leann

Dr. Leann L. Birch s-a stins din viață la 26 mai 2019, în Durham, Carolina de Nord. Leann a fost fost distins profesor de dezvoltare umană și studii de familie și director al Centrului pentru Cercetarea Obezității la Copilă din cadrul Departamentului de Științe Nutritive de la Universitatea de Stat din Pennsylvania. Cel mai recent, a fost profesorul William P. „Bill” Flatt în cadrul Departamentului de alimente și nutriție și director al Inițiativei pentru obezitate de la Universitatea din Georgia.

Leann a fost printre primii oameni de știință care au adus o perspectivă a științei dezvoltării în studiul nutriției pediatrice și, de-a lungul majorității carierei sale, a deținut numiri comune în unități academice care reflectă această lentilă interdisciplinară unică. A obținut o diplomă de licență în psihologie de la Universitatea de Stat din California, Long Beach, în 1971, și o diplomă de master și doctorat în psihologie la Universitatea din Michigan, Ann Arbor, în 1973 și, respectiv, în 1975. În 1976, Leann s-a alăturat facultății Universității din Illinois, Urbana-Champaign, în cadrul Departamentului de Dezvoltare Umană, unde a petrecut 16 ani stabilind renumitul ei program de cercetare și avansând în rânduri pentru a deveni profesor și catedră, precum și profesor de Științe nutriționale.

În ultimul deceniu, munca lui Leann a avansat știința prevenirii precoce a obezității. Peste 4 decenii de descoperiri experimentale și longitudinale seminale din laboratorul ei au fost utilizate pentru a dezvolta programe de prevenire a obezității la copii, bazate pe dovezi. Printre cei care arată promisiuni se numără o intervenție din laboratorul ei care a vizat îngrijirea maternă în jurul hrănirii, somnului și plânsului la începutul copilăriei, o abordare care s-a dovedit a fi eficientă în prevenirea creșterii excesive în greutate a sugarului și reducerea prevalenței supraponderalei din copilărie până în copilăria mică. Leann a fost activă în cercetare până în ultimele săptămâni din viață; munca ei cu colaboratori la Penn State și la Universitatea din Georgia continuă.

Reflectând contribuțiile sale remarcabile la știință, Leann a deținut numeroase funcții de conducere naționale de prestigiu în domeniu. La Divizia de Sănătate și Medicină a Academiilor Naționale de Științe, cunoscută anterior sub numele de Institutul de Medicină, ea a fost membră a mai multor comitete axate pe dezvoltarea recomandărilor politice și a declarațiilor de poziție privind obezitatea infantilă. A fost președinta Comisiei pentru politici de prevenire a obezității pentru copiii mici la Institutul de Medicină din 2009 până în 2011. De asemenea, a fost membru al Comitetului pentru Prevenirea Obezității la Copii la Institutul de Medicină.

Leann a primit numeroase premii, în special premiul Pauline Schmitt Russell pentru cariera de cercetare distinsă din 2013 și Premiul pentru leadership în comunicare din 2011 de la Colegiul pentru sănătate și dezvoltare umană din Penn State. De asemenea, a primit E.V. Premiul McCollum de la Societatea Americană pentru Nutriție, Premiul Bar-Or 2010 pentru Excelență în Cercetarea Obezității Pediatrice de la Societatea Obezității și Medalia Academiei Facultății 2003 pentru realizări remarcabile în Științe Sociale și Comportamentale din Penn State. În 2011 a fost numită Fellow of the American Society for Nutrition.

De-a lungul carierei sale de peste 40 de ani, Leann a îndrumat mai mult de 70 de studenți absolvenți și facultate junior. Preocuparea ei pentru îndrumarea indivizilor în cariere de succes, în timp ce îi ajuta să-și mențină o viață sănătoasă și echilibrată, a făcut-o un profesor, coleg și prieten iubit. De asemenea, și-a instruit mentorii pentru a deveni ei înșiși mentori, o practică probabil exemplificată cel mai bine prin primirea unei subvenții de 4,5 milioane de dolari de la Departamentul Agriculturii al Statelor Unite pentru a dezvolta un program interdisciplinar de absolvenți în prevenirea obezității infantile pentru a instrui următoarea generație de oameni de știință.

Leann este supraviețuit de iubitul ei soț, Karl Newell, de cei doi copii ai lor, Charlotte și Spencer, și de adoratul ei Labrador Retrievers.