IT'S GOODBYE GREASE, salut verde pentru Wes Felton, co-fondator al Oakland’s Creative Energy Foods. Felton a condus compania Granny Goose Foods timp de 13 ani, înainte de a lansa fabrica de procesare a alimentelor sănătoase în 1998.

Creative Energy

Acum, Felton ridică ștacheta - bara de energie, adică. Creative Energy produce și ambalează aproximativ 26 de milioane de bare energetice de 2 uncii pe an.

Mișcarea mavenului alimentar reflectă gusturile multor americani. Piața de consum pentru barele de nutriție și energie din Statele Unite a crescut cu 169 la sută între 1999 și 2004, atingând 838 milioane dolari în 2004, excluzând vânzările prin magazinele Wal-Mart, potrivit grupului de cercetare Mintel International. Printre principalii producători de bare energetice se numără PowerBar, care are sediul în Berkeley, dar își mută sediul la sfârșitul acestui an la Glendale și Clif Bar, care are sediul în Berkeley, dar intenționează să se mute în Alameda în 2008.

Perspectivele Energiei creative nu păreau la început strălucitoare.

„Ar fi trebuit să vezi primul bar pe care l-am făcut”, a spus Jacker Wong, care a fondat compania împreună cu Felton și colegul fost angajat al lui Granny Goose, Don Honey. "A fost infricosator."

„Ne-am luptat o vreme acolo”, a spus Felton. „Atunci Lizanne Falsetto de la Think Products din Ventura s-a apropiat de noi.”

Falsetto a intrat în afacere în 1993 cu bara de proteine ​​Think Thin, despre care susține că a fost nr. 1 bar complet natural în 2000. Gândiți-vă că a încheiat recent o afacere pentru a furniza baruri către 18 magazine Costco din nordul Californiei.

Falsetto - a cărui companie a realizat venituri de 12 milioane de dolari în 2005, cu aproximativ 20 de milioane de dolari așteptate în 2006 - s-a conectat la Creative Energy în 1998. Falsetto creează rețetele pentru baruri și Creative Energy le face și le împachetează. Think este principalul client al Energiei Creative. Creative Energy are 45 de angajați.

Pentru iubitorii de ciocolată, fabrica de procesare a Energiei Creative este ceva asemănător cu un altar. Din momentul în care vă îmbrăcați plasa de păr albă și pășiți în fabrică, aroma de ciocolată este evidentă - mai întâi slabă, apoi tot mai insistentă, ca tămâia într-o catedrală.

Mai departe în plantă, o rolă apucă unt de arahide grosolan îngrămădit într-o pâlnie înaltă de 7 metri și aplatizează untul de arahide ca un producător de paste uriaș, trimițând foile late de 3 metri pe drumul lor pe o bandă transportoare.

Între timp, muncitorii toacă bare de ciocolată de 3 metri lungime, aruncând bucățile în șase mașini de refuzare.

Ciocolata topită curge printr-o țeavă până la râu, unde barele de unt de arahide sunt transportate de-a lungul benzii transportoare - un fel de comestibil Match.com. Și acum, întâlnirea.

Pe măsură ce barele se mișcă înainte pe banda rulantă, o ploaie ușoară de ciocolată le înrobește. Apoi, barele sunt conduse sub o suflantă, care împinge excesul.

Apoi, barele se deplasează într-un tunel alb de răcire lung de 60 de metri. Când apar, o mașină rapidă pliază ambalajul în jurul lor și sunt scoase într-o cutie pentru transport.

Timpul total scurs de la extrudare la ambalare: aproximativ 15 minute.

Fabrica produce aproximativ 100.000 de bare pe zi și până la 26 de milioane de bare pe an. Cele 19 arome diferite - untul de arahide și ciocolata sunt cele mai populare - sunt vândute în toată țara în magazine, inclusiv Costco din California. Prețurile cu amănuntul sugerate variază între 1,70 USD și 2,20 USD pe bară.

„Veniturile au crescut la Creative Energy peste 2005. Vedem o tendință pozitivă și creștem”, a declarat John Amlin, președintele producătorului de alimente. El nu ar da numere specifice din veniturile companiei private.

În „Energy Bars Unwrapped”, un raport din 2003, grupul de cercetare Consumer Reports a spus: „În cel mai bun caz, barurile cu energie și alte tipuri ar trebui să aibă un loc limitat în dieta dumneavoastră generală. Fructele, legumele și alte alimente întregi pot oferi o nutriție superioară și pot costa mai puțin. ” Raportul spunea: „Când vine vorba de gustări, barurile pot avea un avantaj nutrițional față de bomboane”.

În această ordine de idei, „într-un vârf de picior, dacă călătoriți și pe drum toată ziua, poate că este mai bine să luați un bar și să luați niște fructe decât să vă opriți și să primiți McDonald’s, dar nu ar trebui să înlocuiască o gustare sănătoasă”, a spus Nicole Britvan, dietetician înregistrat la Kaiser Permanente din Oakland.