Lanțul de personal cu probleme de sănătate se stabilește cu guvernul pentru 150 de milioane de dolari

Maxim Healthcare Services, Inc. fusese acuzat că a depus facturi false programelor de sănătate federale și de stat. O anchetă ProPublica anterioară a constatat că compania a angajat mai multe asistente medicale în ciuda istoricului de probleme.

Sept. 12, 2011, 16:03 EDT

personal

Seria: Când îngrijitorii se rănesc

America’s Unwatched Nurses

Una dintre cele mai mari companii de personal de îngrijire a sănătății din țară a fost de acord să plătească 150 de milioane de dolari pentru soluționarea acuzațiilor de fraudă penală și civilă de depunere a facturilor false programelor de sănătate federale și de stat.

Maxim Healthcare Services, Inc. a fost acuzat că a depus mai mult de 61 de milioane de dolari în facturări frauduloase către programele guvernamentale de sănătate pentru servicii care nu au fost furnizate sau nu sunt eligibile pentru rambursare, potrivit unui comunicat de presă efectuat luni de S.U.A. Departamentul de Justiție. Opt foști angajați Maxim, precum și părintele unui fost pacient Maxim, au pledat vinovați pentru acuzații de infracțiuni.

Un set diferit de probleme care implicau Maxim a apărut în timpul unei anchete ProPublica privind supravegherea asistenților medicali înregistrați în 2009. Am identificat mai multe asistente care au fost angajate de compania din Maryland, în ciuda faptului că au înregistrat probleme.

În timp ce lucra pentru Maxim, asistenta medicală înregistrată Orphia Wilson, de exemplu, ar fi eșuat să sune la 911 după ce un copil a încetat să respire în timp ce se afla sub îngrijirea ei. El a murit. După incident, Wilson și-a pierdut permisul de asistență medicală din Florida, dar a obținut un loc de muncă la un alt birou Maxim din Connecticut. Acolo, a adormit, apoi a ignorat - sau, eventual, a oprit - alarmele ventilatoarelor care semnalau că un băiat în grija ei nu primea suficient oxigen, arată înregistrările statului. Copilul a murit, de asemenea.

Wilson a scris într-o declarație jurată anchetatorilor mai târziu: "Îmi pare foarte rău de moartea copiilor [sic] de care am avut grijă. Crede-mă că am trecut de partea mea de vinovăție".

Wilson a fost condamnată la închisoare în 2008 pentru o amenințare nesăbuită și pentru că și-a ascuns disciplina din Florida din Connecticut.

Într-un alt caz, Maxim a angajat o asistentă medicală care își pierduse permisul în Minnesota pentru furtul de droguri și s-a confruntat cu o acțiune în curs împotriva licenței sale din California pentru acuzații similare, potrivit înregistrărilor și interviurilor consiliului medical.

De asemenea, firma a angajat o asistentă medicală a cărei licență fusese suspendată anterior de Virginia după ce a fost găsită adormită pe o canapea sub o pătură, atunci când trebuia să aibă grijă de un copil de 4 luni cu multiple probleme de sănătate. După ce a dat rezultate pozitive la droguri la locul de muncă cu Maxim, și-a pierdut permisul de asistență medicală.

Am constatat că astfel de neglijențe în angajare erau frecvente în industria personalului temporar al asistenților medicali. Articolele s-au axat pe modul în care autoritățile de reglementare din întreaga țară au făcut puțin pentru a examina asistenții medicali cu probleme care au depășit limitele statului pentru a continua să lucreze. Poveștile noastre anterioare nu l-au identificat pe Maxim după nume. L-am chemat pe Maxim pentru comentarii luni și vom actualiza această postare cu răspunsul lor când o vom primi.

Principalul obiectiv al decontării, depus în S.U.A. Judecătoria districtuală din New Jersey nu implică verificările de fond ale personalului său de asistență medicală, ci practicile de facturare ale companiei. Pentru a ascunde frauda, ​​guvernul a pretins că angajații lui Maxim au falsificat fișele de timp și au depus în secret acele facturi pentru serviciile furnizate de birouri fără licență.

„Nu numai că Maxim nu a reușit să-și susțină facturările cu documentația adecvată, am constatat că Maxim a facturat frecvent serviciile pe care nu le-a prestat niciodată sau îngrijirea pe care nu le-a oferit niciodată”, a declarat Tony West, procuror general adjunct responsabil cu divizia civilă a Departamentului Justiției o declarație. „Și, am aflat, pentru a evita detectarea, foștii ofițeri și angajați ai lui Maxim s-au angajat într-o varietate de tactici pentru a ascunde frauda companiei.”

Maxim a fost de acord să plătească o amendă penală de 20 de milioane de dolari și să respecte termenii unui acord de urmărire penală amânată. Compania plătește, de asemenea, 70 de milioane de dolari guvernului federal și 60 de milioane de dolari către 42 de state pentru a soluționa acuzațiile civile.

Printre angajații Maxim care s-au pledat vinovați se numără Gregory Munzel, care a fost manager de cont regional al biroului Maxim's Charleston, SC, din 2001 până în 2005. În ședința sa de pledoarie din decembrie 2009, Munzel a recunoscut că a fabricat documentație pentru a face să pară că îngrijitorii au fost acreditați corespunzător. când, de fapt, nu erau. El a spus că a făcut acest lucru ca răspuns la presiunea vânzărilor din partea superiorilor săi pentru a genera mai multe venituri. El a mai spus că astfel de falsificări sunt o practică obișnuită a angajaților din biroul său.

Anunțând soluționarea, guvernul s-a străduit să-l laude pe Maxim pentru reformarea practicilor sale, inclusiv schimbări de conducere, un program mai puternic de conformitate corporativă și cooperarea cu procurorii în acest caz.

Într-o declarație, CEO-ul Maxim, Brad Bennett, a declarat: „Deși regretăm circumstanțele care au condus la aceste acorduri, îmbunătățirile rezultate au făcut din Maxim o companie mai bună și mai puternică. Cel mai important, la Maxim există acum un angajament reînnoit față de cele mai înalte standarde de conduită și furnizarea consecventă de îngrijire a pacienților de înaltă calitate.

Actualizare (13 septembrie): Purtătorul de cuvânt al Maxim, Rebecca Kirkham, a răspuns prin e-mail: "De la numirea unei noi echipe de conducere în 2009, Maxim a făcut investiții semnificative în infrastructura și sistemele sale - actualizând și revizuind peste 120 de politici și proceduri, inclusiv practicile sale de angajare și supraveghere. Astăzi, Maxim efectuează verificări de fond cuprinzătoare înainte de angajare pentru toți angajații. Procesele noastre solide de screening și angajare sunt în concordanță și respectă toate liniile directoare aplicabile de stat și federale. "

Charles Ornstein este editorul managerului local la ProPublica, care supraveghează rețeaua locală de raportare, o unitate operată cu The Texas Tribune, precum și ProPublica Illinois.

  • [e-mail protejat]
  • Charles Ornstein
  • @charlesornstein
  • 917-512-0222
  • Semnal: 818-679-9363

Tracy Weber este redactor adjunct la ProPublica. Anterior, Weber a fost reporter senior care acoperea probleme de îngrijire a sănătății la ProPublica și, înainte de aceasta, a raportat pentru Los Angeles Times, Los Angeles Herald Examiner și Orange County Register.