Este un alt tip de carieră.

femeia

Karen Smith are multe în minte. Tânăra de 32 de ani locuiește în Chicago, unde, după ce a lucrat timp de 10 ani pentru startup-uri de tehnologie în străinătate, s-a mutat anul trecut împreună cu soțul ei pentru a urma un program de absolvire în știința datelor. Pe lângă studiile sale academice, Smith lucrează între 10 și 30 de ore pe săptămână ca guru de date pentru o firmă de consultanță. Dar la sfârșitul anului trecut, ceea ce o dădea cu adevărat în jos era iernile sumbre ale iernii din Midwest. Asta și și-a tăiat recent obiceiul zilnic de țigări și marijuana, frustrat că ar deveni atât de dependentă de oală pentru a-și gestiona starea de spirit. Avea nevoie de ceva pentru a-și lua capătul.

Smith - al cărui soț se simțea și el scăzut și căuta ușurare - a avut o idee, lucru pe care l-a întâlnit pe Reddit. După unele cercetări, soțul ei a cumpărat ciuperci psilocibine (psihedelice) de la un prieten, le-a măcinat cu o tocătoare de condimente Cuisinart și le-a separat în capsule de gel comandate de la Amazon. Dozajul a fost măsurat cu precizie și precis mic: 10 micrograme pentru soțul lui Smith și aproximativ jumătate din acesta pentru ea, care este chiar sub pragul a ceea ce ar face în mod normal un utilizator să „călătorească”. A luat pastila de casă cu un pahar cu apă și a așteptat. Câteva zile mai târziu, a înghițit încă una.

În restul iernii și până în primăvară, Smith (nu numele ei adevărat - este îngrijorată de faptul că ilegalitatea automedicației sale i-ar putea compromite cariera) și soțul ei a continuat să ia doze mici de ciuperci magice la fiecare câteva zile în timp ce mergea viața lor de zi cu zi. Smith nu a văzut culori sălbatice învolburate sau forme schimbătoare. Nu se simțea ca și cum arborii și cerul scânteiau magic. Nu și-a imaginat că l-a văzut pe Dumnezeu. În schimb - odată cu scuturarea acelor blues de iarnă - a devenit foarte, foarte eficientă. "Îți oferă ochi proaspeți", spune ea, "pentru a programa sau pentru a afla lucruri algoritmice. M-a făcut să fiu cu adevărat productiv într-un mod motivat. Orice blocaj mental care mă împiedica să fac ceva ar dispărea". În plus, în timpul experimentului ei de ciuperci de patru luni, a făcut o mulțime de treburi casnice.

Termenul pentru ceea ce încercau Smith și soțul ei este „micro-dozare”, o tendință în creștere în experimentarea psihotropă. Spre deosebire de alte experiențe halucinogene în tendințe, cum ar fi, să zicem, să bei ayahuasca (un ceai psihedelic preparat din plante amazoniene, sorbit sub supravegherea unui șaman), micro-dozarea nu oferă o călătorie care spulberă pământul, distrugând corpul, suflând mintea prin cealaltă parte a ușilor percepției. Ideea este să schimbi, într-un mod aproape imperceptibil, funcționarea neuronală de zi cu zi în bine.

"Smith nu a văzut culori sălbatice învârtite sau forme schimbătoare. Nu și-a imaginat că l-a văzut pe Dumnezeu. În schimb - alături de scuturarea acelor albastru de iarnă - a devenit foarte, foarte eficientă".

