Vasta tundră a Rusiei a fost devastată de companiile petroliere care nu doresc să își curețe actele.

USINSK, Rusia - Pe tundra din afara acestui oraș petrolier de lângă Cercul polar polar, o piscină neagră de cruditate se întinde spre orizont. Sursa: un puț dezafectat, ale cărui supape ruginite emană cu ulei, vâscos ca gemul.

Aceasta este fața țării petroliere a Rusiei, o zonă extinsă și inospitalieră despre care experții spun că reprezintă cea mai gravă catastrofă ecologică a petrolului din lume.

Fotografii suplimentare

drip

Ecologiștii estimează că cel puțin 1% din producția anuală de petrol a Rusiei, sau 5 milioane de tone, este vărsată în fiecare an. Aceasta este echivalentă cu o scurgere la scară Deepwater Horizon aproximativ la fiecare două luni.

Infrastructura prăbușită și climatul dur se combină pentru a produce un dezastru în cel mai mare producător de petrol din lume, responsabil pentru 13% din producția globală. Petrolul, care se scapă cu încăpățânare prin conducte ruginite și fântâni vechi, contaminanți ai solului, ucide toate plantele care cresc pe el și distruge habitatele pentru mamifere și păsări.

O jumătate de milion de tone în fiecare an pătrund în râurile care se varsă în Oceanul Arctic, spune guvernul, supărând echilibrul ecologic delicat din acele ape.

Face parte dintr-o moștenire a tragediei de mediu care a afectat Rusia și țările fostului său imperiu sovietic de zeci de ani, de la ororile nucleare de la Cernobîl din Ucraina la deșeurile chimice letale din orașul rus Dzerzhinsk și poluarea fabricii de hârtie care se scurge în lacul Baikal din Siberia., care deține o cincime din aprovizionarea cu apă dulce a lumii.

Vărsările de petrol din Rusia sunt mai puțin dramatice decât dezastrele din Golful Mexicului sau din Marea Nordului, mai mult rezultatul unei picături de picături de țiței scurs decât o explozie bruscă. Dar sunt mai numeroși decât în ​​orice altă națiune producătoare de petrol, inclusiv în Nigeria, care a fost lovită de insurgență și, împreună, se varsă mult mai mult decât oriunde în lume, spun oamenii de știință.

„Uleiul și produsele petroliere se varsă literalmente în fiecare zi”, a spus Grigory Barenboim, cercetător principal la Institutul pentru probleme de apă al Academiei Ruse de Științe.

Nu sunt disponibile cifre serioase privind amploarea deversărilor de petrol în Rusia, dar Greenpeace estimează că cel puțin 5 milioane de tone se scurg în fiecare an într-o țară care produce aproximativ 500 de milioane de tone pe an.

Irina Ivshina, de la Institutul de Mediu și Genetică al Microorganismelor finanțat de guvern, sprijină estimarea de 5 milioane de tone, la fel ca Fondul Mondial pentru Natură.

Cifra este derivată din două surse: cercetări finanțate de stat din Rusia, care arată că 10-15 la sută din scurgerile de petrol din Rusia intră în râuri; și un raport din 2010 comandat de Ministerul Resurselor Naturale care arată că aproape 500.000 de tone alunecă în râurile din nordul Rusiei în fiecare an și se varsă în Arctica.

Estimarea este considerată conservatoare: Ministerul Rusiei pentru Dezvoltare Economică, într-un raport din 2010, a estimat deversările de până la 20 de milioane de tone pe an.

Acest număr uimitor, pentru care ministerul nu a oferit nicio explicație, pare să se bazeze parțial pe faptul că majoritatea scurgerilor mici din Rusia nu sunt raportate. Conform legislației ruse, scurgerile mai mici de 8 tone sunt clasificate doar ca „incidente” și nu sunt penalizate.

Vărsările de petrol din Rusia evită, de asemenea, detectarea, deoarece cele mai multe se întâmplă în vasta zonă de tundră nepopulată și pădure de conifere din nord, cauzată fie de ruperea țevilor, fie de scurgerile din puțurile scoase din uz.

Condițiile meteo din majoritatea provinciilor petroliere sunt brutale, iar temperaturile scad în mod obișnuit sub minus 40 de grade iarna. Acest lucru face ca conductele să fie fragile și predispuse la rupere, cu excepția cazului în care sunt înlocuite în mod regulat și starea lor este monitorizată.

Solicitați de The Associated Press pentru a comenta, Ministerul Resurselor Naturale și Ministerul Energiei au declarat că nu au date despre deversările de petrol și s-au adresat celuilalt minister pentru anchete suplimentare.

Acum, când companiile rusești se mută în Arctica pentru a exploata bogății vaste, dar greu accesibile, de petrol și gaze, oamenii de știință își exprimă îngrijorarea cu privire la faptul că tehnologiile învechite ale Rusiei și istoricul de siguranță scăzut creează o potențială calamitate de mediu acolo.

În 1994, Republica Komi, unde Usinsk se află la 40 de mile sud de Cercul Polar Arctic, a devenit scena celei mai mari deversări de petrol din Rusia, când se estimează că 100.000 de tone s-au stropit dintr-o conductă îmbătrânită. A ucis plante și animale și a poluat până la 25 de mile de două râuri locale, ucigând mii de pești. În satele cele mai afectate, bolile respiratorii au crescut cu aproximativ 28% în anul următor scurgerii.

Văzută dintr-un elicopter, zona de producție a petrolului este presărată cu iazuri negre. Scurgerile proaspete sunt ușor de găsit odată ce pășiți în tundra la nord de Usinsk. Pentru a detecta o scurgere, găsiți un copac pe moarte. Bradii cu ramuri uscate, cenușii, arătau parcă arși de un incendiu. Purtătorul de cuvânt al lui Usinsk, Tatyana Khimichuk, a declarat că administrația orașului nu are competențe de a influența operațiunile companiei petroliere.

„Tot ceea ce se întâmplă la câmpurile petroliere este responsabilitatea Lukoil”, a spus ea, referindu-se la a doua cea mai mare companie petrolieră din Rusia, care deține o rețea de conducte în regiune.

Ivan Blokov, director de campanie la Greenpeace Rusia, care studiază deversările de petrol, a declarat că situația din Komi este reprodusă în regiunile producătoare de petrol din Rusia, care se întind de la Marea Neagră în sud-vest până la granița chineză din Extremul Orient al Rusiei.

„Se întâmplă peste tot”, a spus el. „Este tipic oricărui câmp petrolier din Rusia. Sistemul este vechi și nu este înlocuit la timp de nicio companie petrolieră din țară. ”