Brutalitate, sânge și coacere

Pentru mulți dintre voi, Imperiul Roman evocă imediat imagini de legionari, standarde de vultur și împărați. Imperiul nu are nevoie de nicio introducere, cu un adevărat apel de listă A istoric pentru a porni. Cel mai mare imperiu roman se întindea de la Golful Persic, până la granițele Scoției, de la marginea Saharei, până la curentul rulant al Rhione.

care

Se spune că Roma nu a fost construită într-o zi și același lucru se poate spune despre Imperiul său. Sângele și sudoarea generațiilor au permis ca acest mic oraș din mijlocul Italiei să domine Marea Mediterană și nu numai. Dar ce a alimentat această creștere aparent interminabilă? Mai exact, ce a alimentat legionarii care au făcut-o astfel?

Întrebarea, ce a mâncat un legionar, este de fapt o întrebare prea largă din motivele în care voi intra mai târziu. Dovezile pe care le avem sunt surprinzător de rare, având în vedere proeminența pe care Roma a jucat-o în societatea noastră, în special aici, în Occident. Acestea fiind spuse, multe dintre dovezile pe care le avem provin din Occident, în special din Germania modernă, Franța și Marea Britanie, astfel încât majoritatea acestui articol se va concentra asupra acestor regiuni.

Acum, cu această avertisment, un scurt istoric și context. Odată monarhie, Roma a devenit republică cândva în secolul al VI-lea î.Hr., apoi a „tranziționat” (a purtat un război civil sângeros de zeci de ani, devenit și mai faimos de Shakespeare) într-un imperiu în jurul anului 27 î.Hr., cu acordarea titlului Augustus lui Cezar. fiul adoptiv Octavian.

De-a lungul perioadelor republicane și imperiale ale istoriei romane (se știe puțin despre epoca monarhiei romane timpurii), armata a fost alcătuită în principal din legiuni, numărul cărora a fluctuat în funcție de perioada de timp. De exemplu, la moartea lui Iulius Caesar, în Imperiu erau treizeci și șapte de legiuni, fiecare cu 5000 de oameni, în timp ce în vremea troianului, când Imperiul era cel mai mare, erau în jur de cincizeci de legiuni.

Întrucât epoca lui Cezar și a lui August este una dintre cele mai bine documentate, este cea pe care mă voi concentra astăzi. Când Cezar a invadat Marea Britanie în august 55 î.Hr., a luat cu el 6 legiuni, în jur de 30.000 de oameni. Logistica hrănirii oricărei armate moderne este o provocare, dar pentru armatele antichității, obstacolele erau și mai mari.

Se pare că romanii au găsit o modalitate de a face față acesteia. La fel ca și piesele lor spartane, romanii erau o societate extrem de militarizată, dar spre deosebire de spartani, luxul era ceva cu care mulți romani erau obișnuiți. Cu toate acestea, când era în război, luxul a fost lăsat în urmă și legionarul roman a mâncat trei elemente de bază; grâu, ulei și vin, o combinație extrem de mediteraneană.

Numeroase surse ne spun că mulți legionari romani au fost brutari și bucătari capabili. Fiecare bărbat era de așteptat să-și ducă mâncarea și, când se făcea tabăra, un soldat își măcina grâul în făină folosind o moară (care era adesea împărtășită cu mulți alți soldați).

Legionarii se amestecau adesea în apă și sare, formând un fel de terci de bază. Au fost chiar poreclați „pultiphagonide” sau „consumatori de terci” de către vecinii lor greci la începutul erei republicii. Acest lucru ar putea fi completat cu condimente sau chiar carne dacă ar fi disponibil. Mai des și, dacă timpul ne permite, ar coace un fel de pâine foarte asemănător cu cel de astăzi. Făina, apa și sarea au fost amestecate și lăsate să crească într-un mediu umed, apoi au gătit sub un „clibanus” un mic cuptor de pâine în formă de clopot care a fost pus într-un foc până când pâinea a fost făcută.

Din nou, acest lucru ar putea fi adăugat pentru a-l face mai interesant. Ni se spune că grăsimea animală din rația de carne a unui soldat a fost adesea adăugată pentru a crește numărul de calorii al pâinii. Și nu doar grâul era folosit, în funcție de timp și anotimp, ovăzul, orzul și meiul erau de asemenea folosite în același mod, o bază consistentă și rustică a oricărei mese.

Soiul nu s-a oprit aici. Diferențele de mâncare pe care le-am menționat mai devreme pot fi simțite cu adevărat atunci când ne uităm la legiuni în sine sau, mai precis, unde se aflau legiunile. Legionarii au primit o rație de carne și legume, dar într-o lume fără frigidere, orice nu s-a păstrat s-ar strica foarte repede, mai ales vara.