Deși este imposibil să culegeți date dificile despre micro-dozare, dovezile anecdotice sugerează că utilizarea sa este în creștere: popularul podcast Reply All i-a dedicat un segment toamna trecută; Rolling Stone, VICE și Forbes l-au cronicizat ca o tendință la scurt timp după aceea; și un tutorial de instrucțiuni YouTube a fost transmis de mai mult de jumătate de milion de ori de când a fost postat în septembrie 2015. Reddit, unde Smith a preluat ideea, are un subredit întreg dedicat subiectului cu mai mult de 9.000 de abonați. Specialiștii din tehnologie par să fie nerăbdători să-l încerce ca o alternativă la Adderall (stimulentul prescris, prescris pentru tratamentul ADD/ADHD, care îi ajută pe utilizatori să rămână motivați și în sarcină, dar poate provoca iritabilitate și anxietate) - unul care ajută nu eficacitate și concentrare, dar și cu creativitate. Femeile care încearcă micro-dozarea nu sunt burnout; de fapt, cei cu care am vorbit sunt de mare performanță și sunt interesați să devină mai mult.

Femeilor le place cel mai bine vândut autor al New York Times, Ayelet Waldman. Scriitoarea și fostul avocat al politicii în materie de droguri (și soția autorului Michael Chabon) a suferit ani de zile de PMDD (tulburare disforică premenstruală), o formă severă de sindrom premenstrual care imită depresia, pe care o trata cu SSRI (antidepresive) programate până în săptămâna precedentă. menstruația ei. Dar când Waldman, cu sediul în California, Berkeley, în vârstă de 52 de ani, a lovit perimenopauza, perioadele ei au devenit mult mai puțin previzibile și a început să caute alte opțiuni pentru a-și gestiona starea de spirit, așa cum a început micro-dozarea ca experiment de o lună, în ciuda aversiunii ei mărturisite față de droguri de acest fel.

„M-am gândit că dacă există o ființă umană în lume destinată să facă o călătorie proastă, este Ayelet Waldman”, spune ea. "Adică aș putea face o călătorie proastă la micul dejun. Nu am nevoie de droguri pentru asta." Dar începuse să-și dea seama că medicamentele legale pe care i le-au prescris ani de zile aveau o mulțime de dezavantaje: „A fost publicat un studiu despre Ambien și Alzheimer mult timp după ce luasem o mie de Ambien”.

Înainte de a-și încerca experimentul, Waldman a efectuat cercetări ample asupra miturilor și realităților din jurul LSD. (Poate că cel mai încurajator fapt dintre toate: "LSD-ul este, pe măsură ce drogurile merg, în condiții de siguranță. În ceea ce privește morbiditatea, seamănă mult mai mult cu marijuana decât heroina", conform cercetărilor sale.) De asemenea, ea a corespondat cu Menlo Park, cu sediul în California. psihologul James Fadiman, doctorat, al cărui capitol despre micro-dozare în clasicul său underground din 2011, The Psychedelic Explorer's Guide, menit să fie un ghid practic pentru psihedelici, a introdus termenul în mainstream-ul culturii drogurilor (dacă nu încă în mainstream) în sine). Fadiman a explicat exact cum să se microdozeze și cum și-a dezvoltat metoda. Waldman a fost încântată de rezultate: și-a reglat mai bine propriile dispoziții și a lucrat mai ușor prin umflături conjugale. Copiii ei - cărora le-a spus doar că încearcă un nou medicament - i-au dat experimentului recenzii strălucitoare. „Nu am zburat atât de mult de pe mâner”, spune ea. "Am scris o carte întreagă numită Bad Mother [care a fost publicată în mai 2009]. Dacă aș fi făcut micro-dozare pe atunci, probabil aș fi scris Remarkably Calm, Compassionate Mother".

Ceea ce l-a surprins cu adevărat pe Waldman a fost modul în care i-a afectat munca. "Am găsit că a inspirat o stare de hipomanie calmă. A fost un flux, dar fără iritabilitatea Adderall. Pierzi din timp pentru că ești atât de antrenant și faci toate aceste conexiuni interesante." Cel mai înțelept, spune Waldman, este că „am scris o carte într-o lună!” Ea și-a transformat jurnalul și cercetările privind micro-dozarea într-o zi cu adevărat bună: modul în care microdozarea a făcut o diferență mega în starea mea de spirit, căsătoria mea și viața mea (care va fi publicat în ianuarie de Knopf).

