Alergiile alimentare se dezvoltă atunci când o persoană consumă sau intră în contact cu alergenul său, iar sistemul imunitar produce un anticorp numit imunoglobulină E sau IgE. IgE circulă apoi prin sânge și se atașează de celulele imune numite mastocite și bazofile. Această expunere inițială nu provoacă o reacție alergică, însă contactul ulterior cu același alergen poate permite anticorpilor IgE creați anterior să-l recunoască. Această recunoaștere lansează apoi un răspuns imun care poate duce la o reacție alergică severă. Cu toate acestea, unii oameni produc IgE împotriva unui anumit aliment fără a dezvolta o alergie, iar alții pot dezvolta în continuare doar o alergie ușoară în comparație cu cei care au reacții severe. Cercetătorii investighează de ce se dezvoltă alergii severe la unele persoane și dacă acest proces poate fi evitat.

identificarea

Anchetatorii, inclusiv cercetătorii finanțați de NIAID, au descoperit mai mulți factori care pot crește riscul unei persoane de a dezvolta alergii alimentare. Cei care au deja o alergie alimentară sau o altă boală alergică au mai multe șanse decât cei care nu dezvoltă alergii alimentare. Copiii mici sunt, de asemenea, mai predispuși să dezvolte alergii alimentare în comparație cu copiii mai mari sau adulții. În 2014, cercetătorii finanțați de NIAID au descoperit că prezența unor bacterii intestinale naturale poate influența șansa unei persoane de a dezvolta alergii alimentare.

Genetica este, de asemenea, susceptibilă să joace un rol. Persoanele care provin dintr-o familie în care bolile alergice - cum ar fi alergiile alimentare, eczemele, febra fânului sau astmul bronșic - sunt frecvente sunt mai predispuse să dezvolte alergii alimentare. La fel, o persoană cu doi părinți alergici are și mai multe șanse să dezvolte alergie alimentară decât cineva cu un părinte alergic. Mai exact, cercetătorii care lucrează în cadrul consorțiului NIAID pentru cercetarea alergiilor alimentare au descoperit gene care cresc riscul de alergie la arahide în rândul europenilor americani.

Cercetarea susținută de NIAID nu numai că luminează factorii care cresc riscul de a dezvolta alergii alimentare, dar evaluează și modalitățile de prevenire a apariției acestora. În februarie 2015, oamenii de știință au raportat rezultatele studiului Learning Early About Peanut Allergy (LEAP), un studiu clinic amplu realizat de Rețeaua de toleranță imună finanțată de NIAID. Scopul acestui studiu a fost de a determina dacă expunerea timpurie la alimente care conțin arahide poate preveni dezvoltarea alergiei la arahide. Studiul a înscris 640 de copii cu vârsta sub un an care se consideră că prezintă un risc ridicat de a dezvolta alergie la arahide deoarece au avut eczeme severe, o alergie la ouă sau ambele. Acești copii au fost împărțiți în două grupuri: unul care a evitat arahidele până la vârsta de cinci ani și unul care a început imediat să mănânce alimente care conțin alune de cel puțin trei ori pe săptămână până la vârsta de cinci ani. Când copiii au atins vârsta de cinci ani, rata alergiilor la arahide a fost cu 80% mai mică în grupul care a consumat produse din arahide, comparativ cu grupul care i-a evitat.

În martie 2016, cercetătorii au raportat rezultatele unui studiu de urmărire care a înscris 274 de participanți LEAP care consumaseră în mod regulat alimente care conțin arahide de la vârsta copilăriei până la vârsta de 5 ani, precum și 282 care evitaseră arahide în aceeași perioadă. Anchetatorii au cerut ambelor grupuri să evite consumul de arahide timp de un an. La vârsta de 6 ani, prevalența alergiilor la arahide a fost cu 74 la sută mai mică în rândul celor a căror dietă timpurie a inclus arahide decât în ​​rândul celor care au evitat inițial arahide. Aceste rezultate sugerează că introducerea timpurie a arahidei în propria dietă previne, mai degrabă decât întârzieri, dezvoltarea alergiei la arahide și că beneficiul este robust și durabil. Pe baza puterii acestor rezultate, NIAID a înființat un alt comitet de coordonare, care a convocat un grup de experți pentru actualizarea Ghidurilor din 2010 pentru a aborda în mod specific prevenirea alergiilor la arahide. Liniile directoare pentru prevenirea alergiilor la arahide din Statele Unite au fost publicate în ianuarie 2017. Citiți și aflați mai multe despre noile linii directoare.