orleans

NEW ORLEANS - Judecătorul de la Curtea Penală din New Orleans, Paul Bonin, a fost lovit miercuri de un proces federal de acțiune colectivă, acuzând că a condus apărătorii criminali către o companie de monitorizare electronică coproprietară a fostului său partener de avocatură.

Procesul urmărește constatările făcute de grupul non-profit Court Watch NOLA anul trecut în raportul său anual. Grupul de supraveghere a susținut că Bonin a condus mai mult de o duzină de apărători către o companie numită ETOH, un important colaborator al campaniei, deținut de Leonard Levenson, partenerul de avocatură al Bonin.

Procesul documentează că între 2005 și 2016, Levenson și coproprietarul ETOH, Christian Helmke, au donat sau au împrumutat în total 9.650 USD Bonin pe parcursul celor trei campanii electorale judiciare.

Arhivat în numele a doi apărători care au apărut în fața lui Bonin, procesul

susține că o parte din decizia judecătorului a fost influențată de relația sa cu ETOH.

„Judecătorul Bonin a luat sau a apărut să ia decizii de monitorizare a gleznei - inclusiv decizii de închisoare preventivă - pe baza intereselor financiare ale ETOH, compania privată cu care are relații personale, financiare, profesionale și politice”, a scris William Maurer, avocat pentru Institutul pentru Justiție, grupul național de advocacy care a intentat procesul.

Atunci când un inculpat penal este eliberat pe cauțiune, judecătorii ordonează în mod obișnuit arest la domiciliu sau alte restricții prin utilizarea brățărilor la gleznă. În New Orleans, monitorizarea este realizată de una dintre cele două companii private care taxează apărătorii până la 10 USD pe zi.

Simone Levine, directorul Court Watch NOLA, a declarat că descoperirile lor au arătat că Bonin a amenințat că va închide unii dintre apărătorii care au rămas în urma plăților către ETOH.

"Am primit dovezi directe că judecătorul amenințase că va încarceră apărătorii, dacă nu, nu ar putea plăti", a spus Levine.

Maurer repetă acele revendicări în proces.

"Am avut o problemă semnificativă cu judecătorul Bonin, ca un fel de colector de datorii pentru ETOH", a spus el.

Levine a declarat că grupul său și-a trimis concluziile Comisiei Judiciare din Louisiana, care anchetează judecătorii în numele Curții Supreme de stat. Deoarece astfel de anchete sunt efectuate în secret, nu există nicio modalitate de urmărire a plângerii.

Maurer a spus că procesul va permite difuzarea publică a problemei.

„Solicităm returnarea banilor colectați de ETOH de la fiecare dintre acești apărători. Și acesta este un proces de acțiune colectivă, așa că va fi fiecare inculpat ”, a spus Maurer.

În cel puțin câteva cazuri descoperite de WWL-TV, Bonin ar fi ordonat inculpaților să treacă de la o companie concurentă la ETOH. Stephen Smith a fost avocat într-unul dintre aceste cazuri.

"Primesc un e-mail de la judecătorul Bonin spunând că clientul meu nu a pus dispozitivul de monitorizare și că va emite un mandat pentru arestarea clientului meu", a spus Smith.

Smith a spus că i-a spus judecătorului că clientul său are o brățară pentru gleznă, nu doar de la ETOH. El și-a amintit un episod din sala de judecată a lui Bonin când a încercat să explice că clientul său purta un monitor pentru gleznă furnizat de concurentul principal al ETOH, A2I.

„Judecătorul iese din spate. Mă vede. El doar merge balistic. El începe să țipe la mine despre faptul că mi-a ordonat să folosesc o anumită companie ”, a spus Smith.

Helmke, vorbind în numele ETOH, a calificat procesul ca nefondat.

El a spus că compania nu a solicitat niciodată afaceri de la judecătorul Bonin, iar contribuțiile la campanie nu au nicio legătură cu ETOH.

„Aceasta este o narațiune falsă”, a spus Helmke. „Ne vom apăra împotriva acestui proces. Ceea ce s-a întâmplat nu seamănă nimic cu ceea ce încearcă să descrie ”.

Bonin și administratorul judiciar al instanței nu au returnat apelurile pentru comentarii. Dar judecătorul a abordat problema într-o scrisoare către avocații apărării în primăvara anului trecut.

În scrisoare, Bonin a scris că nu este de acord cu afirmația Court Watch NOLA conform căreia utilizarea ETOH pentru apărători în instanța sa era un conflict de interese.

„Nu sunt de acord cu opinia exprimată de dna. Levine, dar consideră că o clarificare a politicii mele ar fi utilă ”, a scris Bonin. „Orice inculpat poate alege A2I sau ETOH pentru serviciul său de monitorizare ... În plus, așa cum am făcut în trecut, voi lua în considerare orice altă firmă de monitorizare GPS (inclusiv cele care nu sunt locale), dacă aveți cunoștință de una care poate îndeplini așteptările privind obligațiile de monitorizare și raportare. ”