Fondatorul celei mai reușite rețele sociale din Rusia a părăsit compania după o dispută prelungită cu proprietarii săi legați de Kremlin. Confruntarea de lungă durată a ridicat întrebări cu privire la libertatea internetului în țară.

dispută

Pavel Durov, anunțând că pleacă de la Vkontakte, a declarat că a fost nemulțumit de modul în care compania a fost condusă de când structura de proprietate a acesteia a fost modificată anul trecut.

"Libertatea de acțiune a directorului executiv în gestionarea companiei a scăzut considerabil. A fost din ce în ce mai greu să rămânem cu acele principii pe care se bazează rețeaua noastră socială", a scris Durov într-o declarație postată marți pe pagina sa personală Vkontakte.

Declarația s-a încheiat cu un citat din Ghidul autostopistului pentru galaxie - „Atât de mult și mulțumesc pentru toți peștii” - pe care mulți l-au considerat inițial ca o glumă a celor de la April Fools. Compania a confirmat ulterior că Durov a plecat.

Vkontakte este popular în Rusia și în alte țări din fosta Uniune Sovietică, unde are peste 100 de milioane de utilizatori. Este parte a oligarhului Alisher Usmanov, prietenos cu Kremlinul, și parte a unui fond de investiții despre care se crede că are legături cu Kremlinul.

Durov este un personaj enigmatic care, în ciuda proeminenței sale, a acordat rareori interviuri sau a apărut în public. Este cunoscut pentru gesturi extravagante ocazionale, cum ar fi aruncarea banilor pe fereastra birourilor Vkontakte din Sankt Petersburg către trecătorii surprinși și încântați.

În timpul protestelor anti-Putin care au cuprins Rusia la începutul anului 2012, Durov a apărut ca un erou al opoziției liberale prin refuzul de a închide grupuri de pe site-ul dedicat organizării marșurilor de protest.

El a spus mai târziu că a fost o decizie pur comercială, argumentând că, dacă rețelele rusești ar fi forțate să închidă astfel de grupuri în timp ce cele din străinătate nu, rețeaua rusă ar muri lent.

Într-adevăr, elitele urbane din Rusia au început să treacă de la Vkontakte la Facebook în ultimii ani, deși Vkontakte are încă o cotă de piață mult mai mare.

În ultimii ani, Kremlinul a acordat o atenție din ce în ce mai mare internetului și ar putea dori controlul asupra unei resurse la fel de influente ca Vkontakte.

Lupta pentru site-ul de rețele sociale pare să provină din implicarea sa în protestele din 2012. Anul trecut, Durov a fugit din Rusia după ce a fost căutat de poliție pentru rolul său într-un accident de circulație, despre care asociații au susținut că face parte dintr-un atac politic. Ulterior, acuzațiile au fost retrogradate.

Când Usmanov a încercat pentru prima oară să cumpere acțiunea de 12% a lui Durov în companie, fondatorul și-a pus „răspunsul oficial” pe Twitter: o fotografie a lui dând degetul camerei. Dar în ianuarie, Durov și-a vândut miza unui om de afaceri, care ulterior a vândut-o grupului Mail.ru al lui Usmanov.

Într-o declarație emisă după plecarea lui Durov, Usmanov l-a lăudat și a spus că speră ca fondatorul să rămână implicat în companie. „Am susținut și voi continua să îl susțin pe Durov”, a spus el. „Cred că este o persoană talentată și voi face tot ce pot pentru ca legăturile sale cu Vkontakte să nu fie distruse.”

Biograful lui Durov, Nikolai Kononov, a declarat pentru Rusia Rain că mișcarea a fost „o ieșire lungă și prelungită”, care a fost inevitabilă de când structura de proprietate a companiei s-a schimbat anul trecut.

El a spus că Durov se va concentra pe dezvoltarea unui nou serviciu de mesagerie web, Telegram, care, spre deosebire de Vkontakte, avea potențialul de a deveni un brand global.