu toate acestea, în 2015, o lucrare a dezvăluit teoria sufocării de lungă durată ca fiind incorectă la boa constrictori, probabil cel mai faimos constrictor. Ziarul a dezvăluit că stoarcerea copleșește sistemul circulator, tăind sângele din creier și provocând moartea. Oamenii de știință analizează dacă alți constrictori, inclusiv pitonii, folosesc, de asemenea, această metodă.

Când prada este moartă, pitonii își deschid încet falcile și înghit prada întreagă, cu capul mai întâi. Odată consumată masa, pitonii se odihnesc într-un loc cald în timp ce digeră. [În legătură: Abilitățile extreme de mâncare ale lui Python explicate]

Reproducerea și durata de viață

Momentul sezonului de împerechere a pitonilor depinde de specie. La curte, masculii își folosesc pintenii mari (membrele vestigiale) pentru a mângâia femela, potrivit Viernum.

„Toți pitonii sunt straturi de ouă (ovipare)”, a spus Viernum. Acest lucru îi deosebește de boas, familia din lume a altor șerpi mari care constrâng, care dau naștere vieții tinere.

„Majoritatea speciilor de piton asigură îngrijirea părintească ouălor”, a continuat Viernum. „Femelele vor face cuiburi de vegetație și sol sau vor folosi vizuini vechi. După depunerea ouălor, femela se va înfășura în jurul lor pentru a proteja ouăle și pentru a le menține calde. Dacă temperatura din cuib începe să scadă, femela își va contracta mușchii pentru a încălzi ouăle. Aceasta este cunoscută sub numele de termogeneză tremurândă. Femelele nu se hrănesc în mod obișnuit în acest timp și pot părăsi cuibul doar pentru a se lăuda. După ieșirea ouălor, femelei nu-i pasă de șerpii care cresc. ”

Viernum a spus că unele specii de pitoni trăiesc 25 de ani sau mai mult. Grădina zoologică din San Diego enumeră 35 de ani ca durată maximă de viață.

Taxonomie/clasificare

Taxonomia pitonilor, conform Sistemului de Informații Taxonomice Integrate (ITIS), este:

Regatul: Animalia Subregat: Bilateria Casă cu infraroșu: Deuterostomie Phylum: Chordata Subfilum: Vertebrate Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasă: Reptilia Ordin: Squamata Subordine: Serpentes Infraordon: Alethinophidia Familie: Pythonidae Genere:

  • Antaresia - 3 specii
  • Apodora - 1 specie
  • Aspidite - 2 specii
  • Bothrochilus - 1 specie
  • Leiopython - 6 specii
  • Liasis - 3 specii
  • Morelia - 7 specii
  • Python - 7 specii

Selectați datele despre specii

Python birmanez (Python molurus bivittatus sau Python bivittatus)

ITIS clasifică acest șarpe ca subspecie; alte surse, cum ar fi baza de date Reptile, o numesc o specie separată. Pitonii birmani sunt șerpi mari originari din Asia de Sud-Est, care au făcut recent titluri prin apariția în Florida. Au corpuri de culoare cafeniu pal, galben-maroniu sau cenușiu, cu pete mari, roșiatice, conturate în alb sau galben, potrivit Smithsonian National Zoological Park.

Pitonii birmani sunt prinși și uciși în mod regulat pentru pielea lor sau crescuți ca animale de companie. Potrivit Serviciului Parcului Național, proprietarii de animale de companie, fie accidental, fie intenționat, și-au eliberat pitonii birmani în pustia Florida. Acum, ei trăiesc și se reproduc cu succes în Everglades din Florida, a spus Viernum, care i-a descris ca fiind o specie invazivă.

Pitonii birmani provoacă probleme în Florida. „Această specie este un prădător foarte mare, cu o lungime de până la 20 de picioare, capabil să consume cea mai mare parte a faunei sălbatice native a Everglades, inclusiv aligatori americani de dimensiuni medii”, a explicat Viernum. „Pitonii birmani au foarte puțini prădători în Everglades și chiar puii sunt prea mari pentru a fi consumați de majoritatea prădătorilor nativi. Femelele produc în medie 40 de ouă la fiecare doi ani, iar puii au o lungime de 18-36 inci. Această specie începe de obicei să se reproducă la vârsta de 3-4 ani. Datorită dimensiunilor lor mari și a ratelor de reproducere relativ ridicate, această specie este considerată a fi o amenințare majoră pentru viața sălbatică nativă din Everglades. ”

Python cu bilă și piton cu bilă albinoasă (Python regius)

Pitonii cu bile sunt, de asemenea, cunoscuți sub numele de pitoni regali. Sunt originari din vestul și centrul Africii, dar au devenit animale de companie populare în țările occidentale. Sunt șerpi mari, dar nu gigantici, ajungând la lungimi cuprinse între 3 și 6 picioare (0,9 până la 1,8 metri), potrivit Web Diversity Animal de la Universitatea din Michigan.

Pitonii cu bile au dungi negre sau maro închis pe față care le traversează parțial ochii. Corpurile lor au pete mari de culoare maro închis, conturate în cremă și apoi conturate în negru. Potrivit Grădinii Zoologice din Woodland Park din Seattle, există mai multe morfuri rare de culoare ale pitonilor cu bile, inclusiv șerpi cu pete de alb sau lipsite de pigmenți galbeni, negri sau roșii.

Pitonii cu bilă albino au o mutație genetică numită amelanism, care limitează pigmenții întunecați și lasă un șarpe alb cu pete galbene și ochi roz sau roșii. Pitonii cu bilă albino sunt populari printre proprietarii de animale de companie și mutația a fost cultivată de crescători, potrivit site-ului pentru animale de companie World of Ball Pythons.

Starea de pericol

Treisprezece specii de pitoni se află pe lista roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Pitonul lui Ramsay (Aspidites ramsayi) este listat ca pe cale de dispariție; pitonul birmanez (Python bivittatus) și pitonul Myanmar cu coadă scurtă (Python kyaiktiyo) sunt listate ca vulnerabile. Celelalte specii sunt listate drept „cea mai mică preocupare”. Oamenii reprezintă o amenințare principală pentru pitoni, care sunt uciși în mod regulat pentru pielea lor.