Cultura modificată genetic ar putea ajuta la combaterea deficitului de vitamina A al țării

Orezul auriu bogat în substanțe nutritive - o cultură modificată genetic, cu nuanțe de chihlimbar - a trecut o evaluare riguroasă a biosecurității în Filipine, unde ar putea fi distribuită în curând pentru a combate deficitul de vitamina A pe scară largă al țării. Planta este proiectată pentru a fi ambalată cu betacaroten, un pigment portocaliu pe care organismul îl transformă în nutrientul esențial vitamina A.

sigur

Declarat „la fel de sigur ca orezul convențional” de către Departamentul Agriculturii în decembrie, orezul auriu poate fi acum consumat și procesat legal. Ștampila de aprobare îl face prima cultură de OMG creată pentru a combate o problemă de sănătate publică într-o țară cu venituri mai mici, relatează Steve Baragona pentru Voice of America.

Într-o declarație, congresmanul Sharon Garin de la Camera Reprezentanților Filipinelor a lăudat dezvoltarea ca „o victorie pentru știință, agricultură și toți filipinezii”, potrivit Charissa Luci-Atienza la Buletinul din Manila.

Filipine este una dintre mai multe țări cu venituri mai mici, cu deficit de vitamina A pe scară largă, o afecțiune dietetică care poate provoca orbire și ischimbarea sistemului imunitar. Peste o jumătate de milion de copii mor din cauza deficienței în fiecare an, în mare parte deoarece nu consumă suficient beta-caroten, care este prezent în cantități mici în boabele de bază, cum ar fi orezul.

În timp ce suplimentele de vitamina A și-au găsit drumul în multe țări afectate, aproximativ 20% dintre copiii sub vârsta de cinci ani rămân deficienți în Filipine. Pentru a umple golul, cercetătorii au presat introducerea unor culturi ieftine, bogate în beta-caroten.

Orezul auriu, prezentat pentru prima dată ca prototip în 1999, se potrivește: adăugând mai puțin de o ceașcă de cereale la dieta unui copil ar putea satisface până la jumătate din nevoile lor zilnice. Dar până la sfârșitul anului 2018, aproape două decenii de la sosirea plantei pe scena științifică, doar o mână de țări - Australia, Canada, Noua Zeelandă și Statele Unite, toate națiunile cu venituri ridicate, cu puține probleme cu vitamina A - o consideraseră sigură să crească și să mănânce în masă, relatează Michael Le Page pentru New Scientist. O mare parte din rezistența din aceste țări și din alte țări, scrie Le Page, provine din grupuri care militează împotriva OMG-urilor și presupuselor lor efecte negative asupra sănătății.

Acest lucru face ca aprobarea de către Filipine a recoltei să fie o piatră de hotar imensă, în special printre zvonurile false că beta-carotenul său se va descompune în substanțe chimice cauzatoare de cancer, relatează Le Page. (Pe măsură ce evaluările privind siguranța continuă, Bangladesh ar putea fi următorul rând.) Dar știrile recente au fost, de asemenea, întâmpinate cu o întoarcere: la sfârșitul lunii trecute, organizația de mediu Greenpeace a solicitat Departamentului Agriculturii să anuleze decizia, invocând o lipsă de date și transparență. în procesul de aprobare. Într-un interviu cu Louise Maureen Simeon la steaua filipineză, Adrian Dubock, executiv la Consiliul umanitar Golden Rice, a contestat afirmațiile.

„Au examinat în detaliu toate dovezile prezentate de Institutul de Cercetare a Orezului din Filipine și Institutul Internațional de Cercetare a Orezului și au constatat că nu există potențialul de a provoca daune din Orezul de Aur consumat ca hrană sau hrană pentru animale, inclusiv sub formă procesată”, spune Dubock Simeon.

Consensul științific a susținut de multă vreme că orezul auriu - precum și alte OMG-uri de pe piață - sunt sigure de plantat, prelucrat și mâncat. Autoritățile speră că autorizația de siguranță a culturii va reuși să stingă controversa. "Încercăm să disipăm noțiunea că mărfurile biofortificate produse în comerț sunt potențial periculoase", a spus Garin în declarație.

Deși util, orezul auriu nu ar trebui considerat un panaceu, spune Bill Freese, analist de politici științifice la Centrul pentru Siguranța Alimentelor, spune Baragona. O altă prioritate implică diversificarea dietei oamenilor din țările care suferă de aceste deficiențe cu mai multe fructe și legume, spune el. O astfel de schimbare ar necesita totuși mai mult timp și efort și poate o schimbare culturală mai mare. Ca un posibil înlocuitor al orezului alb, orezul auriu s-ar putea integra mai ușor în dietă, explică Dubock într-un interviu cu Baragona.

Dar bobul de aur nu va fi servit încă publicului filipinez. Cultura nu a obținut încă undă verde pentru propagarea comercială - un pas necesar pentru ca fermierii să o planteze în câmpurile lor. Institutul internațional de cercetare a orezului, organizația din Filipine care dezvoltă orezul auriu al țării, intenționează să-și prezinte cererea pentru aprobare la începutul acestui an.