Ceea ce are de spus o recoltă recentă de cărți despre lupta uneori epică pentru a ne hrăni bine copiii.

În recenta lucrare a lui New Yorker a lui Burkhard Bilger despre cercetarea științifică privind dezvoltarea gusturilor bebelușilor, Bilger îl proiectează pe Saskia Sorrosa săracă pentru a acționa ca cel mai neplăcut dintre stereotipurile materne: Poliția Alimentară. Sorrosa, care este în piesă pentru că are o linie de alimente organice pentru bebeluși concepute pentru a „antrena palatul” copiilor mici pentru a iubi lucruri precum sfecla și prazul, a făcut greșeala de a-l lăsa pe Bilger să vorbească cu copiii ei. La întrebări, Alexa, în vârstă de 5 ani, îi spune lui Bilger că mâncarea ei preferată este „pepite de pui? Hamburgeri? ” Sorrosa râde și îi spune lui Bilger: „Nu mâncăm niciodată pepite de pui”. „Ce parte a instruirii lor a fost esențială pentru sănătatea lor bună și ce parte i-a învățat doar să fie mâncării ca mama lor?” Se întreabă Bilger.

sănătoasă

S-ar putea să mă fi batjocorit în mod reflex asupra unei mame cu sufletul la gură, cum ar fi Sorrosa, dar, de când am propriul meu copil, am învățat să-i dau oarecum grație Poliției Alimentare, deoarece hrănirea bine a unui copil este o luptă. În ultimii ani, a fost publicat un mic grup de cărți despre psihologia și politica alimentelor contemporane pentru copii - cărți care nu oferă rețete sau sfaturi, ci explorări ale aspectelor culturii noastre alimentare care au părinții complet legați în noduri. Împreună, aceste cărți arată de ce hrănirea copiilor și (în acest proces) învățarea lor cum să-și aleagă în cele din urmă propria hrană se poate adăuga la una dintre cele mai enervante crize logistice și filosofice ale părinților. Nuggets? Praz? Ești al naibii dacă nu, al naibii dacă nu.

În primul rând, există problemele de bază, dar uriașe, de a găsi suficient timp (și bani) pentru a cumpăra tipurile de alimente neprelucrate despre care știm că sunt bune, le gătim, le luăm mese și le împachetăm în prânzuri. Și asta, în afară de sarcina uneori herculeană de a schimba dietele și programele de mâncare ale adulților din casă pentru a oferi un model bun pe care să îl poată observa copiii. „Pentru părinți, mâncarea este o povară dublă, deoarece trebuie să ne hrănim copiii chiar și în timp ce majoritatea dintre noi încă se luptă cu cum să ne hrănim singuri”, observă Virginia Sole-Smith în The Eating Instinct: Food Culture, Body Image și Guilt in America (2018). În casa noastră, de când fiica mea mică a început să mănânce solide, soțul meu a renunțat la sifon și m-am transformat dintr-un păstor constant într-o persoană programată pentru gustări și mese. Suntem modele mai bune pentru asta, dar a ajuns destul de enervant.

Acum, când J. devine conștient de felul de mâncare pe care îl consumă alți copii și a început să-i pese de lucruri precum bomboanele de Halloween, avem un set complet nou de dileme. Așa cum arată alimentele pentru copii ale Bettina Elias Siegel: Provocarea hrănirii copiilor într-o lume foarte procesată, care a apărut în această lună, este dureros de clar, munca domestică pe care trebuie să o punem în hrănirea copiilor nu este singura problemă cu care se confruntă părinții. Trăim într-o lume în care mulți oameni presupun că copiii doresc să mănânce alimente hiperpalatabile, produse industrial, din genul brânză/pepite de pui/gustare de fructe la grătar și că oricine dorește să-i învețe pe copii ceva diferit se arată doar - încercând să creați un „foodie” după propria lor imagine. Ajungi să-ți ghicești în mod constant propria protecție, pe ce drum se află nebunia părintească.

