Vânzările de alimente organice cresc în fiecare an cu 10-20 la sută în Statele Unite. Peste 10% din fructele și legumele vândute sunt acum organice. Prin orice măsură, alimentele organice încep să intre în dieta americană de masă.

Și cu un motiv întemeiat. Produsele organice au adesea niveluri mai ridicate de compuși potențial sănătoși. Și fermele organice ar putea să se descurce mai bine în secetă, să nu folosească îngrășăminte sintetice care contaminează apele subterane și să fie mai primitoare pentru polenizatorii critici, cum ar fi albinele și fluturii.

Mai mult, „datele arată că vă reduceți expunerea la reziduurile de pesticide atunci când cumpărați alimente organice”, spune expertul în produse organice Charles Benbrook.

NUTRIENȚI

Î: Alimentele organice au un nivel mai ridicat de nutrienți și fitochimicale?

R: Da. În aproximativ 60 la sută din studii, alimentele organice sunt mai mari în unele substanțe nutritive decât alimentele produse în mod convențional. Aproximativ 30 până la 35 la sută din timp, nu există nicio diferență statistică, iar în 5 până la 10 la sută din studii, nivelurile de nutrienți sunt mai mari în alimentele convenționale. Acest lucru se bazează pe studii care compară aceleași soiuri de fructe și legume cultivate în locații similare, care este modalitatea ideală de a face aceste comparații.

Într-o recenzie recentă a Universității Stanford - care susținea că produsele organice nu sunt mai nutritive decât cele convenționale - doar jumătate din studii au fost făcute în acest fel.

Î: Cu cât sunt mai mari nivelurile din alimentele organice?

R: În general, aproximativ 5 până la 15%, dar pot fi cu 30 sau chiar 100% mai mari. Într-un studiu de doi ani al roșiilor achiziționate pe piețele din Barcelona publicat în această primăvară, roșiile organice aveau de două ori nivelul unor polifenoli decât roșiile cultivate convențional. 1 Polifenolii sunt antioxidanți și pot fi unul dintre principalele motive pentru care fructele și legumele sunt sănătoase pentru noi.

Î: De ce plantele cultivate organic au compuși mai benefici?

R: Cei doi factori cheie sunt apărarea naturală mai puternică a plantelor organice și efectul de diluare la plantele convenționale.

Plantele dintr-un câmp organic trebuie să se ferească de o serie de insecte, astfel încât mecanismele lor naturale de apărare sunt activate mai devreme și se manifestă mai complet. Drept urmare, au concentrații mai mari de compuși defensivi care ne pot menține mai sănătoși.

Î: Și efectul de diluare?

R: Dacă continuați să adăugați din ce în ce mai mulți îngrășăminte cu azot așa cum fac fermele convenționale, creșteți randamentele și produceți plante mai mari. Dar acest lucru diluează nivelul plantelor de vitamine, minerale și polifenoli.

De exemplu, în toamnă vezi mere frumoase, uriașe, în magazine incredibil de suculente și foarte dulci. Aceste mere au fost cultivate în livezi convenționale în care fermierii au crescut randamentele și au crescut concentrațiile de zahăr folosind mult azot și apă pentru irigare.

Arborii trebuie să facă ceva cu substanțele nutritive suplimentare, iar cel mai ușor este să-i transformi în zaharuri. Aceste mere sunt suculente și dulci, da, dar concentrația de vitamine, minerale și fitonutrienți din ele scade. Acesta este un exemplu clasic al efectului de diluare.

care

Î: Aceasta afectează termenul de valabilitate?

R: Da. Ia mere. Merele organice se depozitează mai mult, iar acest lucru a fost demonstrat în întreaga lume. Se datorează faptului că au o concentrație mai mare de acizi fenolici antibacterieni chiar sub piele, ceea ce ajută la întârzierea creșterii mucegaiurilor și bacteriilor care duc la deteriorare.

