Când l-am întrebat pe prietenul meu care locuiește în China despre restaurantele de fast-food de acolo, el a răspuns: „Sunt mereu împachetați cu tineri”. Deși majoritatea chinezilor știu că fast-foodul american este nesănătos și duce la creșterea în greutate, tendința crescândă a fast-food-ului occidental în rândul tinerilor din China a contribuit la creșterea consumului său.

western

Francizele americane precum KFC prosperă. În SUA, lanțul a acumulat 4.618 de locații în 61 de ani. În China, însă, KFC s-a lăudat cu 4.260 de locații în doar 26 de ani. China consumă acum de două ori mai multă carne decât SUA, cu 71 milioane de tone pe an.

Da! Brands, compania mamă a KFC, Taco Bell și Pizza Hut, intenționează să deschidă 20.000 de restaurante pe termen lung, potrivit site-ului lor web. Între timp, McDonald’s se extinde în China cu o rată de 10 restaurante noi pe săptămână. Aceste cifre alarmante dezvăluie cât de mult cultura americană de fast-food a pătruns deja în China. Și odată cu burgerii și cartofii prăjiți vin o serie de consecințe asupra sănătății publice.

Lanțurile americane de fast-food servesc consumatorilor produse alimentare în stil occidental: bogate în grăsimi saturate, carbohidrați simpli și zahăr, cu o mulțime de procesare și densitate nutrițională redusă. În schimb, o dietă tradițională rurală chineză are proteine ​​pe bază de plante, colesterol scăzut și unele grăsimi dietetice. Deoarece obezitatea a devenit o preocupare din ce în ce mai frecventă în domeniul sănătății publice în S.U.A. și alte țări, cercetările au arătat legături între consumul dietei occidentale și bolile cronice.

De exemplu, un studiu realizat la Institutul german de sănătate umană a găsit o legătură între creșterea în greutate și consumul unei diete occidentale bogate în carne procesată, cereale rafinate, zahăr și cartofi. Un studiu din 2012 publicat în revista Circulation a constatat că bărbații și femeile chinezești care consumă fast-food occidental mai mult de două ori pe săptămână prezentau un risc mai mare de diabet și boli cardiovasculare. Potrivit Dr. Tsung Cheng de la Centrul Medical al Universității George Washington, „mâncarea rapidă și inactivitatea fizică” sunt cei mai importanți doi factori care alimentează obezitatea infantilă în China.

Tinerii Chinei sunt în mod special expuși riscului de a dezvolta boli cronice. La fel ca SUA, China a înregistrat o creștere a creșterii în greutate și a afecțiunilor cronice legate de sănătate în rândul tinerilor. Un studiu din 2012 publicat în Obesity Reviews Journal a comparat riscul bolilor cronice din China cu alte țări, inclusiv SUA.

Cercetătorii au descoperit că aproximativ 12% dintre copiii și adolescenții chinezi cu vârsta cuprinsă între șapte și 18 ani erau supraponderali și aproximativ 1,7 milioane de copii sub 18 ani sufereau de diabet. În plus, rata diabetului în rândul adolescenților chinezi cu vârste cuprinse între 12 și 18 ani a fost de aproximativ patru ori mai mare decât cea a adolescenților americani.

Desigur, consumul de fast-food este doar o piesă dintr-un puzzle mai mare. Obezitatea este rezultatul atât al factorilor biologici, cât și al factorilor de mediu, inclusiv accesul și cunoștințele cu privire la alimentele sănătoase și tradițiile familiale în jurul alimentelor. Ceea ce determină pe cineva să mănânce mâncare rapidă este complex și, probabil, în China, această acțiune este amplificată de politica privind copilul unic.

După cum sugerează și numele său, politica guvernului privind copilul unic impune familiilor să nu aibă mai mult de un copil, cu excepția câtorva excepții. Copiii singuri sunt numiți xiao huangdi, ceea ce înseamnă „împărați mici”. De fapt, Wikipedia are chiar o pagină dedicată „Sindromului Micului Împărat”.

Acest statut glorificat în cadrul structurii familiale se spune adesea că creează un mediu în care adulții cântăresc asupra copilului, hrănindu-i orice alimente doresc. În esență, copilul singur primește o cantitate excesivă de atenție, ceea ce duce adesea la consumul multor fast-food.

Indiferent dacă ratele ridicate de diabet și obezitatea infantilă pot fi acuzate de fast-food, „Sindromul Micului Împărat” sau de ambele, aceste probleme necesită o atenție serioasă pentru sănătatea publică. Guvernul chinez ar trebui să reglementeze cu atenție comercializarea fast-food-ului pentru copii și adolescenți, precum și să încurajeze programarea de fitness în școli.

Campania EatSmart @ School, un program condus de Departamentul chinez de sănătate, asistă școlile primare care doresc să creeze un mediu alimentar mai durabil și sănătos. Această campanie ajută școlile să stabilească „politici de alimentație sănătoasă”, pentru a spori gradul de conștientizare și oferă resurse online, inclusiv rețete și materiale tipărite pentru educație nutrițională pentru profesori și părinți.

În timp ce aceste tipuri de campanii sunt benefice și necesare, trebuie să apară și schimbări de atitudine pentru a efectua o schimbare durabilă a obiceiurilor de consum. Deși se va dovedi cu siguranță o sarcină complexă, trebuie să se schimbe imaginea globală a fast-food-ului american ca un semn modern și modern al bogăției. De fapt, trebuie inversat complet, astfel încât țările în curs de dezvoltare, precum China, să nu fie victime ale acelorași boli cronice pe care le cunoaștem atât de bine în S.U.A.

Deși nicio țară nu a încercat încă să transforme imaginea fast-food-ului american, poate China poate prelua provocarea. Ca o națiune care se mișcă rapid printr-o tranziție economică și nutrițională, poate China va înțelege legăturile recente dintre sănătate și dieta în stil occidental și va începe să recunoască imaginea idealizată a fast-food-ului american.