O portocală de sânge, care este mult mai puțin populară decât portocala standard, dar se poate dovedi că are calități de reducere a grăsimilor. Fotografie: Stockdisc/Getty Images/Stockdisc

gene

O portocală de sânge, care este mult mai puțin populară decât portocala standard, dar se poate dovedi că are calități de reducere a grăsimilor. Fotografie: Stockdisc/Getty Images/Stockdisc

Îți place un mic dejun englezesc complet? Poate că ar trebui să aveți un pahar de suc de portocale din sânge pe partea laterală - ar putea ajuta la reducerea daunelor cauzate de toate grăsimile pe care le ingerați și vă va face să aveți mai puține șanse de a deveni obezi.

Dar, deoarece portocalele din sânge sunt printre fructele cel mai puțin favorizate pentru consumatori, oamenii de știință din Marea Britanie speră să găsească modalități de a modifica genetic portocalele standard pentru a încorpora efectele benefice ale verilor lor mai puțin populari.

Proiectul este unul dintre mai multe care vizează îmbunătățirea sănătății prin modificarea genetică a plantelor - un proces despre care oamenii de știință spun că ar putea fi un răspuns cu costuri reduse la deficiențele nutriționale dăunătoare.

Un alt proiect presupune încorporarea genelor algelor în rapița oleaginoasă, pentru a produce uleiuri de pește nutriționale vitale, fără a fi nevoie să ucidă pești; și boabe modificate pentru a prelua mai mult zinc din mediu, pentru a atenua deficiența de zinc care arde milioane.

Oamenii de știință implicați consideră că publicul va accepta mai mult plantele modificate genetic care acoperă lacune nutriționale comune decât acele culturi care beneficiază companiile mari. „Nu este vorba despre creșterea profiturilor de la companiile multinaționale - există câștiguri mari de realizat”, a declarat prof. Dale Sanders, directorul John Innes Center, un centru independent pentru cercetarea științei plantelor și a microbiologiei.

Deși doar o mână de experimente GM sunt autorizate în Regatul Unit în prezent, unele cercetări de laborator continuă, deși oamenii de știință sunt îngrijorați de faptul că știința se mută în altă parte. Cathie Martin, de asemenea de la Centrul John Innes, care conduce cercetările cu privire la portocalele de sânge, a declarat: "Există probleme enorme în crearea a ceva ce poate fi cultivat în Europa și mari probleme în finanțarea publică, din cauza reglementării".

Cercetări nepublicate au sugerat că compușii găsiți în portocalele din sânge ar putea ajuta la reducerea obezității prin reducerea acumulării de grăsimi, evitând astfel o parte din rău cauzat de alimentele grase. Într-un studiu efectuat la om, oamenii au hrănit un mic dejun englezesc complet, împreună cu sucul a trei portocale din sânge, au experimentat o acumulare mai mică de grăsimi, posibil din cauza substanțelor cunoscute sub numele de antociani, care se găsesc din abundență în portocalele din sânge.

Rezultatele trebuie luate cu precauție - sunt nepublicate și nu au fost încă evaluate de colegi. Studiile efectuate pe șoareci au arătat un efect similar, prevenind obezitatea la șoarecii hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi, comparativ cu șoarecii cărora li s-a administrat suc obișnuit de portocale sau apă, dar efectele asupra omului sunt încă incerte.

Pescuitul excesiv este o problemă gravă în oceanele lumii, dar consumul de pește este unul dintre puținele moduri în care putem obține suficiente uleiuri omega pentru a menține sistemul cardiovascular și creierul în stare bună de sănătate. Peștii produc acești acizi grași cu lanț lung hrănindu-se cu alge și alte surse. Prof. Johnathan Napier de la Rothamsted Research, o organizație de cercetare agricolă, lucrează de aproximativ un deceniu la modalități de a lua gene din alge și de a le introduce în plante terestre, cum ar fi rapița oleaginoasă. În acest fel, sămânța modificată genetic poate fi recoltată și transformată în ulei care va conține aceiași acizi, care sunt ușor absorbiți de organism.

Cultivarea algelor pentru hrană nu va funcționa, potrivit dr. Napier, din cauza cantităților mari de apă și spațiu pentru a produce suficiente alge. Dar dacă aceleași gene pot fi exprimate în plantele purtătoare de ulei, ar trebui să fie posibil să imite procesele care apar în corpul peștilor și să facă o formă comestibilă a acizilor grași Omega 3 cu lanț lung pe scară largă.

Deficitul de zinc poate provoca întârzierea mintală în formele sale extreme, dar chiar și deficiențele ușoare pot afecta sistemul imunitar, reducând rezistența organismului la boli comune, inclusiv malarie, pneumonie și diaree. Organizația Mondială a Sănătății estimează că o treime din lume ar putea suferi de unele deficiențe de zinc și că contribuie la cel puțin 800.000 de decese pe an la nivel global.

Prin schimbarea genelor din anumite boabe, poate fi posibil să le inducem să preia mai mult zinc din pământ, într-o formă care este mai ușor digerabilă pentru ființele umane.

Prof. Sanders a declarat că cercetarea ar putea deschide căi de îmbunătățire a dietei oamenilor pentru a elimina deficiențele nutriționale din domeniile cheie, cu beneficii masive pentru sănătatea umană.