Merele cultivate în mod convențional au niveluri diluate ale acestor antioxidanți antibacterieni naturali. În plus, azotul și zahărul lor suplimentar sunt exact ceea ce trebuie să afecteze bacteriile și mucegaiurile pentru a crește.

Î: Ce se întâmplă cu contaminanții care cauzează intoxicații alimentare?

R: Atât alimentele organice, cât și cele convenționale pot fi o sursă de focare de otrăvire alimentară. Cu toate acestea, într-un sistem organic, există un nivel mult mai ridicat de biodiversitate microbiană, deci există microbi mai benefici în mod natural în sistem și sol.

Studiile arată că atunci când introduceți agenți patogeni într-un sistem organic, aceștia adesea nu supraviețuiesc foarte mult, deoarece comunitatea bogată din punct de vedere biologic de organisme care este în mod natural fie concurează eficient cu ei, fie îi folosește la prânz.

Î: Și în instalațiile convenționale?

R: Utilizarea pesticidelor în agricultura convențională tinde să reducă biodiversitatea microbiană, atât în ​​sol, cât și pe suprafețele plantei. Deci, atunci când un agent patogen devine, există mai mult un vid ecologic acolo, iar populațiile de agenți patogeni pot crește.

Majoritatea bacteriilor au nevoie de azot, iar o sursă gata de azot poate alimenta vârfurile la nivelul lor. Deci, în sistemele convenționale care au un exces de azot, există „gaz” suplimentar care poate conduce la creșterea nivelului de agenți patogeni.

PESTICIDE

Î: Alimentele organice nu conțin pesticide?

Un nu. Deși alimentele organice sunt cultivate fără utilizarea pesticidelor sintetice, ele pot prelua urme de suflat în aer din fermele convenționale sau din apă sau materiale de ambalare în fabricile de procesare.

Î: Nivelurile de pesticide din produsele organice sunt mult mai mici decât cele convenționale?

R: Da, dar dacă măsurați diferența numai în funcție de numărul de reziduuri găsite, nu este aproape la fel de dramatic ca atunci când luați în considerare nivelurile de pesticide găsite și cât de toxice sunt acestea.

Am dezvoltat și calculat un indice de risc dietetic, sau DRI, pentru reziduurile găsite în căpșuni, mere, struguri, afine, nectarine, pere și piersici convenționale față de cele organice cultivate în S.U.A. DRI de fructe convenționale a avut în medie 24, în timp ce DRI de fructe organice a fost de doar 3. Asta este impresionant.

Deoarece majoritatea consumatorilor caută mai întâi alimente organice pentru a reduce riscurile de pesticide, acest lucru arată că oamenii primesc ceea ce plătesc.

Î: Produsele importate sunt riscante?

R: Da. Una dintre marile schimbări ale riscului de pesticide din ultimul deceniu este că diferența dintre produsele interne și cele importate a crescut. Când Congresul a adoptat Legea privind protecția calității alimentelor (FQPA) în 1996, care a reformat utilizarea pesticidelor, aproximativ trei sferturi din riscul alimentar din pesticidele din aprovizionarea cu alimente provin din fructe și legume cultivate în Statele Unite, iar un sfert din importuri.

Acum, probabil, 80 la sută din risc provine din importuri și doar aproximativ 20 la sută provine din alimente cultivate pe plan intern. Astăzi, fructele și legumele proaspete cu cel mai mare risc sunt aproape importate. Consumatorii sunt expuși la acestea mai ales din decembrie până în aprilie.

Î: De ce schimbarea?

R: Agenția pentru Protecția Mediului a implementat FQPA, în principal prin restricționarea utilizării pesticidelor în Statele Unite. A redus numărul și ratele de aplicare a pesticidelor și a prelungit intervalul dintre ultima aplicare și recoltarea alimentelor.

Aceste modificări au redus riscul alimentar al alimentelor produse pe plan intern, dar nu au avut niciun impact asupra importurilor.

