Este un oraș cu tendințe europene, îndepărtat de Rusia - dar mișcările recente de concentrare asupra trecutului prusac al lui Kaliningrad sunt un pas prea departe pentru Kremlin?

gust

Când relațiile dintre Moscova și vest au scăzut în 2014 din cauza confiscării lui Vladimir Putin din Crimeea, mass-media pro-Kremlin a intrat în exces. Ei au descris țările europene ca fiind depravate moral, adăpostind o ură viscerală față de ruși. Ministerul de externe i-a avertizat pe călătorii din străinătate împotriva riscului de a fi „confiscat” de agențiile de informații occidentale răzbunătoare.

Pentru locuitorii din vasta zonă a inimii Rusiei - majoritatea covârșitoare dintre aceștia nu au călătorit niciodată în Europa - a fost o campanie de propagandă puternică și puternică. Sentimentul anti-european a crescut la cel mai înalt nivel de la războiul rece (primul, adică).

Dar în Kaliningrad, a fost mult mai greu de vândut.

O mică suprafață de teren mai mică decât Țara Galilor a fost legată de Marea Baltică, Kaliningrad nu are graniță comună cu Rusia, care se află la aproape 300 de mile spre est - și spre deosebire de majoritatea rușilor, locuitorii săi călătoresc frecvent în UE. Centrul orașului este la 75 de mile de granița cu Lituania și la doar 30 de mile de Polonia. La sfârșit de săptămână și de sărbătorile legale, există ambele cozi lungi la ambele puncte de trecere a frontierei. Gdansk, orașul portuar polonez din apropiere, este o destinație deosebit de populară.

„Călătoresc mult în Polonia și văd cum relaționează oamenii cu rușii. Totul este în regulă, nu există probleme ”, spune Alexander, un birou de 35 de ani. "Polonezii sunt oameni, la fel ca noi." La fel ca mulți alții de aici, el respinge descrierile neplăcute ale țărilor europene ale mass-mediei ruse de stat ca „minciuni”.

Kaliningrad nu are o graniță comună cu Rusia. Fotografie: David Mdzinarishvili/Reuters

Mulți rezidenți din Kaliningrad călătoresc în Polonia și Lituania pentru a face provizii de produse alimentare occidentale interzise de Putin în 2014 ca răspuns la sancțiunile europene și americane. Deși calitatea brânzeturilor și șuncilor produse în Rusia s-a îmbunătățit ușor în ultimii ani, rămâne o foamete profundă de delicii culinare interzise: parmezan, camembert și jamón.

„Este ca și când eram copil în Uniunea Sovietică”, spune Alexei Chabounine, editorul de 48 de ani al unui site de știri locale. „Pe vremea aceea, mergeam tot timpul în Lituania pentru a obține carne, lapte și alte lucruri pe care nu le puteam lua în Rusia. Desigur, atunci nu existau granițe ”.

„Chiar și o călătorie la un supermarket polonez poate avea o influență asupra oamenilor”, spune Anna Alimpiyeva, sociolog. Ea observă că peste 70% din aproximativ un milion de rezidenți din Kaliningrad au pașaport, comparativ cu o cifră la nivel național mai mică de 30%.

„Ei văd Europa singuri și nu printr-un ecran de televiziune”.

Oamenii s-au asemănat mereu cu americani - familiile noastre au venit aici din locuri din Uniunea Sovietică

Asta nu înseamnă că Kaliningrad este un bastion al valorilor liberale. În centrul compact al orașului - un amestec de apartamente construite sovietic, piețe publice și centre comerciale moderne - nu este neobișnuit să vezi oameni care poartă tricouri care înfățișează rachete nucleare Iskander ruse, pe care Kremlinul le-a desfășurat în regiune în februarie.

Autoritățile locale au reprimat mass-media independente și activiștii opoziției, în timp ce NOD, mișcarea ultra-naționalistă pro-Putin, care învinovățește occidentalii pentru majoritatea bolilor rusești, are o ramură locală înfloritoare. „Majoritatea acestor oameni merg totuși în Polonia sau Lituania pentru a-și face cumpărăturile”, râde Chabounine.

În perioada comunistă, a ajunge de la Kaliningrad la Moscova pe uscat nu presupunea nimic mai complicat decât o călătorie peste noapte cu trenul prin republicile sovietice vecine. Dar când Uniunea Sovietică s-a prăbușit în 1991, Kaliningrad s-a trezit brusc separat de Mama Rusia de către țările nou independente Belarus, Letonia și Lituania. Un deceniu mai târziu, când Letonia, Lituania și Polonia au aderat la UE, locuitorii din Kaliningrad au solicitat vize pentru a călători pe uscat în Rusia.

Acest sentiment de izolare geografică se reflectă în expresii comune: înainte de călătoriile la Moscova, oamenii vor spune în mod obișnuit „Mă duc în Rusia”; un localnic a râs când am arătat că este deja acolo. La televiziunea națională, Kaliningrad este uneori lăsat în afara hărților meteo.

