Fostul Springbok a ales o cale diferită în a-și închide ghetele de rugby, a preluat agricultura ecologică în Costa Rica și s-a redescoperit prin a fi unul cu natura.

trăiește

Joe van Niekerk pe care l-ai cunoscut și pe care l-ai iubit acum mai bine de un deceniu nu mai există. El a plecat. Vâslașul care a jucat 52 de teste pentru Springboks s-a dizolvat în negura timpului care se întinde de la Johannesburg la Toulon, iar acum Costa Rica. Fugile sale neînfricate de pe margini și aparatele care se agită stomacul sunt pierdute în memoria accesului aleatoriu a tuturor, cu excepția erudiților și cărturarilor de rugby.

Exuberantul și uneori rătăcit boykie în verde și aur a alunecat abordarea înțelepciunii convenționale - și a apărut cu câțiva ani în urmă ca un Joe al Junglei, cu barbă, de bună credință, din Costa Rica, cu o piatră prețioasă labradorită în jurul gâtului pentru vindecare și îmbrăcăminte de curățat și îmbrăcată pentru a vă deplasa ușor în timpul orelor de yoga.

Prodigiul de rugby născut în Port Elizabeth, crescut în Johannesburg, conduce acum o fermă organică și o comunitate de transformare în zona Pacificului de Sud din Costa Rica. Nu este pensionarea convențională la alegere pentru fostele vedete de rugby. De obicei, ei sunt mai atrași de a pontifica despre joc în căsuța de comentarii sau de a-și încerca mâna la antrenament. Van Niekerk încă iubește jocul, dar a avut parte din el și a decis să bată o nouă cale spre fericire, aici, în jungla densă.

„Oamenii de aici sunt foarte curați. În Costa Rica, viața pură înseamnă că viața simplă sau viața este bună. De exemplu, dacă mașina mea s-a defectat și aș fi fost costarican, zicala tipică ar fi: „Ah, pura vida. Nu mă voi stresa în legătură cu această situație, ci o voi lăsa să fie. Asta vrea Dumnezeu. '

Articol asociat:

„Deci, acesta este genul de vibrație care există aici și mi se pare foarte calmant. Doar patru milioane de oameni trăiesc în țară. Aici nu există militari, oamenii sunt pașnici. Animalele din junglă sunt excepționale și avem unele dintre cele mai diverse specii de păsări aici ", spune Van Niekerk în timp ce gândurile sale cedează loc unui zâmbet, aproape neîncrezător în paradisul pe care îl descrie.

„Pentru mine, este vorba despre pionierat într-un nou tărâm sau paradigmă a vieții, conectându-ne cu adevărat la Mama Natură și un mod de viață organic”.

Redescoperindu-se după rugby

Viața pentru foștii Stormers și Lions dezamăgiți astăzi implică un set diferit de sarcini riguroase, departe de regimul intens, cu impact ridicat al unui profesionist de rugby, dar similar în ceea ce privește respectarea unui set de principii și disciplină. O zi tipică pentru el începe la 5.30am cu o ceașcă de arabică sud-americană, înainte de a se îndrepta spre lac pentru a hrăni rațele, pentru a lucra în grădina organică și apoi pentru a găzdui cursuri de grup la sanctuarul de vindecare.

„Majoritatea proceselor se referă la conectarea la inimă, la tine și la cine ești cu adevărat. Este vorba despre ieșirea din programele aglomerate ale vieții oamenilor ", explică el. „Multe dintre ele sunt legate de vindecare și spiritualitate. Știu durerea prin care am trecut spre sfârșitul carierei și vreau să împărtășesc cât pot cu alți sportivi și cu oameni care trec prin aceeași pierdere de identitate și încearcă să redescopere cine sunt cu adevărat. ”

Publicul de rugby a ajuns să cunoască numele Johann „Joe” van Niekerk la început, ca căpitan vedetă al școlii King Edward VII (KES), înainte de a conduce echipele naționale sub 19 și sub 21 ani. De-a lungul anilor, talentul său precoce pentru rugby s-a afirmat pe corpul său de șase picioare și patru inci și și-a valorificat frumusețea pentru a-l propulsa pe Van Niekerk la vârful stelei rugbyului. A fost genul de triplu care l-a făcut iubitul fanilor rugby-ului sud-african de mulți ani de aur - și el a fost copilul de aur.