Ideea de a lua un psihedelic de mai multe ori pe săptămână ar putea părea imposibil de riscantă pentru aceia dintre noi care au fost crescuți cu povești despre acidheads din epoca anilor 1960, care au murit crezând că ar putea zbura de pe clădiri înalte sau auzind cafeneaua șibolet că, dacă luați mai mult decât șapte călătorii LSD în viața ta, ai deveni nebun din punct de vedere juridic - dar conceptul de micro-dozare există de mult timp. Albert Hofmann, Ph.D., chimistul elvețian care a sintetizat LSD pentru prima dată în 1938 și a murit în 2008, la vârsta de 102 ani, și-a microdistigat propria invenție timp de decenii la sfârșitul vieții sale, așa cum a fost raportat în viitoarea carte a lui Waldman.

„Am scris o carte întreagă numită„ Mama rea ​​”. Dacă aș fi făcut micro-dozare pe atunci, probabil aș fi scris „Mama remarcabil de calmă și plină de compasiune” ".

Fadiman a început cercetarea asupra LSD la începutul anilor 1960 la un laborator de cercetare din Menlo Park. Acest lucru a fost înainte ca drogul să fie interzis în Statele Unite după adoptarea proiectului de lege Staggers-Dodd în octombrie 1968 și înainte ca Summer of Love să-l cimenteze în imaginația populară nu ca un instrument pentru a spori mintea (așa cum a văzut-o Fadiman), ci pentru „renunțare” (în celebra frază a lui Timothy Leary, cercetătorul necinstit al Universității Harvard pe care președintele Richard Nixon l-a numit odată „cel mai periculos om din America” pentru rolul său în popularizarea drogurilor). Coșmaruri, deși exagerate, poveștile despre efectele LSD au avut un efect îngrozitor, chiar dacă mai târziu s-a constatat că acestea sunt în mare parte neadevărate. La 26 ianuarie 1968, articolul revistei Time începe: „Nu există nicio îndoială că LSD poate avea efecte grave și dăunătoare asupra minții celor care îl iau”. Articolul continuă să descrie o poveste care circula despre modul în care un grup de studenți din Pennsylvania, care luau LSD în timp ce lenevea în jurul terenurilor universității, au privit „cu ochii mari în soare” ore în șir, arzându-și retina atât de rău încât au orbit. . Se pare că comisarul Biroului pentru Nevăzători din cadrul Departamentului pentru bunăstare publică al statului „a fabricat povestea pentru a conduce acasă pericolele LSD-ului”.

Dar asta nu l-a oprit pe Fadiman, care, în urmă cu câțiva ani, a început să colecteze experiențe auto-raportate de un număr mic de utilizatori, căutând modele. Fadiman a oferit utilizatorilor un protocol simplu de urmat: o zi de micro-dozare (la un nivel de 10 micrograme) urmată de câteva zile libere, care ar fi o linie de bază a funcționării normale a creierului cu ajutorul căreia utilizatorii ar putea măsura experiența lor. (Mulți utilizatori au raportat a doua zi ca fiind cea mai fericită și cea mai productivă zi.) El a încurajat microdoserii să-și urmărească cu atenție starea de spirit și orice reacție fizică la medicament. În a patra zi, ciclul a început din nou. Efectele secundare? Cel care pare să fi intrigat experimentatorii moderni precum Smith și Waldman este o stare de curgere: productivitate foarte concentrată, aproape veselă. Microdozarea, așa cum explică Fadiman în cartea sa, este spusă și de unii pentru a „vindeca” durerile de cap, anxietatea și depresia, ultimul fiind unul dintre cele mai populare motive pentru care oamenii apelează la microdozare și la efectele sale de echilibrare a dispoziției.

