Un nou studiu de la Universitatea din New Hampshire constată că puterea și puterea piciorului femeilor în vârstă supraponderale este semnificativ mai mică decât cea a femeilor în vârstă cu greutate normală, crescând riscul lor de invaliditate și pierderea independenței. Întrucât mai mulți americani îmbătrânesc și devin supraponderali sau obezi, studiul, publicat recent în Jurnalul de Electromiografie și Kinesiologie, disipează imaginea populară a bătrânului subțire, care prezintă cel mai mare risc de a deveni invalid, din cauza pierderii masei musculare.

picioarelor

„Acesta este corul care a fost cântat în ultimii 20 de ani”, spune autorul principal Dain LaRoche, profesor asistent de kinesiologie la UNH. „Dar, cu două treimi dintre americanii supraponderali sau obezi și cu populația în vârstă care se așteaptă să se dubleze până în anul 2030, vom vedea o mare parte din persoanele cu dizabilități din cauza creșterii concomitente în greutate și a pierderii de forță”.

Lucrând cu doi studenți de licență, Rachel Kralian și Erica Millet (ambele clase din 2010), LaRoche a căutat să măsoare impactul excesului de greutate asupra puterii piciorului, vitezei de mers și puterii subiecților, factorii care afectează activitățile zilnice de viață, cum ar fi creșterea de la scaun sau urcarea scărilor. Au descoperit o diferență foarte mică în rezistența absolută a participanților la supraponderalitate și la greutatea normală, dar când s-a calculat raportul tău-greutate, femeile supraponderale au avut o rezistență medie cu 24% mai mică decât participanții la studiu cu greutate normală.

„Deficitele au fost și mai grave atunci când te-ai uitat la putere”, spune LaRoche, adăugând că puterea - rata la care se aplică puterea - este mai strâns legată de funcțiile fizice și de riscul de cădere decât puterea. Femeile supraponderale au demonstrat cu 38% mai puțină putere decât femeile cu greutate normală. Viteza de mers a fost semnificativ mai mică - aproximativ 20% - și pentru participanții supraponderali.

„Totul a indicat faptul că grăsimea suplimentară pe care o purtau acești oameni era cea care le limitează cu adevărat mobilitatea”, spune el. „A avea o greutate corporală normală vă permite să efectuați activități din viața de zi cu zi și să trăiți singuri mai mult timp.”

Pe baza acestor constatări, LaRoche sugerează că adulții cu greutate normală ar trebui să lucreze pentru a-și menține greutatea și puterea pe măsură ce îmbătrânesc. Adulții mai în vârstă care sunt supraponderali își pot îmbunătăți raportul forță-greutate fie prin pierderea în greutate, fie prin creșterea puterii. Poate surprinzător, datele sugerează că acesta din urmă este calea mai ușoară. În timp ce majoritatea oamenilor nu reușesc să slăbească, „chiar și bătrânii în vârstă pot avea o creștere dramatică a puterii”, spune LaRoche. Cheia construirii forței constă în obosirea mușchilor cu opt până la cincisprezece repetări, aspect pe care mulți noi îl ignoră antrenamentul cu greutăți.

LaRoche cercetează efectele forței și exercițiilor fizice asupra populațiilor vârstnice de câțiva ani, dar aceasta este prima sa incursiune în efectele obezității asupra acestei populații. „Nu am intenționat niciodată să studiez bătrânii supraponderali și obezi, dar a devenit evident pentru mine că supraponderalitatea este o preocupare în creștere și problematică”, spune el.

LaRoche a fost susținut de Institutul Național pentru Îmbătrânire.