Văd roșu peste tot - nu pentru că am avut o problemă de gestionare a furiei, ci pentru că am folosit Kurbo, o nouă aplicație concepută pentru a ajuta copiii să slăbească. Și, ca și în cazul multor lucruri destinate copiilor (vezi: mașini cu telecomandă, trambuline, cântece de la Frozen), adulții s-ar putea să se simtă și ei îndrăgostiți de aplicație.

kurbo

Kurbo este construit pe baza unui program „semafor” care are rădăcini în cercetările efectuate în urmă cu zeci de ani și pe care fondatorii le-au autorizat de la Universitatea Stanford. Iată cum funcționează: alimentele ambalate cu calorii, indiferent dacă sunt înghețate sau bagel, sunt clasificate drept roșu. Alimentele pe care ar trebui să le abordați cu prudență, cum ar fi pastele și pâinea integrală, sunt galbene. Și lucrurile nebunești-ai-tot ce-ți dorești, cum ar fi broccoli sau ciuperci, sunt verzi.

Copiii sunt instruiți să înregistreze tot ceea ce mănâncă în ceea ce privește porțiile - și o porție, explică un videoclip de bun venit, este în general de mărimea pumnului lor (sau palma deschisă dacă mâncarea este plată ca o pizza). Utilizatorii primesc un buget generat automat de roșii pe care îl pot avea în fiecare zi, iar bugetul respectiv poate deveni rapid un fundal în mintea ta care afectează deciziile la care nu te gândeai mult înainte.

Odată ce am aflat că fiecare felie de pâine cu aluat era roșie și grâu integral galben, am început să aleg grâu pentru sandvișurile mele - pentru că diferența, una pe care o știam, dar am șters-o mai înainte, nu merita cu nimic două dintre roșii mei prețioși. Nu am cules la un castron de măsline la un restaurant în weekendul trecut, lucru pe care de obicei nici nu l-aș fi înregistrat, pentru că am vrut să-mi petrec acea roșie pe o bere. Nu mai pot justifica guacamolul spunându-mi că avocado este plin de „grăsime bună”, pentru că buni sau răi, acei bebeluși sunt roșii. Nuci? Roșu. Brânză? Roșu. Brânză ușoară? Frumos galben. (Nota bene: Mâncarea a mai mult de două porții din orice galben într-o singură ședință începe, de asemenea, să se numere roșu.) Nu există numărarea caloriilor sau disputarea.

Dezavantajul de a fi atât de simplu este că aplicația este inevitabil reductivă. Dacă aveți doar câteva bucăți de slănină pe o salată, este posibil să nu aveți o porție întreagă și nu există nicio modalitate de a înregistra acest lucru - și aproape orice nutriționist care își merită sarea ar fi de acord că unele dintre alimentele „roșii”, cum ar fi avocado-urile menționate anterior. Mă abțin brusc, sunt sănătos cu măsură. De asemenea, multe alimente nu se găsesc nicăieri în catalogul limitat (deși în expansiune) al aplicației. Așteptarea copiilor de a descompune un fel de mâncare de vită și broccoli din îmbinarea locală chineză în componente individuale - atunci când nu este clar care sunt acele componente dincolo de carnea de vită și broccoli - este nerealist. Și, deși alimentele precum nucile și chiar brânza sunt ridicate când vine vorba de densitatea energetică, au și calități bune.

Acestea fiind spuse, simplitatea a avut beneficiile sale. Am constatat, de exemplu, că, pentru că voiam să fiu încrezător în înregistrarea culorilor, aș alege opțiuni pentru alimente precum o salată pentru care am ales ingredientele în locul celei care a fost preambalată. „Este un principiu comportamental foarte important: dacă nu-l poți număra, nu-l poți urmări și dacă nu-l poți urmări, nu-l poți schimba”, spune Tom Robinson, profesor de pediatrie la Stanford și director al Center for Healthy Weight al universității. Oamenii sunt, în general, răi la numărarea caloriilor, spune el, iar numărul de calorii dintr-un meniu ar putea fi departe de ceea ce apare de fapt în farfurie. "Dacă încercați să obțineți de la 40 la 35 de lumini roșii pe săptămână", spune el, "vă veți concentra mai mult pe alegerile generale pe care le faceți".

Cofondatorul Kurbo, Joanna Strober, a conceput aplicația când încerca să-și ajute fiul să slăbească. În timp ce au vizitat medicii, a descoperit că nu au instrumente care să se încadreze în mod natural în viața lui de zi cu zi. „Bine, copilul tău este supraponderal. Dar ce faci mai departe? ” ea spune. Un lucru pe care l-a făcut a fost să descopere programul lui Stanford pentru tratarea obezității la copii, care are o experiență solidă, dar este disponibil doar pentru câteva sute de familii pe an pentru o sumă importantă (3.500 USD pentru șase luni de vizite săptămânale). De asemenea, a descoperit că aplicațiile comercializate pentru mulțimea de 18 ani și mai mari s-au dovedit eficiente. Așa că Strober a încercat să preia fiecare element de la Stanford pe care îl putea și să-l împacheteze în aplicația Kurbo pentru copii, cu ajutorul a 5,8 milioane de dolari în finanțare de capital de risc, făcând un sistem similar mai disponibil pentru masă.

Pentru 10 USD pe lună, o întreagă familie primește acces la aplicație, care vine cu coaching virtual, notificări automate care îi împing pe utilizatori să se conecteze mai regulat sau să îi felicite pentru că rămân în limita bugetului de roșii. Pentru 75 de dolari pe lună, o persoană din familie primește, de asemenea, un apel săptămânal de la un antrenor nutrițional, dintre care unii provin din programul Stanford. Și dacă acest preț pare încă ridicat, nu disperați: compania discută în prezent cu companiile de asigurări despre obținerea acoperirii pentru utilizarea aplicației. (Pentru ca întreaga familie să aibă acces, utilizatorii trebuie să se înscrie prin intermediul site-ului web Kurbo; o aplicație Apple este disponibilă acum, o aplicație Android este așteptată în septembrie.)

Prin intermediul programului Stanford, peste 80% dintre copii reduc procentul de supraponderalitate și peste 75% dintre părinții supraponderali pierd și ei în greutate. În programul beta Kurbo, care a inclus copii cu vârste cuprinse între 8 și 18 ani, peste 85% dintre participanți și-au redus indicele de masă corporală în decurs de 10 săptămâni.

Unul dintre utilizatorii beta a fost Tiana Lepera, o tânără de 14 ani din Ogdensburg, NJ. A pierdut 10 lbs. de când a început să vadă lumea în roșu, galben și verde. „Chiar și atunci când mergem la restaurante, știm că anumite alimente ar fi lumini roșii, lumini galbene și lumini verzi”, spune ea. „Dacă nu mănânc pâinea, va fi o lumină roșie mai puțin. Te gândești mereu la asta. Schimbă modul în care te gândești la mâncare. ” Între timp, mama ei a pierdut 29 de kilograme. și a renunțat la medicamentele pentru tensiunea arterială pe care a trebuit să le ia în ultimii 14 ani. „Totul”, spune Keshia, „corespunde câte lumini roșii mănânci”.