Aceasta este a treia dintr-o serie din trei părți despre istoria alimentelor sănătoase, de la antichitate până la epoca medievală până în prezent.

partea

Dacă nu luăm în considerare Dieta Viermilor din 1521, care pare că ar induce cu siguranță pierderea în greutate, dar, de fapt, nu are nimic de-a face cu mâncarea (sau târâtoarele), concepția modernă a dietei poate fi urmărită probabil până în al 19-lea secol. Acesta a fost momentul în care un funerar funerar londonez, William Banting, a publicat o broșură numită Letter on Corpulence, adresată publicului. Acest prototip al lui Richard Simmons a descris afecțiunile pe care le-a atribuit grăsimii sale anterioare, incluzând „lipsa vederii și auzului, o ruptură ombilicală care necesită o fermă, bandaje pentru genunchi și glezne slabe”. Într-un limbaj care este în mod izbitor de asemănător cu prezentările zilnice ale dietei, el a promis că „numai printr-o dietă adecvată, răurile corpulenței pot fi eliminate fără adăugarea acelor exerciții active”.

Recomandările sale, care amintesc și de sfaturile de dietă contemporane, au fost să se abțină sau să reducă considerabil consumul de pâine, unt, lapte, zahăr, bere și cartofi. În schimb, el a mâncat mai ales carne, legume și vin. Broșura a vândut zeci de mii de exemplare în întreaga lume și a fost tradusă în alte câteva limbi.

În 1918, medicul californian Lulu Hunt Peters a introdus conceptul de calorii publicului larg într-o carte grea intitulată Diet and Health with Key to the Calories. Ea a oferit sfaturi atât celor care doreau să slăbească, cât și celor care doreau să se îngrașe, deși, ea a scris: „Cum poate cineva să-și dorească să fie altceva decât subțire este dincolo de inteligența mea”.

Scris într-un stil vorbăreț, lasă-mă-să-ți-o dau sora dreaptă (însoțit de ilustrații cu figuri de bastoane desenate de nepotul ei), Peters a prezentat o formulă pentru determinarea greutății ideale, a cantității de calorii necesare pentru menținerea, pierderea sau creșterea în greutate și o listă a valorilor calorice ale alimentelor - cu alte cuvinte, exact același tip de lucru pe care îl veți găsi astăzi pe site-urile dietetice.

Nenumărate cărți de dietă similare, de obicei destinate femeilor, au umplut librăriile în deceniile următoare, în special în a doua jumătate a secolului XX. În special, câțiva au avut un mare succes. Dieta Scarsdale - care oferea un plan ridicol de scăzut de 1.000 de calorii pe zi, cu proporții stricte de proteine, grăsimi și carbohidrați - a fost un mare succes în anii 1970. Dieta Atkins, care continuă să fie populară, a debutat și în anii 1970.

Sfaturile au variat uneori - în 1966, Martinis & Whipped Cream susțineau că poți mânca cât vrei dacă tai carbohidrați, în timp ce un volum din anul următor promitea pierderea în greutate prin autohipnotism - dar cărțile aveau aproape invariabil același mesaj: subțire este înăuntru, stout este afară.