Este greu să vorbim chiar despre schimbarea culturii principale a alimentelor pentru copii - așa cum susține Siegel, ar trebui să încercăm să facem, făcând lobby pentru districtele școlare, grupurile de tineri și ligile sportive pentru a nu mai servi atât de des atâtea gustări procesate atât de des - fără a suna ca un grad A killjoy. „Este ca și cum am fi îmbrățișat cu toții noțiunea ilogică conform căreia copiii se vor trezi într-o zi și vor începe brusc să mănânce mai sănătos”, scrie Siegel, „chiar dacă parem hotărâți să-i înțărcăm cu„ mâncare pentru copii nesănătoasă ”. Bee Wilson a spus-o în cartea sa din 2015 First Bite: How We Learn to Eat: „Pericolul de a crește înconjurat de aceste nesfârșite amestecuri industriale dulci și sărate nu constă în faptul că suntem incapabili în mod înnăscut să le împotrivim, ci că cu cât mâncăm mai frecvent ei, mai ales în copilărie, cu atât ne antrenează mai mult să ne așteptăm ca toate mâncărurile să guste astfel. ”

Au dreptate în această privință! Deci, de ce îmi imaginez atât de mulți cititori care închid aceste cărți și se îndepărtează, chiar atunci și acolo? Cu toții avem amintirea unei mame (întotdeauna mamă!) Care a înlocuit roșcovul cu ciocolată în prăjituri sau a refuzat să aibă „cereale de zahăr” în casă. Cercetările cu privire la efectele adverse ale restricționării alimentelor în copilărie, fiecare dintre acești autori arată clar, arată că acest tip de reglementare strictă a „deliciilor” nu este o idee bună pe termen lung, dar cercetările deoparte, nimeni nu vrea să fie „acea mamă. ”

Nu sunt singurul părinte care este profund confuz cu privire la cât de mult control trebuie exercitat asupra dietei copilului meu și nu există răspunsuri magice. M-am aruncat cu sfaturi pe internet când bebelușul meu se apropia de Epoca Alimentelor Solide, dar Nr. O recomandare pentru părinții copiilor care doresc un set de idei care să-i îndrume în hrănirea copiilor este întotdeauna să citească lucrarea lui Ellyn Satter. Ea este dieteticianul și terapeutul din spatele conceptului „împărțirea responsabilității” - tu decizi ce mănâncă copiii, unde și când; ei decid dacă și cât. Această idee m-a salvat de nenumărate lupte de putere și de „o singură mușcătură” în scurtii 2½ ani în care fiica mea a mâncat „mâncare adevărată”. Fiecare dintre acești autori îl menționează pe Satter și laudă împărțirea responsabilității. Dacă recomandarea generală bazată pe dovezi, așa cum explică Wilson în cartea ei, este că ar trebui să te străduiești să fii la fel de „autoritar” în hrănirea ta ca și în alte domenii ale părinților - posedând cerințe și așteptări ridicate, însoțite de niveluri ridicate de căldură și capacitate de reacție —Atunci ideea DOR explică ce este corect să ceri și să te aștepți la masa familiei și ce lucruri nu ar trebui să fie afacerea ta.

Acesta nu este chiar vechiul regim „mănâncă cina pe care l-am gătit sau mi-e foame”, pe care boomeri le place să le spună copiilor lor că „era așa cum era” când ne părineau. Conform recomandărilor DOR, un părinte ar trebui să fie bun și să se asigure că există cel puțin o mâncare familiară și plăcută pe care un copil să o poată mânca în fiecare masă. Dar, în calitate de părinte care uneori intră în panică că copilul meu nu mănâncă suficient (care este fiecare părinte, la un moment dat sau altul), ideea DOR mi-a dat încrederea de a refuza cererile de alimente înlocuitoare sau de gătit de scurtă durată cu calm. Asta nu este în meniu diseară ". (Mulțumită copiilor dietetici celebri pe Instagram, influențați de Satter, pentru acest scenariu.) Și această idee a funcționat pentru noi: am văzut-o pe fiica mea mâncând boluri întregi de supă de dovlecei pe care le-a respins inițial pentru că niște pâine prăjită familiară și mazăre pentru a mânca mai întâi. Mai important, metoda m-a eliberat de jocuri, cerșetori și negocieri pentru a încerca să o „duc” să mănânce, ceea ce face ca masa să fie mult mai plăcută pentru toată lumea.

