KIEV KIEV (Reuters) - Managerul Danone Nutricia din Ucraina nu poate din motive legale să spună dacă autoritățile fiscale ucrainene au cerut mită să renunțe la un audit în afacerea sa. Dar el are un cuvânt pentru a le descrie scopurile și metodele: „Mafia”.

culturii

Deși se află în Ucraina din 2001, compania, o filială a grupului alimentar francez Danone (DANO.PA), a primit o factură fiscală mai mare cu 15-20 la sută după ce auditorii au petrecut cinci săptămâni în căutarea unor erori clericale minore în conturile sale.

Managerul Tahsin Yasin a declarat că auditul, pe care compania îl contestă, l-a făcut să-și dea seama că mult-laudele reforme ale guvernului au fost depășite, o perspectivă sumbră pentru o țară care se luptă cu un accident economic și un război separatist.

De la venirea la putere în 2014, guvernul pro-occidental s-a angajat să anuleze grefa sistemică care a înflorit sub fostul președinte Viktor Ianukovici și a menținut Ucraina legată de banii ruși și de gazul ieftin.

Dar pentru mulți, corupția a rămas aceeași sau chiar s-a agravat, erodând sprijinul public pentru autorități, descurajând investițiile străine și determinând susținătorii occidentali ai Ucrainei să pună la îndoială capacitatea Kievului de a aduce schimbări reale.

Eșecul eliminării grefei amenință să deraieze un acord de ajutor pentru reforme de 40 de miliarde de dolari susținut de FMI, Uniunea Europeană și Washington, care menține economia pe linia de plutire în timp ce Ucraina se luptă cu separatiștii pro-ruși din est.

"Colectarea ilegală a impozitelor a avut loc sub Ianukovici. Din fericire, nu ne-a afectat atunci, dar ne vizează acum în ciuda presupuselor reforme", a declarat Yasin pentru Reuters într-un interviu. "Avem de-a face cu o mafie complet neprofesionistă care este acolo pur și simplu pentru a extorca cât de mult pot în timp ce se află în birou", a spus el.

Serviciul fiscal de stat nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Povestea ecouă experiența mai multor companii la care a vorbit Reuters, care afirmă că grefa organizată a cedat locul unui for-to-all în care birocrații apucă ce pot, în timp ce pot.

În Ucraina, companiile își pot reduce facturile fiscale în schimbul unor sume mai mici de numerar sub tejghea. Un șef executiv al unei mari companii agricole a declarat pentru Reuters că firma sa a pierdut un proces în justiție pentru că a refuzat să plătească judecătorului 30.000 de dolari.

"Sistemul de corupție a devenit mai haotic, mai întâmplător. Înainte, unele probleme puteau fi rezolvate fără bani, dar acum aceste opțiuni nu există - toată lumea este pe cale de a fi luată", a declarat directorul unei mari companii industriale pentru Reuters.

Un sondaj de afaceri din noiembrie realizat de Camera de Comerț Americană din Ucraina a constatat că 73% dintre respondenți nu credeau că corupția a scăzut sub conducerea actuală.

Mai mult, percepția publică asupra grefei s-a înrăutățit, un semn îngrijorător pentru un guvern care a ajuns la putere după proteste violente de stradă împotriva atacurilor sub Ianukovici.

În septembrie anul trecut, 40% dintre oameni au declarat că au suferit corupție în ultimele 12 luni, comparativ cu 37% în aprilie 2014, potrivit unui sondaj IFES. Un sondaj separat a arătat că 51% dintre ucraineni au considerat că corupția a crescut.

Președintele Petro Poroșenko recunoaște mai multe nevoi de schimbare. "La nivel mediu, situația nu s-a schimbat și nu voi rezista asta", a spus el la o conferință de presă ca răspuns la o întrebare a Reuters.

Cerând răbdare, el a spus: „dacă semeni cartofi și îi dezgropi din nou imediat, nu vei vedea un rezultat”.

Guvernul a făcut un efort vizibil pentru a curăța grajdurile, aducând străini respectați pentru a conduce ministere cheie, curățând administrarea gigantului energetic care pierde Naftogaz și reducerea împrumuturilor bancare corupte.

O altă caracteristică nouă este introducerea a mii de polițiști rutieri instruiți în SUA pentru a curăța un corp odată cunoscut pentru că a fost la dispoziție. Acum nu iau mită, iar cetățenii care încearcă să le plătească sunt pedepsiți.

Cu toate acestea, aceste schimbări nu sunt suficiente atâta timp cât mii de funcționari de rang inferior din instituțiile de stat în stil sovietic se simt ferite de control.

"Există un decalaj mare între nivelul superior, în care situația se îmbunătățește și nivelul administrativ inferior și inferior, în care situația nu s-a schimbat sau chiar s-a înrăutățit", a declarat pentru Reuters avocatul pentru afaceri al inițiativei anticorupție a Ucrainei, Algirdas Semeta.

"Au existat plângeri din partea întreprinderilor că, chiar și atunci când plătesc mită, nu primesc serviciile la care se așteptau".

Există speranța că un Birou Național Anticorupție nou format va îmbunătăți răspunderea și va ajuta la eliminarea grefei, în timp ce parlamentul urmează să dezbată noi legi pentru a face mai dificil judecătorii să ia mită cu impunitate.

Cu toate acestea, brevetul U.S. Vicepreședintele Joe Biden, în decembrie, a avertizat Ucraina că răbdarea Washingtonului se epuizează. Oameni precum Yasin, de la Nutricia, spun că schimbarea nu va veni în curând.

"Companiile ca a noastră doresc să investească și să crească în Ucraina, dar pur și simplu nu avem încrederea în a face acest lucru în absența unui cadru politic, juridic și stabil care să ne permită să operăm", a spus el.

(Raportare suplimentară de Sergei Karazy; Editare de Matthias Williams și Richard Balmforth)