De Pauline Yoshihashi

viața

Promisiunile că produsele pe bază de plante Herbalife vor reduce greutatea și vor curăța corpul au atras o urmărire fierbinte pentru compania de cinci ani, precum și peste 500 de milioane de dolari în vânzări.

Însă astfel de afirmații atrag, de asemenea, un cor crescând de critici din partea medicilor și nutriționiștilor, precum și a proceselor și investigațiilor de către agențiile de stat și federale.

Un proces intentat pe 6 martie de trei agenții din California, inclusiv biroul Procurorului General, îl acuză pe Herbalife International Inc. făcând afirmații false despre produsele sale și inducând în eroare consumatorii să creadă că pastilele, pudrele și soluțiile sale au proprietăți curative și nutriționale speciale. Procesul susține, de asemenea, că structura de vânzări pe mai multe niveluri a Herbalife este o piramidă ilegală sau un lanț interminabil, care încurajează vânzătorii să profite prin recrutarea altor vânzători, mai degrabă decât prin vânzarea produselor în sine.

Investigații în Congres

În plus, subcomitetele din Senat și Camera Reprezentanților din Washington au deschis investigații asupra Herbalife în ultimele câteva săptămâni.

Compania are, de asemenea, probleme în Canada. Ministerul Justiției a depus 24 de acuzații penale în noiembrie anul trecut, susținând că Herbalife a făcut reclamații medicale false și a indus în eroare consumatorii în reclamele sale. O audiere preliminară este programată pentru 22 aprilie, potrivit Victorin Bolduc de la Departamentul de sănătate și bunăstare.

În decembrie, Herbalife a dat în judecată Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente și Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane, spunând că au întreprins un „proces corupt publicitar” împotriva companiei.

Fondatorul Herbalife, Mark Reynolds Hughes, și directorii companiei, care au refuzat să fie intervievați pentru acest articol, au negat în mod constant orice acțiune greșită și au respins criticile din partea autorităților sanitare și a agențiilor de reglementare ca nefondate.

'' Aceasta este o nutriție bună, pură '', a spus dl. A spus Hughes la o reuniune recentă de vânzări. '' Cine poate folosi produsele noastre? Toata lumea. ''

Nu toată lumea este de acord.

„Acești oameni sunt comercianți excelenți și toată lumea caută o plantă magică”, a spus Michael T. Bogumill, director de program pentru Departamentul Servicii de Sănătate din California. '' Dar nu există magie. Sunt mulți bani implicați. ”

Se pare că există o mică întrebare pe care dl. Hughes, director executiv în vârstă de 29 de ani al companiei, este un bun marketer. Magice sau nu, produsele din plante au adus anul trecut o cifră de afaceri de 512 milioane USD. De asemenea, compania se mândrește cu o rețea în expansiune de 700.000 de distribuitori în Statele Unite, Australia, Canada și Marea Britanie.

Ultimele actualizări

Sloganul Herbalife, Lose Weight Now, Ask Me How, apare pe autocolante și pe butoanele de rever purtate de vânzători, care vând ușă în ușă și prin vecini și prieteni. Produsele companiei nu sunt vândute în magazine. O revistă lunară conține zeci de rapoarte strălucitoare de la distribuitori care spun despre venituri de 125.000 USD și mai mult anual.

Compania cumpără timp pentru programe de două și trei ore pe SUA Cable Network și stații de cablu independente, oferind mărturii de la distribuitori care credită Herbalife pentru rezolvarea problemelor lor de greutate, sănătate și financiare. Domnul. Hughes prezidează programul cu fervoarea unui evanghelist, subliniind siguranța și ușurința de a deveni subțire și bogat prin Herbalife.

În ciuda afirmațiilor companiei că produsele sunt sigure pentru toți utilizatorii, mulți consumatori s-au plâns de diaree, greață, vărsături și amețeli, conform procesului procurorului general din California. Programul de slăbire al Herbalife promite o pierdere medie de 10 până la 29 de lire sterline în prima lună și pretinde să arde caloriile și să curețe sistemul.

Medicii și nutriționiștii care au studiat produsele Herbalife contestă afirmațiile că organismul are nevoie de curățare internă zilnică și că plantele în sine promovează pierderea în greutate. Nu numai că produsele au o valoare nutritivă redusă, spun criticii, dar sunt și destul de scumpe și posibil dăunătoare.

Potențial „pentru răutate” văzut

„Acești oameni sunt hucksters nutriționali, iar aceste produse au potențialul de a face multă răutate”, a spus un critic, Dr. John Howard Renner, director al Programului de rezidență pentru practica familială la Surorile din St. Spitalul Mary din Kansas City, Mo. Multe dintre conținuturi, cum ar fi cascara și senna, sunt laxative, iar unele sunt diuretice, dar niciunul nu va arde calorii sau nu va ataca celulita. Este o prostie nutrițională. "

Procesul din California citează, de asemenea, afirmațiile anterioare făcute în literatura Herbalife că Formula 2 a lui Herbalife nu numai că a controlat greutatea, ci a ajutat și peste 80 de alte afecțiuni, inclusiv boala Addison, herpes, artrită, senilitate și gută.

F.D.A. a cerut în 1982 ca Herbalife să schimbe literatura. Compania a făcut unele modificări, dar, conform procesului din California, nu a reamintit toate publicațiile cu cererile medicale.

F.D.A. este preocupat în special de etichetele produselor, care tind să fie vagi. Un produs, Nature's Raw Guarana, este etichetat ca un agent de stimulare a energiei naturale, dar nu spune că ingredientul său activ este cofeina.

Domnul. Hughes nu are pregătire ca nutriționist sau dietetician. Potrivit lui Rogers & Cowan, firma de relații publice reținută recent de Herbalife, dl. Hughes a abandonat liceul după clasa a IX-a și a urmat un centru de reabilitare a drogurilor și adolescenți cu probleme emoționale. El a vândut produse dietetice pentru laboratoarele Seyforth și echipamente pentru exerciții fizice pentru o altă companie, ambele nereușite.

Richard Marconi, pe care dl. Hughes a fost creditat cu dezvoltarea diferiților compuși, deține o diplomă de doctor la o școală neacreditată din sudul Californiei, Școala de nutriție a Universității Donsbach.