Dr. Molly Maloof, un medic din San Francisco a cărui bază de pacienți este formată din directori de tehnologie greu de încărcat, spune că există deja o cultură în industria tehnologiei de a încerca să-și optimizeze creierul, fie prin metode legale precum urmărirea somnului sau modificări nutriționale obsesive, fie opțiuni mai puțin sănătoase de pastile și pulberi. "Este ca Valea Păpușilor, dar este Silicon Valley a Păpușilor", spune ea, citând utilizarea pe scară largă fără prescripție a Ritalin (prescris pentru tratamentul ADHD), Adderall și Modafinil, un ajutor narcolepsic. Numărul de prieteni și pacienți care l-au întrebat pe Maloof despre micro-dozare este, în comparație cu Modafinil, destul de mic, dar a observat o creștere pronunțată în interes din ultimul an. Pentru Fadiman, volumul de e-mail pe care l-a primit de la microdoză (și datele de la utilizatori) s-a accelerat dramatic până târziu.

„Este o explorare continuă din partea mea”, spune Katherine Dean, în vârstă de 26 de ani, un microdoser care până de curând lucra în vânzări pentru un startup de marketing din San Francisco. Dean (de asemenea, nu numele ei real) este un „biohacker” - unul care își „piratează” biologia prin colectarea de date prin metode precum testarea ADN-ului, a sângelui și a suprarenalei pentru a determina ce modificări ale dietei (cum ar fi consumul de „cafea antiglonț”): cafea amestecată cu unt nesărat hrănit cu iarbă și ulei de octan de creier), suplimente (cum ar fi nootropics) și tehnologii (cum ar fi o bandă de cap care stimulează electric neuronii pentru o mai bună cunoaștere) pentru a le implementa pentru a îmbunătăți funcționarea Există laboratoare, întâlniri și conferințe în întreaga lume, unde membrii comunității discută despre metodologii și descoperiri. În 2016, Dean a decis că vrea să lucreze la relațiile sale cu alte persoane. Microdozarea, a auzit de la alți biohackers, se spune că scoate empatia. A ținut un jurnal al experienței sale, cu intrări de genul „cald în stomac acum” și „puțin stângace în timp ce făcea [mâncare]”. Ea a făcut liste de profesioniști - „extroversiune sporită”, „dispoziție ridicată” - și contra. Cel puțin inițial, Dean a simțit că nu se pricepe la sarcinile de motricitate și (spre deosebire de alții) a crezut că atenția scade.

Multe medicamente, atât legale, cât și ilegale, vă fac să vă simțiți mai bine, pentru perioade diferite de timp, unele ajustând nivelurile de serotonină, neurotransmițătorul care reglează starea de spirit (sau substanța chimică a creierului). ISRS pun la dispoziție mai multă serotonină pentru a fi folosită de creier într-un mod controlat. MDMA, cunoscut și sub numele de extaz, și cocaina inundă, de asemenea, sistemul cu serotonină (și dopamină, un neurotransmițător care ajută la controlul centrului de plăcere al creierului), motiv pentru care utilizatorii se simt fantezi atunci când sunt mari și adesea sumbri profund a doua zi: Am obținut un avans pe salariul lor de fericire. Psihedelicii lucrează pe unii dintre aceiași receptori din creier care moderează serotonina, dar fac un alt tip de muncă. Acestea cresc glutamatul, un neurotransmițător care permite cunoașterea. Când oamenii spun că aceste medicamente îți extind mintea, sunt de fapt destul de literali. Dar nu se înțelege atât de mult, la nivel clinic, despre modul în care psihedelicele afectează funcționarea neurologică, deoarece atât de mult depinde de dispoziție și de chimia creierului individual.

