Nefericirile sunt un simptom al unei stări de rău mai mari într-o economie care se luptă cu o monedă prăbușită, cu rate ale dobânzii ridicate și fără semne de îmbunătățire a prețului petrolului atât de important.

Președintele rus de atunci, Dmitri Medvedev, autografează o mașină la deschiderea fabricii GM din Sankt Petersburg. Petersburg în 2008. DMITRY ASTAKHOV/AFP - Getty Images

asupra

General Motors Corp. (GM) renunță la piața de masă din Rusia, închizând o fabrică de 300 de milioane de dolari în St. Petersburg la mai puțin de opt ani după ce a început producția acolo.

Este un moment important în decăderea lentă a economiei Rusiei, sub greutatea scăderii prețurilor la petrol și a sancțiunilor occidentale, o consecință a prăbușirii puterii de cheltuieli a rușilor în ultimul an. Rubla își pierduse jumătate din valoare față de dolar în 2014, iar Banca Centrală a majorat ratele dobânzilor la 17% pentru a opri scăderea acesteia, strangulând oferta de credit.

GM a declarat într-o declarație că va lua o taxă de 600 de milioane de dolari pentru câștigurile din primul trimestru și va rămâne în gol la uzină, unde produce modele Chevrolet și Opel, până la jumătatea anului. De asemenea, va opri un ansamblu de joint-venture pentru modelele Chevy la producătorul auto local GAZ din Nijni Novgorod, deși un parteneriat separat cu Avtovaz, cel mai mare producător auto din Rusia, va continua să producă jeep-ul Chevy Niva. De asemenea, va continua să exporte Cadillac și S.U.A. a construit modele precum Tahoe, Corvette și Camaro în țară.

Fabrica GM, care are 1.500 de angajați, făcea parte dintr-un grup de fabrici noi construite în și în jurul St. Louis. Petersburg în ultimul deceniu, un cluster pe care Putin l-a prezentat drept dovadă a capacității sale de a atrage investiții străine și de a crea locuri de muncă stabile, bine plătite. Proiectul a avut o importanță deosebită pentru Putin, deoarece St. Petersburg este orașul său natal.

GM a fost prea politicos pentru a da vina la ușa lui Putin pentru ceea ce s-a întâmplat de atunci (chiar dacă Putin a fost fericit să-și ia creditul pentru a ordona personal anexarea Crimeei în weekend). Și spre deosebire de președintele și CEO-ul Caterpillar Inc. (CAT), Doug Oberhelman, săptămâna trecută, președintele Dan Ammann nu a cerut „un fel de schimbare de regim” pentru remedierea situației.

Ammann a spus doar că „această decizie evită investițiile semnificative pe o piață care are perspective pe termen lung foarte provocatoare”.

GM nu a fost primul producător auto străin care s-a instalat în St. Petersburg. Ford Motor Co. (F) funcționa de-a lungul drumului la Vsevolozhsk de șase ani deja, când GM a început să producă. Dar când s-a deschis, GM, ca orice alt producător auto din jur, se aștepta ca Rusia să fie cea mai mare piață europeană în decurs de un deceniu. În câțiva ani, a înființat 158 ​​de reprezentanțe în 94 de orașe din toată țara.

Aceste prognoze arată acum foarte depășite. Vânzările de mașini au scăzut cu 10,3% anul trecut și se așteaptă să scadă cu 24% în acest an, potrivit Asociației Afacerilor Europene din Rusia. GM s-a descurcat mai rău decât piața generală, vânzările Chevy în scădere cu 29%, iar vânzările Opel cu 20%. Cifrele din primele două luni ale acestui an sunt și mai grave, Chevy și Opel au scăzut cu 71% și cu 82% față de un an mai devreme (piața generală a scăzut cu doar 38%).

Între timp, uzina Ford Vsevolozhsk, la fel ca multe altele, lucrează în schimburi reduse (funcționând doar patru zile pe săptămână) și se luptă cu tulburările de muncă, pe măsură ce inflația depășește plățile. Guvernul, la rândul său, anul trecut a aruncat subvenții de 50 miliarde ruble (820 milioane dolari) în industria auto anul trecut pentru a opri reducerea locurilor de muncă și planifică încă 60 miliarde anul acesta.

„Sentimentul industriei este că următoarele luni vor fi foarte dificile și că fundul pieței nu a fost încă găsit”, spune Joerg Schreiber, șeful comitetului producătorilor de automobile din AEB. „Participanții la piață vor avea nevoie de răbdare și o respirație lungă”.