O paradă militară de Ziua Victoriei în Kaliningrad care marchează aniversarea sfârșitului celui de-al doilea război mondial. Fotografie: Vitaly Nevar/TASS

Prăbușirea sovietică a fost cea mai recentă întorsătură din strania istorie a lui Kaliningrad. Fondată de cavalerii teutoni în secolul al XIII-lea, a fost cunoscută anterior ca Königsberg, capitala Prusiei de Est, unde au fost încoronați regii prusaci. La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, orașul a fost anexat de Uniunea Sovietică și redenumit în onoarea lui Mihail Kalinin, un revoluționar bolșevic.

După ce Stalin a expulzat populația etnică germană, cetățenii sovietici au fost expediați pentru a-i repopula - mulți erau familii militare ruse care au descris mutarea lor în Kaliningrad ca „mutându-se spre vest”. Lyudmila Putina, fosta soție a președintelui rus, s-a născut aici în 1958. Un avanpost cheie pentru armata sovietică, întreaga regiune Kaliningrad a fost strict interzisă pentru străini până în 1991.

Cu toate acestea, apropierea de Kaliningrad de Europa și de portul său baltic, a însemnat că a fost expusă unor influențe mult mai occidentale decât restul URSS. Marinarii sovietici ar aduce înapoi haine, cărți și vinil din vestul Europei și nu numai.

„Oamenii s-au plăcut mereu de americani - familiile noastre au venit toate aici din diferite locuri din Uniunea Sovietică și au creat un topitor cu ceea ce era practic un nou etos”, spune Oleg Kashin, un cunoscut jurnalist rus care s-a născut în Kaliningrad .

Simbolul definitoriu al acelei ere este Casa prevestitoare a sovieticilor, un exemplu faimos în lume de arhitectură brutalistă. Această clădire neterminată de 28 de etaje, despre care localnicii spun că seamănă cu capul unui robot care iese din pământ, se află pe fostul loc al Castelului Königsberg din secolul al XIII-lea, ale cărui ruine au fost aruncate în aer în 1968, la ordinele liderului sovietic Leonid Brejnev. (Zona din jurul Casei sovieticilor va adăposti zona fanilor pentru Cupa Mondială din această vară.)

Un autobuz decorat cu logo-urile Cupei Mondiale FIFA 2018 în Kaliningrad. Fotografie: David Mdzinarishvili/Reuters

În caz contrar, foarte puține dintre clădirile pre-sovietice ale orașului au supraviețuit atacurilor gemene ale unei campanii de bombardament RAF și operațiunii de trei luni a Armatei Roșii de capturare a orașului. Astăzi, cele mai importante vestigii arhitecturale ale trecutului prusac al Kaliningradului sunt șapte porți neogotice care înconjoară fostele limite ale orașului, alături de catedrala luterană, o construcție gotică din cărămidă roșie unde se află Immanuel Kant, filosoful german care a murit aici în 1804. îngropat. Tarabele de suveniruri fac o tranzacție uriașă cu magneții de frigider citind „Kant atingeți-l” și „Da, eu Kant”. De asemenea, de vânzare: busturi miniaturale ale lui Putin și Stalin decorate cu chihlimbar, rășina copac fosilizată pentru care regiunea este renumită.

Pe măsură ce trecutul sovietic se retrage, Kaliningrad își redescoperă istoria prusacă: există apeluri pentru utilizarea de nume alternative de stradă prusace și pentru reconstituirea Castelului Königsberg.

Fenomenul a fost condamnat de susținătorii locali ai Kremlinului ca semn al „germanizării”. „Este infantil”, spune un jurnalist de presă de stat, Nikolay Dolgachev, interesat de patrimoniul prusac. „Ar fi ca și cum americanii de astăzi s-ar simți nostalgici față de cultura nativ-americană”. Analiștii politici pro-Putin din Moscova au mers mai departe, sugerând că entuziasmul crescând pentru trecutul prusac al orașului este un semn al separatismului târâtor.

Criticii spun că acuzațiile de „germanizare” sunt ridicole. „Termenul nu are nicio bază în realitate”, spune Dmitry Selin, fost curator de galerie.

Totuși, au existat consecințe. În 2016, Casa germano-rusă, un centru cultural și educațional local, a fost nevoită să închidă după ce a fost declarată „agent străin”. Și la începutul acestui an, un steward Aeroflot a fost concediat după ce s-a referit la Kaliningrad drept Königsberg înaintea unui zbor din Moscova.

„Uneori”, oftă Selin, „nu pot obține ajutor decât să am senzația că autoritățile vor să ne îngrădească de Europa”.

  • Titlul acestui articol a fost modificat la 1 iunie 2018 pentru a caracteriza mai bine Kaliningradul ca o exclavă, mai degrabă decât ca o enclavă