Multe noi studii din New England Journal of Medicine au zguduit lumea cercetării celiace, ambele demonstrând că oamenii de știință au o cale de urmat în înțelegerea bolii celiace, care afectează aproximativ 1% din populație, indiferent dacă o știe sau nu.

glutenul

Un studiu italian s-a întrebat dacă vârsta la care glutenul a fost introdus în dietă ar putea afecta probabilitatea unei persoane de a dezvolta boala autoimună - așa că au ținut glutenul departe de nou-născuți timp de un an. Spre șocul cercetătorilor, întârzierea expunerii la gluten nu a influențat pe termen lung. În unele cazuri, aceasta a întârziat debutul bolii, dar nu a împiedicat oamenii să dezvolte boala, pentru care nu există nici un remediu.

Al doilea studiu, realizat pe aproape 1.000 de copii, a introdus cantități mici de gluten în dietele sugarilor care alăptează pentru a vedea dacă acest lucru a favorizat o toleranță la gluten ulterior la cei care erau predispuși genetic la boala celiacă. Nici un astfel de noroc pentru ei. Deși ambele studii au fost concepute și executate excelent, spune Joseph A. Murray, MD, profesor de medicină și gastroenterolog la Clinica Mayo din Rochester, fiecare a fost „un eșec spectaculos”.

Ce este glutenul care face ca atât de mulți oameni să se dubleze în durere? Cum ar putea fi inocentul și vechiul act de a sparge pâinea atât de problematic pentru unii?

Este o întrebare pe care cercetătorii încearcă să o răspundă în mod activ. „Mă gândesc la boala celiacă acum ca la o problemă de sănătate publică”, spune Murray. Cercetează proteina pâinii de mai bine de 20 de ani și a văzut că incidența bolii celiace crește dramatic; celiacul este de peste patru ori mai frecvent decât acum 50 de ani, potrivit cercetărilor sale, care a fost publicat în revista Gastroenterology. Chiar dacă metodele de conștientizare și testare s-au îmbunătățit dramatic, ele nu pot explica singure această creștere, spune el.

Aproximativ 1% dintre americani au boală celiacă și este deosebit de frecventă în rândul caucazienilor. Există o componentă genetică puternică, dar încă nu este clar de ce unii oameni o primesc, iar alții nu. Se pare că afectează oamenii de toate vârstele, chiar dacă au mâncat grâu de zeci de ani. Și nu poți da vina pe un consum crescut de lucruri; Datele USDA arată că nu mâncăm mai mult din ele.

Altceva din mediul înconjurător trebuie să fie vinovat, iar teoriile abundă despre posibili factori, de la cezariane la utilizarea excesivă a antibioticelor și ipoteza igienei, ceea ce sugerează că, pe măsură ce mediul nostru a devenit mai curat, sistemul nostru imunitar are mai puțin de făcut și se aprinde în sine - și poate alimente speciale, cum ar fi glutenul - ca o distragere a atenției.

Sau poate că există ceva diferit în legătură cu glutenul în sine. Semințele de grâu nu s-au schimbat atât de mult, dar modul în care procesăm și preparăm produsele cu gluten s-a schimbat, spune Murray. „Au existat câteva mici studii privind forme vechi de fabricare a pâinii ... care au sugerat că nu este la fel de imunogen, nu conduce răspunsul imun la fel de puternic ca preparatele mai moderne pentru cereale sau pâine”, spune Murray.

Un mic studiu din 2007 a constatat că pâinea cu aluat, atunci când este fermentată cu bacterii, aproape elimină glutenul - dar avem nevoie de mult mai multe cercetări înainte ca alergicul cu adevărat să ajungă la o felie de chestii.

Dr. Alessio Fasano, MD, director al Centrului pentru Cercetări Celiace și șef al diviziei de gastroenterologie și nutriție pediatrică de la Spitalul general de masă pentru copii, a fost coautor al acestui studiu recent privind alăptarea și momentul introducerii glutenului. El spune că a găsit „rezultatele șocante majore, imprevizibile. Lecția învățată din aceste studii este că există altceva decât glutenul în mediu care poate înclina în cele din urmă aceste persoane de la toleranți la răspunsul imun în gluten la dezvoltarea bolii celiace ”, spune el.

Bănuiește că se poate reduce la modul în care dieta modernă, hiperprocesată, a influențat structura bacteriilor intestinale. „Aceste bacterii mănâncă orice mâncăm noi”, spune Fasano. "Ne-am schimbat radical stilul de viață, în special modul în care mâncăm, prea repede pentru ca genele noastre să se adapteze." Fasano speră să exploreze microbiomul în următorul său studiu, în care spune că va urmări copiii încă de la naștere și va căuta o semnătură în microbiomul lor care prezice activarea genelor averse ale glutenului, ceea ce duce la dezvoltarea unui copil celiac. Speranța, deci, este că o intervenție probiotică sau prebiotică va aduce curajul tulburat înapoi de la „beligerant la prietenos”.

„Acesta ar fi sfântul graal al medicinei preventive”, spune el.