„M-am gândit că nu ar putea fi cancer pentru că nu a durut”. Pacientul meu de 45 de ani, îl vom numi John, părea uluit când i-am spus vestea proastă.

simptomele

John a amânat să vadă un medic pentru că glanda lui umflată nu a durut și s-a simțit bine: fără oboseală, fără pierderea în greutate, fără durere.

O biopsie a unuia dintre noduli de sfertul lui John a arătat limfom non-Hodgkin, un cancer al celulelor albe din sânge ale sistemului imunitar. În cancer, durerea vine adesea târziu, numai după ce s-a răspândit la oase.

Limfomul non-Hodgkin este un tip de limfom, care este un nume general pentru cancerele care încep adesea în sistemul limfatic.

Sistemul limfatic este alcătuit dintr-o serie de tuburi și filtre minuscule în tot corpul nostru. Filtrele, numite noduri sau glande, cresc umflate și dureroase atunci când luptă împotriva unei infecții, dar în limfom nodul umflat de multe ori nu dăunează.

Limfomul non-Hodgkin afectează de obicei persoanele cu vârsta peste 40 de ani, cu o incidență maximă în jur de 80 de ani. Prin contrast, limfomul Hodgkin (boala) afectează de obicei tinerii.

Din motive necunoscute, incidența limfomului sa dublat aproape în ultimii 35 de ani. Cercetările au descoperit câțiva factori care cresc riscul unei persoane de a avea limfom. Acestea includ tulburări genetice și imune, cum ar fi sindromul Down, artrita reumatoidă și infecția cu HIV.

Alți factori de risc includ lupusul, h. infecția pylori a stomacului, expunerea la radiații și expunerea regulată la unele substanțe chimice, inclusiv pesticide, erbicide, azbest, chimioterapie, medicamente imunosupresoare și medicamentul anti-convulsii Dilantin.

Multe persoane cu limfom nu au simptome evidente la început. Ei cred că au răceli sau gripă. Semnele de avertizare importante includ:

  • O umflare bruscă, nedureroasă a gâtului, a inghinei sau a zonei axilare, care nu se rezolvă
  • Transpirații nocturne, febră sau scădere în greutate de câteva săptămâni, posibil asociate cu oboseală sau mâncărime a pielii.

Consultați-vă medicul dacă aveți oricare dintre aceste simptome.

Vestea bună este că limfomul este adesea vindecabil și, din cauza progreselor în tratament, majoritatea persoanelor cu limfom supraviețuiesc. Din fericire, John a supraviețuit limfomului său.

Singura modalitate de diagnosticare a limfomului este biopsia (prelevarea unui eșantion de) nodul. În plus, medicul va comanda probabil analize de sânge, o biopsie a măduvei osoase, radiografie toracică, tomografie computerizată și poate un RMN, robinet coloanei vertebrale și scanare PET. Aceste teste vă vor ajuta medicul să „pună în scenă” boala, de la una (limitată) la patru (extinsă).

Deoarece cancerul se află în sistemul limfatic, în tot corpul, nu poate fi eliminat prin intervenție chirurgicală. În schimb, tratamentul constă de obicei în chimioterapie, radiații sau ambele, în funcție de tipul de limfom și de cât s-a răspândit.

Deoarece chimioterapia și radiațiile suprimă măduva osoasă care produce sânge, un transplant de măduvă osoasă sau celule stem poate fi util. În această procedură, propriile celule, salvate înainte de tratament, sunt ulterior transplantate înapoi în corpul dumneavoastră.

Imunoterapia este un tip relativ nou de tratament și are potențialul de a trata limfomul cu mult mai puține efecte secundare.

Toate tratamentele actuale împotriva cancerului afectează pacienții, dar îmbunătățirile în îngrijirea de susținere, în special pentru simptomele oboselii, greață, depresie, durere și alte efecte secundare, fac tratamentul mai tolerabil.

Pentru mai multe informații, vizitați Societatea pentru leucemie și limfom la www.leukemia-lymphoma.org sau sunați la 800-955-4572.

Hiner este directorul medical al Programului Cancer la Centrul Medical Regional Contra Costa din Martinez și practică oncologie medicală de 20 de ani.