Î: Cât de semnificative sunt diferențele?

R: Unele sunt dramatice. Ultima dată când guvernul a analizat piersicile interne și importate pentru pesticide a fost în 2008. Dacă calculați DRI-urile pentru fiecare probă testată, 98 din cele 100 de probe cele mai riscante de piersici au fost importate din Chile, una a fost din Argentina, iar cealaltă a fost din Statele Unite. Dintre cele 100 de piersici cu cele mai scăzute DRIs, 99 au fost cultivate în SUA.

Deci, dacă aș fi un cultivator de piersici casnic și aș vedea piersici pe o listă de zeci murdare, aș fi destul de supărat. EPA, SUA Departamentul Agriculturii și Congresul trebuie să înceapă reducerea reziduurilor cu risc ridicat din fructele și legumele importate, pentru a se potrivi cel puțin cu reducerile realizate de S.U.A. cultivatori.

Î: Cât de dăunătoare sunt urmele de pesticide care se găsesc pe alimentele convenționale?

R: Acum dovezile sunt convingătoare că expunerea la nivel scăzut la insecticide organofosfate din alimente și mediul înconjurător a contribuit la o serie de probleme neurologice și de dezvoltare, cum ar fi pierderea punctelor de IQ. Aceste probleme pot fi greu de măsurat la un individ, dar sunt profunde pentru societate în ansamblu.

Î: Cât de amplu a fost impactul?

R: David Bellinger de la Harvard Medical School a publicat în această primăvară o analiză importantă privind factorii de risc care contribuie la scăderea IQ-urilor la copii. 2 El s-a bazat pe studii de înaltă calitate care au analizat afecțiuni medicale precum nașterea prematură și tulburări bipolare pediatrice și contaminanții din mediu cu plumb, mercur și insecticide organofosfat.

Din aceste studii, el a estimat că expunerile prenatale la insecticidele organofosfate cauzează probabil o pierdere mai mare a punctelor de IQ în rândul unor SUA. copii cu vârsta de cinci ani și mai mică decât orice altceva decât nașterile premature și expunerea la plumb.

În timp ce riscul pentru un anumit copil este mic, expunerea este atât de răspândită încât riscul pentru populație este substanțial.

Î: Vătămarea este în primul rând pentru copii?

R: Lire sterline, copiii sunt expuși la mai multe pesticide decât adulții. Și corpurile lor în curs de dezvoltare sunt mai sensibile la efectele adverse ale pesticidelor.

De aceea, reglementarea pesticidelor trebuie să se concentreze pe protejarea fătului în curs de dezvoltare și protejarea copiilor, în special în primii doi ani de viață, dar și prin adolescență. Creierul continuă să crească și sistemul nervos continuă să se dezvolte pe parcursul anilor adolescenței.

Î: Care este dovada răului?

R: Este o provocare să obții dovezi de rău pentru copii sau adulți. Cea mai convingătoare dovadă este pentru clorpirifos, un insecticid organofosfat. Este aproape sigur cel mai riscant pesticid pentru oameni care este încă utilizat pe scară largă în culturile alimentare.

În două studii publicate anul trecut, cercetătorii au urmărit 400 de copii născuți în jurul anului 2000 de la femei care locuiau în cartierele cu venituri mici din New York. 3,4 Unii dintre ei locuiau în proiecte de locuințe publice în care exterminatorii foloseau clorpirifos pentru a ucide insectele din clădiri.

Când femeile au născut, cercetătorii au colectat sânge sau urină din cordonul ombilical pentru a măsura la cât de mult insecticid au fost expuși făturile în uter. Urmăresc copiii de 10 ani acum.

Î: Ce impact a avut clorpirifos?

R: Copiii de la mame cu cele mai ridicate niveluri de clorpirifos sau alți organofosfați în timpul sarcinii au prezentat un risc mai mare de deficite de dezvoltare multiple, inclusiv IQ-uri ușor mai mici la vârsta de șase până la nouă ani.