Ni se spune că armatele romane din tabără își cultivau propriile alimente (sau mai des le extrageau cu forța din teritoriul ocupat) și își țineau propriile vite la sacrificare pentru carne. Când erau în marș, au mâncat tot și orice au putut vâna. Chiar vreau să spun orice. Înregistrările arată că au mâncat bou, oaie, capră, porc, căprioară, mistreț, elan, lup, vulpe, bursuc, castor, urs, campolit, ibex, iepure și vidră.

Ar trebui să ne oprim aici pentru a risipi un mit. Spre deosebire de Gladiatorii vremii, legionarii romani nu erau vegetarieni. Lire pentru lire, carnea are mult mai multe proteine ​​în ea decât cerealele și când se află într-o campanie într-o țară străină la o distanță mare de orașul etern, niciun soldat nu are timp pentru scârbă în jurul cărnii.

S-a presupus de mult că, din cauza faptului că se menționează puțin despre carne în istorii, soldații au fost contrari, dar alte dovezi sugerează chiar contrariul. În timp ce exista o cantitate mică în ceea ce privește rația de carne, legionarii au vânat frecvent pentru a-și completa dieta, așa cum arată lista exotică de animale de mai sus.

Mulți legionari purtau, de asemenea, „luncana” un tip de cârnați uscați pentru consumul mobil, alături de sarea, uleiul, posca (o băutură din oțet, apă și uneori cu ierburi adăugate) și vin. Când era vorba de legume, totul era sezonier. Din nou, legumele se strică ușor și nu călătoresc bine, așa că nu este surprinzător faptul că a fost adesea întreprinsă o altă metodă de achiziționare a legumelor - furtul.

O armată care mărșăluiește prin ținuturile tale este o veste proastă chiar și astăzi, dar când era puțin de știut protecția în condițiile legii pentru o persoană obișnuită, o armată care se prezenta la ferma ta și luase tot ce aveai era o posibilitate foarte reală.

Odată ce o armată romană a reușit să-și aprovizioneze propria legume, jefuirea peisajului și hrănirea au devenit normele. Există mai puține dovezi ale legumelor care au fost consumate, dar urmând aceeași logică ca și carnea de mai devreme, putem presupune că, dacă era comestibilă, romanii au mâncat-o. Se pare că nu le-a făcut prea bine, deoarece rapoartele despre scorbut nu sunt neobișnuite, deși nu este clar cât de mult știau despre boală și efectele acesteia.

În plus față de cereale, carne și legume sporadice, au fost consumate unele lactate. Brânzeturile și untul sunt principalele, deși acestea ar fi disponibile doar pentru un legionar într-o tabără, un soldat mobil ar trebui să pradă astfel de luxuri.

În cele din urmă, vinul. Soldaților romani le place să bea. Atât de mult încât decretele au fost puse în aplicare de către generali pentru a le opri excesiv. Vinul trebuia să fie băut în zilele alternative cu posca. După cum sa menționat mai sus, acest amestec de oțet de apă a fost uneori amestecat cu ierburi pentru a-l face mai plăcut, dar a rămas în continuare un gust „dobândit”. Poate spune că împărații și generalii, cum ar fi Hadrian, au băut posca pentru a se solidariza cu bărbații, o piesă de propagandă subtilă, dar convingătoare, pentru acea vreme.

Romanii păreau să planteze podgorii oriunde mergeau, preferând chiar și posca în locul berii locale de care se bucurau celții și triburile germanice. Asocierea cu aceste grupuri, care ar bea deseori bere înainte de luptă, a făcut din bere o băutură sălbatică, barbară, nepotrivită pentru legionarul roman. Se spune că vinul roman era atât de apreciat chiar de celți și de triburile germanice, încât romanii încercau să subjugeze, încât vinul ar costa cumpărătorului un sclav pe borcan.

Deci, ce a mâncat un legionar roman? Ei bine, depinde pe care îl întrebi. Un legionar din Israel ar răspunde foarte diferit la unul din Marea Britanie. În mare parte, au mâncat multe boabe, uneori ca pâine, alteori ca terci. Au mâncat carne sărată și au vânat orice și orice pentru a hrăni pofte nesatisfăcătoare și au devorat tot ce era local, în sezonul legumelor. Pe scurt, au trăit din pământ, revendicând fiecare bucată din el pentru orașul etern. Cu sânge și fier, au adus cultura și, în cele din urmă, religia unui număr mare de popoare și, deși rămâne puțin din istoria lor culinară, privirea societății romane printr-o altă lentilă ne poate ajuta să apreciem mai profund moștenirea unuia dintre cele mai mari imperii ale lumii.

Fapt bonus: Scorbutul este cauzat de lipsa vitaminei C și s-a acceptat că aproximativ jumătate din decesele marinarilor din Epoca Velei ar muri de boală. Cu toate acestea, puteți muri și din cauza unei cantități prea mari de vitamine. De exemplu, ficatul dvs. mediu de urs polar conține o doză letală de vitamina A pentru un om. Un adevărat semn că, deși putem tăia o mulțime de colțuri în viață, atunci când vine vorba de nutriție, nu există într-adevăr comenzi rapide.