Articol asociat:

Van Niekerk a fost venerat ca jucător de către fani și antrenori care căutau următorul lucru mare, atât de mult încât a fost urmărit rapid de la Under-21 direct în echipa Springbok. Echipa în care a intrat se afla în fruntea unei faze de reconstrucție, cu câțiva medaliști de bronz din Cupa Mondială de rugby din 1999 care se pregăteau să-și încheie cariera strălucitoare. Această înălțare rapidă către rangurile superioare va avea un impact durabil asupra alegerilor de viață ale lui Big Joe și asupra corpului său.

„Nu voi uita niciodată unele dintre aceste sesiuni de antrenament. Am fost cu Marius Joubert și am fost amândoi sunați în același timp. Îmi amintesc doar că m-am uitat prin cameră și erau toți acești veterani, precum André Venter, Joost van der Westhuizen și Bob Skinstad. Era suprarealist să fii în aceeași companie cu ei, alergând și ținând bagajele. Erau ca niște zei, iar acum ești parte integrantă a lor și te antrenezi cu ei și interacționezi cu ei ", spune el cu drag.

De la Johann vedeta rock la Jungle Joe

Acolo unde cândva rănile și durerea au fost o trăsătură definitorie a carierei de rugby a lui Van Niekerk, acum vindecarea și transformarea dau scop vieții sale pe măsură ce intră în patruzeci de ani.

În Africa de Sud, un tânăr, nepăsător Van Niekerk s-a trezit menționat în paginile greșite ale ziarelor locale în 2004, după o ceartă de club de noapte din Cape Town. Au existat alte pretenții de comportament neregulat asociat în mod obișnuit cu tinerii sportivi răsfățați din Africa de Sud cu bani de ars și alcool ca accelerator.

Acum, noul Jungle Joe este scufundat într-o lume care nu putea fi mai departe de aglomerația plină de bere, de programele frenetice de joc și de controlul neîncetat al publicului larg. Pentru Van Niekerk, trecerea liniei de avantaj în căutarea păcii și a vindecării este singurul obiectiv în aceste zile. Acum emană calmul și bucuria care l-au eludat în toți acei ani de pe terenul de rugby.

„Să fiu pus într-o echipă când ești foarte tânăr și să nu fi crescut nivelurile de rugby [provincial și franciză] și să fiu introdus direct în echipa Springbok a fost greu pentru corpul meu fizic. Aveam 21 de ani și jucam împotriva unor băieți care aveau 28 de ani. Există o mare diferență de vârstă. Jucați împotriva bărbaților, când sunteți încă băiat ”, spune Van Niekerk.

„Înainte de Cupa Mondială de Rugby 2007, mi-am rănit partea inferioară a spatelui și nu am putut să fac parte din asta. A fost destul de greu pentru mine să accept. Dar, deși aveam potențialul de a face parte din acea echipă câștigătoare, am simțit că există un plan mai mare pentru mine.

„A nu face parte din echipa respectivă și a nu juca la Cupa Mondială mi-a oferit mult timp pentru a reflecta unde mă aflam în carieră, unde am ajuns până atunci și ce trebuia să fac pentru a-mi recâștiga forma. Aceasta este o perioadă în care nu mai eram implicat în alcool, m-am oprit complet. Am fost suficient de concentrat și disciplinat încât să mă întorc la forma pe care știam că o pot produce ”, a spus el.

Articol asociat:

Mai multă dezamăgire urma să urmeze când Northampton Saints din Anglia a reînnoit un contract cu Van Niekerk. L-a obligat pe tânăr să-și reevalueze din nou viața și calea de urmat. Momentul a cerut înțelepciune și abilitate dincolo de anii săi, dar el l-a găsit în budism și în tehnicile de autovindecare.