În timp ce Dean nu a experimentat miracolul hiper-concentrării, microdozarea a ajutat-o ​​la locul de muncă. Dean a efectuat 120 de apeluri de vânzări pe zi, trimitând software-ul companiei sale către întreprinderile mici și cel puțin opt dintre aceste apeluri erau necesare pentru a duce la vânzări. După micro-dozare, spune ea, ea a scos în medie cu una până la două vânzări pe zi. Dean spune că ciupercile au ajutat-o ​​să schimbe persoanele după cum este necesar - fără să-și dea seama în mod conștient, a devenit mai frumoasă și mai dulce atunci când încerca să vândă unui bărbat mai în vârstă, de exemplu. „Când fac micro-dozare, sunt mai creativă”, explică ea. "Citesc oamenii mai bine. Îmi oferă o gamă mai largă de compatibilitate." Nu se sfiește în legătură cu obiceiul ei: prietenii ei știau; colegii ei știau; chiar și mama ei știa. Singura persoană semnificativă din viața ei cu care Dean nu împărtășise era șeful ei la acea vreme. Poate o mișcare inteligentă - întrebați programatorul de 20 de ani pentru o companie tehnologică din San Francisco care a fost concediată pentru micro-dozare după ce s-a lăudat cu auto-medicația către colegi și chiar prin e-mailul companiei.

Este acesta într-adevăr medicamentul miraculos care va remedia dispozițiile, va crește productivitatea, va crește creativitatea și empatia - totul fără riscul de dependență pe care îl prezintă omologii săi de prescripție? Greu de spus. După o secetă de zeci de ani în cercetarea clinică, au existat câteva studii împrăștiate, la UCLA, NYU și Johns Hopkins și în Elveția, cu privire la utilizarea psihedelicelor la pacienții care se confruntă cu sfârșitul vieții, de exemplu. (Rezultatele studiului UCLA sugerează că poate ajuta la ameliorarea profundă a anxietății existențiale.) Dar munca formală asupra psihedelicelor de micro-dozare este practic inexistentă.

Maloof a decis că micro-dozarea nu era pentru ea, întrucât deja „se trezește cu atâta vitalitate în fiecare zi” și își face griji cu privire la natura neapărat ad-hoc a măsurării dozelor. Deoarece LSD-ul este ilegal, remarcă ea, nu există studii clinice care să determine dozarea în funcție de sex, greutate, chimia creierului și așa mai departe și nici nu puteți conta pe a ști exact cum vă va afecta orice lot pe care îl vindeți.

„Unii spun că micro-dozarea„ vindecă ”durerile de cap, anxietatea și depresia, ultimul fiind unul dintre cele mai populare motive pentru care oamenii apelează la micro-dozare și la efectele sale de echilibrare a dispoziției.”

NIDA notează, de asemenea, pe pagina sa web pentru halucinogeni și medicamente disociative (cum ar fi PCP și ketamina), că în cazuri rare în care dozele mari de halucinogene declanșează episoade prelungite de psihoză sau flashback-uri, este „adesea. La persoanele cu antecedente psihologice probleme "sau antecedente familiale de schizofrenie și boli conexe. Johnson este de acord. „Pare convingător că oamenii care au predispoziție psihotică sunt răniți de ei”, spune el. "Dacă conceptul tău de realitate este atârnat de un fir, ultimul lucru de care ai nevoie este o doză mare de psihedelic. În ceea ce privește dozele mai mici, presupune oricine."

Întrebarea cât timp să se microdozeze este, de asemenea, una deschisă; Fadiman nu încurajează utilizatorii să participe la protocol pe termen nelimitat. Waldman s-a oprit după experimentul ei de o lună, în parte pentru că nu avea încredere în drogurile de stradă și susține în cartea sa că micro-dozarea va fi înțeleasă cu adevărat numai atunci când LSD-ul este dezincriminat și poate fi studiat clinic și reglementat legal. „Am oprit microdozarea pentru că este ilegală”, spune ea. „Dacă ar fi legal, aș fi continuat”. Smith s-a oprit când a început să încerce să rămână însărcinată, deși spune că va încerca din nou când corpul ei „este al meu” din nou. Dean încă face micro-dozare. Încă învață lucruri despre ea însăși prin protocol și îl citează pe filosoful Alan Watts, care a avut o recomandare simplă pentru a ști când să înceteze să mai folosească psihedelice: „Când primești mesajul, este timpul să închizi telefonul”.

Acest articol apare în numărul din decembrie al revistei Marie Claire, aflat acum în chioșcurile de ziare.