Puteți vedea că m-am îndrăgostit de conceptul lui Satter. Dar dacă ar funcționa perfect, nu aș fi atât de lipit de aceste cărți despre copii și despre cultura alimentară, deoarece toate problemele mele ar fi rezolvate. Problema constă în a afla cum poate funcționa acest cadru atunci când intră în contact cu mediul obișnuit de zi cu zi al copilăriei americane. La fel ca mine, Virginia Sole-Smith, a cărei fiică era preșcolară când și-a publicat cartea, a crezut odată că DOR este răspunsul la fiecare întrebare de hrănire.

„A funcționat atât de bine când Violet era copil”, scrie Sole-Smith. „Acum, că este mai în vârstă, îi văd înțelepciunea, dar știu, de asemenea, că devine din ce în ce mai greu de pus în aplicare, deoarece există cu atât mai multe forțe care lucrează pentru a submina capacitatea unui copil de a se autoregula cu mâncarea”. Chiar în această dimineață, J. a început să spună că „ia mușcături” din făina de ovăz „pentru tati” - o idee care a venit clar de la preșcolara ei (minunată), din moment ce suntem buni roboți Satter, care nu ar lega niciodată aprobarea emoțională a unui îngrijitor. la mâncarea unui copil. Dar toată lumea le vorbește așa copiilor despre mâncare; este în aer J. respira.

Aceste cărți pun degetul pe ceva uriaș: copilăria americană este o cultură a „deliciilor” constante, iar oamenii „sărbătoresc” fiecare lucru mic cu prăjituri. Ellyn Satter recomandă părinților să se abțină de la a pune acasă gustări și dulciuri pe un piedestal și, în schimb, să le ofere cu moderație pentru a elimina strălucirea, rămânând în realitate și fără a le acorda prea multă putere. Dar, după cum scrie Sole-Smith, „păstrarea acestor tratamente neutre - nu bune, nu rele, doar mâncare - este cu totul imposibilă atunci când nimeni altcineva din jurul [unui copil] nu face asta”. Nu folosim bomboane ca recompensă și ne ținem chiar de modul recomandat de DOR de a servi ocazional o porție de desert împreună cu cina, doar pentru a ne asigura că J. nu primește idei despre tortul ca fiind „special”. Dar tortul și bomboanele sunt tort și bomboane. Sunt lucruri puternice.

Și nu pot face pe toată lumea din lume să-și sublinieze lovitura emoțională, așa cum încercăm să facem în casa noastră. După cum scrie Siegel, problema este că această situație - un adult bine intenționat oferă unui copil un „tratament” sau „stimulent” alimentar și așteaptă un zâmbet mare, sau o anumită conformitate, în schimb - se simte ca un eveniment singular pentru adultul care este dar când copilul este în afara lumii, se întâmplă tot timpul. Aceasta se adaugă la o mulțime de „delicii”. Acest lucru pune părintele într-o legătură inevitabilă: Ce am de gând să fac, să le spun tipului de fermieri de pe piață la care participăm săptămânal că nu pot avea plăcerea de a-i înmâna fiicei mele o acadea? Nu o să!

Dacă mi se pare puțin sumbru, este pentru că această problemă se simte atât de mare. Dar în cele trei cărți din acest mic grup, există o cantitate surprinzător de mare de speranță. Sole-Smith și Wilson se referă la plasticitate, amintindu-ne că obiceiurile alimentare pot fi schimbate, copiii pot învăța noi modalități, părinții pot veni. Dar cea mai plină de speranță dintre cele trei poate fi cartea lui Siegel, deoarece este vorba despre politică, la scară mică: ce trebuie făcut pentru a modifica meniurile de la masa de prânz școlară, pentru a determina profesorii să nu mai ofere recompense cu bomboane și să convingă echipele de fotbal să ofere apă în loc de Gatorade. Cele mai utile dintre toate sunt sfaturile ei despre cum să facă acest lucru fără a declanșa reacțiile defensive ale oamenilor la care li se spune că ceea ce îi hrănesc pe copiii aflați în sarcina lor este greșit. Toată lumea, subliniază Siegel, face tot posibilul.