Pandemia bate acest aliment care ucide climatul la un nivel.

care

Vite ieftine se vor împacheta din cauza coronavirusului?

Vite ieftine se vor împacheta din cauza coronavirusului?

În versiunea anterioară a acestei serii despre lucruri care sunt deja în declin și care, sper, vor muri sau se vor diminua semnificativ în pandemie, am argumentat împotriva strângerilor de mână, poșta electronică și hegemonia combustibililor fosili

La fel ca poșta electronică, carnea de vită face un alt pas în jos pe o coborâre deja în desfășurare în Statele Unite. Și la fel cum forțele preexistente și pandemia accelerează declinul e-mail-urilor, tot așa, ele reduc consumul de carne de vită până la ceea ce s-ar putea dovedi a fi un nivel nou, mai scăzut. În procente, reducerea consumului de carne de vită pare mai puțin dramatică decât căderea corespondenței, dar miza sa este mult mai mare.

Carnea de vită ieftină, cultivată în fabrică, saturată cu grăsimi saturate, nu reprezintă alimentele sănătoase ale nimănui și este o problemă majoră pentru climă. După cum a remarcat autorul Jonathan Safran Foer, „Dacă vacile ar fi o țară, acestea ar fi al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră din lume”. În impactul asupra climei, carnea de vită este de departe cel mai rău lucru pe care îl mâncăm în mod regulat. Măsurată pe unitate de proteină, amprenta de carbon a cărnii de vită este de șase ori mai proastă decât cea a puiului, de 15 ori mai proastă decât cea a tofuului și de aproape 70 de ori mai proastă decât amprenta fasolei sau a untului de arahide. Deci, cea mai importantă modificare a dietei pe care o putem face este înlocuirea cărnii de vită cu alimente pe bază de plante sau, cel puțin, cu pui.

Din fericire, de la mijlocul anilor 1970, americanii au mâncat mai puțină carne de vită. După atingerea maximului de aproape 89 de lire sterline pe persoană în 1977, consumul de carne de vită a scăzut în trei etape inegale, după cum se arată în figură.

Pandemia a acoperit industria ambalării cărnii cu restaurante în gol și magazine alimentare. Apoi a nivelat industria cu unele dintre cele mai ridicate rate de infecție cu coronavirus ale forței de muncă de oriunde. Apoi, a bătut industria cu grămezi ale lanțului de aprovizionare care i-au lăsat pe consumatori să se confrunte cu cutii goale de carne din magazinele alimentare și cu creșterea prețurilor, iar fermierii de animale (mulți dintre aceștia fiind profund datoriați) se confruntă cu necesitatea traumatizantă de a eutanasia mii de animale proprii pentru lipsa de locuri vinde carnea lor.

Consumul american este în scădere. Va scoate COVID-19 carne de vită ieftină pentru totdeauna?

Efectele imprevizibile asupra industriei, a lucrătorilor săi și a comunităților lor vor reverbera timp de luni de zile, dar un rezultat probabil este un al patrulea pas descendent în consumul de carne de vită din SUA. Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) proiectează în mod conservator o reducere de 6% a consumului de carne de vită pe persoană în 2020. În aprilie, producția a scăzut cu o cincime din aprilie 2019. Dacă USDA are dreptate, consumul de carne de vită pe cap de locuitor va fi scade la 52 de lire sterline anul acesta - sau o lire pe săptămână. În afară de o scurtă perioadă de acum cinci ani, ultima dată când americanii au mâncat doar o kilogramă de carne de vită pe săptămână a fost 1952.

Gândind optimist, după pandemie, o creștere subtilă la nivelul întregii societăți în sensul solidarității cu lucrătorii esențiali, manifestată prin noi politici la locul de muncă, ar putea susține aceste precauții și condiții de muncă, menținând costurile ridicate și consumul scăzut. Dar, chiar dacă nu, circumstanțele nu vor favoriza carnea de vită. Vor favoriza puiul. Unitățile de prelucrare a puiului au ieșit mai ușor la blocaje, deoarece sunt mai automatizate decât fabricile de ambalare a cărnii de vită. De asemenea, sunt mai ușor de automatizat în continuare. Adăugați la asta prețul mai mic al puiului și recesiunea profundă care cuprinde deja America de Nord, iar puiul va continua probabil să înlocuiască carnea de vită.