„Am fost întotdeauna un adept al literaturii de auto-ajutorare. Multe dintre învățături vin prin budism. Multe dintre situațiile din viața noastră nu sunt întotdeauna ceea ce ne dorim, dar cum putem răspunde cu o acțiune pozitivă? Mereu m-a interesat spiritualitatea. Când suntem mai tineri, suntem învățați că această lume este despre materialism și consum, devenind mai mult și devenind mai mult; să ai casa mare, mașina frumoasă și prietena model. Era vorba despre lucrurile exterioare, despre călătoria spre exterior. Dar am constatat că acest lucru nu mă face să mă mulțumesc în interior. ”

„M-am întrebat:„ Cum mă pot întoarce la elementele de bază? ”Este cantitatea potrivită de somn, nutriția, este ceea ce ai pus în templul tău. ‘Ce îți hrănești mintea? Cu ce ​​vă înconjurați zilnic? ”M-am întors direct la sursă și prin acest proces am reușit să redobândesc disciplina pe care o aveam înainte, când viața de noapte nu era la fel de atractivă pentru mine și mă puteam concentra despre ceea ce era necesar în acel moment. ”

Dovedindu-se din nou

Întoarcerea la formă a făcut-o pe Van Niekerk să aibă câțiva ani buni la Stormers și apoi la Lions, jucând sub antrenorul său preferat din tinerețe, Eugene Eloff, cel mai bun antrenor pe care l-a avut vreodată, spune el.

„Când m-am întors la Lions, eram plătit pentru fiecare joc pe care l-am jucat. A fost ca și cum ați reveni la zero și trebuia să lucrez din nou înapoi. Cred că asta mi-a dat multă motivație pentru a recâștiga ceea ce pierdusem. Când nu aveți un mijloc de a vă plăti mâncarea, acest lucru vă pune în sine într-un loc în care trebuie să primiți un răspuns; ce controlez eu?

„Asta m-a catapultat într-un mod diferit de a fi, care nu se referă la urmărirea a ceea ce era acolo, ci să fiu concentrat pe ceea ce pot prelua controlul. Însemna să mă antrenez cât de mult am putut și să mănânc și să beau lucrurile potrivite, să mă odihnesc. Prin toate aceste procese am reușit să recâștig forma și apoi am obținut contractul la Toulon, iar restul, așa cum se spune, este istorie. ”

Odată cu ținuta franceză, Van Niekerk a continuat să înflorească, câștigând 2014 Top 14 League Franceză și două titluri de Cupă Heineken în 2013 și 2014. În ultimele 18 luni din timpul său la Toulon, Van Niekerk a scăpat încet din favoare și de cele mai multe ori venea ca înlocuitor. Se trezea în fiecare zi cu mai multă durere și mintea lui începea să primească în sfârșit mesajul pe care i-l trimisese corpul său în toți acești ani.

„Am văzut asta ca o oportunitate din nou de a intra și de a nu fi supărat pe nimeni, ci de a menține pozitivitatea ridicată”, spune el. „Mi s-a părut cel mai potrivit lucru. Am avut cei mai buni ani ai mei la Toulon. Am atâta dragoste pentru acel loc. Oamenii sunt atât de fanatici cu rugby-ul. Plecarea a fost traumatică în multe feluri, dar a fost ca dizolvarea ego-ului care, de atâția ani, a construit ideea cine sunt eu. Sunt Joe, jucătorul de rugby. A fost o vărsare a acelei cochilii. Budismul și practica privirii în interior și nu în exterior a tuturor. ”

Articol asociat:

Big Joe nu arată acum ca jucătorul de rugby pe care majoritatea oamenilor îl amintesc și, în multe privințe, nu mai este persoana pe care o cunoșteam. „Orice și tot ceea ce ni se întâmplă în viață, avem ocazia să îl privim pentru ceea ce este cu adevărat și îl putem transcende. Acolo intră înțelepciunea. Dimineața după ce am câștigat Top 14, m-am trezit într-o lume a durerii. A fost catalizatorul să mă schimb și să mă transform complet în direcția integrității și a bunătății și să-mi hrănesc sufletul.

„Timp de 15 ani de când am jucat rugby profesionist, a fost ca și cum fiecare accidentare pe care am suferit-o de-a lungul anilor a venit în acel moment pentru a-mi spune că vreau să mă schimb din interior. Ei o numesc noaptea întunecată a sufletului, când nu mai poți continua mai departe într-un anumit fel. Mi-am dat seama în acel moment, asta este pentru mine. Am vrut să-mi curăț corpul după toată pedeapsa necesară. Atunci am început să caut adevărul și m-a adus aici ".