Într-un studiu similar al familiilor muncitorilor agricoli din California, copiii mamelor cu cele mai ridicate niveluri de organofosfați în timpul sarcinii aveau IQ-uri care erau cu 7 puncte mai mici decât copiii mamelor cu nivelurile cele mai scăzute. 5

Î: Cum este aceasta legată de mâncare?

R: Un sfert dintre femeile de vârstă reproductivă din Statele Unite în 2000 au avut niveluri medii de organofosfați în corpul lor comparabile cu nivelurile găsite în grupul de femei cu expunere ridicată din studiul agricultorilor din California. 6

De atunci, APE a interzis aproape toate utilizările de clorpirifos la domiciliu și a restricționat sever majoritatea celorlalte utilizări ale organofosfaților în case, alte clădiri și medii urbane. Acum permite utilizarea lor în primul rând în agricultură. Așadar, cea mai mare parte a expunerii unei femei provine acum din alimente.

Are sens când îți dai seama că o persoană care mănâncă 3 sau 4 porții de legume pe zi este probabil expusă zilnic la 3 sau 5 sau 6 organofosfați. Este ușor de înțeles cum femeile însărcinate le-ar putea avea în corp. Și nivelurile foarte scăzute le pot afecta copiii.

Î: Nu a scăzut expunerea la organofosfați din 2000?

R: APE a scăzut nivelul pesticidelor la produsele cultivate pe plan intern, dar cu atât mai puțin la importuri. Va trebui să așteptăm următorul sondaj guvernamental privind starea noastră de sănătate și nivelurile de contaminanți precum clorpirifos pentru a determina dacă a existat o scădere semnificativă a nivelurilor de reziduuri la femei.

Î: Și consumul de alimente organice ar reduce expunerea?

R: Da. Când cercetătorii de la Universitatea Emory din Atlanta le-au oferit copiilor fructe și legume organice să mănânce în locul celor convenționale, clorpirifosul a scăzut la niveluri aproape nedetectabile în urină în doar cinci zile. 7

Mulți experți sunt atât nedumerați, cât și dezamăgiți de faptul că EPA nu a acționat pentru a pune capăt tuturor utilizărilor clorpirifosului care duc la reziduuri în alimente sau băuturi, având în vedere înțelegerea noastră aprofundată a numeroaselor moduri în care expunerile la clorpirifos pot perturba dezvoltarea normală a fătului, ducând la deficite cognitive. care ar putea avea repercusiuni pe tot parcursul vieții.

Î: Dar adulții?

R: Reziduurile din alimente sunt rareori suficient de mari pentru a prezenta riscuri acute pentru adulții sănătoși. Preocuparea pentru adulți este cu boli degenerative pe termen lung, cum ar fi cancerul, bolile de inimă, diabetul și demența.

O mare parte din dovezile răului provin din studii efectuate pe animale sau pe lucrătorii agricoli, familiile lor și alții care se confruntă cu cele mai mari expuneri și cu cel mai mare risc. Dar aceste studii ridică îngrijorări cu privire la restul dintre noi, care suntem expuși la niveluri mai scăzute.

Dovezile au fost suficient de puternice pentru ca Președintele Cancer Panel să recomande în 2010 consumatorilor să aleagă, în măsura posibilului, alimentele cultivate fără pesticide sau îngrășăminte chimice. 8

Î: Oamenii care mănâncă mai multe fructe și legume sunt mai sănătoși, chiar dacă nu mănâncă produse organice?

R: Da. De aceea, cea mai importantă modificare a dietei pe care o puteți face este să consumați mai multe fructe și legume și mai puține grăsimi proaste, zahăr adăugat și alimente foarte procesate. Al doilea lucru cel mai important este să căutați fructe și legume organice.

Î: Cât de greu ar fi scăderea riscurilor de pesticide din alimente?