Pare puțin probabil ca acest flux descendent în consumul de carne de vită să fie doar un moment trecător. Prețurile și aprovizionarea cu carne de vită nu vor reveni la nivelurile lor pre-COVID până când nu este disponibil un remediu sau un vaccin. Plantele de ambalare a cărnii, împreună cu facilitățile de asistență și închisorile, sunt acum principalele puncte fierbinți pandemice din America de Nord. Începând cu 24 iulie 2020, numărul de cazuri COVID-19 în rândul lucrătorilor din SUA la ambalarea cărnii a fost mai mare de 37.000, inclusiv aproximativ 168 de decese. (Această hartă arată plantele și numărul de cazuri ale acestora.) Inevitabil, plantele de carne de vită vor continua să-și desfășoare liniile mai încet, cu mai puțini lucrători mai bine separați și cu mai multe măsuri de precauție pentru sănătate. Și costurile mai mari de producție și producția mai mică înseamnă prețuri mai ridicate ale cărnii de vită.

Între timp, înlocuitori de carne, cum ar fi Impossible Burger, care deja înregistrau repere precum debutul lui Burger King în 2019, au văzut creșterea cererii în timpul pandemiei. Întreprinderile finanțate prin riscuri din spatele Impossible Foods sunt încă liliputiene în comparație cu Tyson Foods și alți jucători Big Meat, dar sunt bine poziționate pentru a supraviețui și a crește prin criză. Pe termen lung, carnea pe bază de plante sau de laborator poate reprezenta o amenințare mai permanentă pentru carnea de vită decât este puiul, deoarece știința le-ar putea face în cele din urmă duble mai convingătoare pentru carne de vită, ca să nu mai vorbim de mai sănătoase, mai umane și poate chiar mai accesibil.

În ceea ce privește impactul climatic, carnea de vită este pentru alte tipuri de carne, ceea ce este cărbunele pentru alți combustibili fosili: cel mai rău infractor într-o bandă de hoți. Așa cum gazul natural („gazul fracked” este denumirea mai precisă) a fost concurentul care a început detronarea King Coal în sectorul energiei electrice, dar acum se luptă să concureze cu surse de energie curată, cum ar fi eoliene și solare, puiul este alternativă care a preluat cel mai mult spațiu din carne de vită, dar care se confruntă acum cu o concurență cu amprentă mai mică. Până în prezent, carnea pe bază de plante rămâne curiozități scumpe și jucători minori, cum era energia eoliană în anii 1980. Puiul, la fel ca gazul fracked, nu este o alternativă curată și verde, dar la fel ca gazul, este mai verde, cel puțin în anumite privințe. La fel ca gazul, puiul poate începe să piardă teren în fața alternativelor cu adevărat durabile, pe măsură ce dietele vegetariene și alternativele din carne capătă mai multă tracțiune. Pe scurt, puiul ar putea fi o mâncare de pod.

Într-un sondaj Gallup din 2018, aproximativ 5% din populația SUA a declarat că este vegetariană. Vegetarianismul este gata să crească, deoarece este mai răspândit în rândul grupurilor demografice în expansiune. Doar 2% dintre persoanele cu vârsta peste 55 de ani s-au numit vegetarieni, dar 8% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani au făcut-o; și doar 3% dintre albi s-au descris ca fiind vegetarieni, comparativ cu 9% dintre persoanele de culoare. Deci, pe măsură ce Gen Xers și milenialii mai diversificați, de tip carne-lite, înlocuiesc bebelușii în timp, consumul de carne de vită își va continua probabil declinul treptat. Și coronavirusul poate iniția următoarea etapă descendentă.

Carnea de vită nu a fost niciodată ieftină pentru sănătate sau mediu. Va supraviețui pandemiei, fără îndoială, dar prețul său va fi mai mare decât înainte. Și acesta este un viitor plin de speranță: un viitor fără carne de vită ieftină.

Puteți să ne oferiți soluții durabile. Faceți acum o donație către Sightline.