Pe măsură ce clima se schimbă, nautul modern este în pericol, dar speranța stă în trecutul lor antic

Am mâncat humus în fiecare zi de cel puțin 20 de ani. Am mâncat-o când am ajuns acasă de la școală. L-am mâncat - am trăit pe el, într-adevăr - până la universitate. Cazi au stat în frigiderul meu de-a lungul celor douăzeci de ani, în picioare pentru mese adecvate și ca gustări post-pub. Acum, copiii mei cufundă castraveți în el și-l ung pe toată casa.

salvarea

Hummus cremos, garlicky, cu nuci, luminat cu o picătură de lămâie, finisat cu o panglică de ulei de măsline.

Ca fel de mâncare, nu face parte din moștenirea mea, dar am ajuns să-l iubesc ca și cum ar fi. Nu sunt singura. Între 1996 și 2016, veniturile din humus din SUA au trecut de la 5 milioane dolari la 725 milioane dolari; în Marea Britanie, vânzările se ridică la aproximativ 100 de milioane de lire sterline pe an, crescând cu aproximativ 50% în ultimii patru ani.

Piața globală de hummus valorează astăzi 2 miliarde de dolari și, potrivit unui raport al Market Research Future, va valora 6,7 ​​miliarde de dolari până în 2027. Dar este acest aliment vechi - și acum elementul cheie al vieții clasei de mijloc din vest - potențial amenințat?

Hummus este fabricat din naut - precum și usturoi și tahini - și nautul ar putea fi o victimă a schimbărilor climatice. Repercusiunile potențiale la nivel mondial depășesc cu mult rafturile goale ale supermarketurilor: 20% din populația lumii, în special în țările producătoare de naut, precum India, Pakistan și Etiopia, depind de această leguminoasă ca sursă principală de proteine.

La fel ca multe dintre cele mai importante culturi alimentare, nautul cultivat nu are diversitate genetică. Pe măsură ce clima se schimbă, acest lucru îi face periculos de vulnerabili la dăunători și boli, spune Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură.

Am mâncat hummus - am trăit pe el, într-adevăr - până la universitate. Cazi au stat în frigiderul meu de-a lungul celor douăzeci de ani, în picioare pentru mese adecvate și ca gustări post-pub

De-a lungul istoriei umane, 6.000 de plante diferite au fost cultivate pentru hrană, dar astăzi mai mult de jumătate din aportul nostru energetic din plante provine din doar trei: grâu, orez și porumb. (Trei sferturi provin de la doar nouă plante, cu naut prăbușit cu alte leguminoase la numărul 13 în graficul de top al culturilor.)

Semințele în sine sunt puteri nutritive: bogate în proteine ​​(23g per 100g), bogate în fibre, sărace în grăsimi, dense în micronutrienți, bogate în aminoacizi esențiali, rareori alergenici și când sunt fierte, lichiorul lor, cunoscut sub numele de aquafaba, poate fi utilizat pentru a înlocui albușul de ou în bezea sau marshmallows.

Ele sunt, de asemenea, benefice pentru mediu: nautul absorb azotul atmosferic, mai degrabă decât necesită azot adăugat ca îngrășământ costisitor.

În Europa și SUA, popularitatea în creștere rapidă a nautului poate fi determinată parțial de tendința dietelor pe bază de plante și de Instagramstabilitatea macaronsului aquafaba. (Recent, am ajutat la scrierea unei cărți de bucate vegane și jumătate din rețete au implicat naut - de la tocănițe la prăjituri până la mousse de ciocolată.)

Dar este mult mai profund stabilit în multe alte culturi, nu în ultimul rând în parte din ceea ce a fost odată Mesopotamia, acum sud-estul Turciei, unde cele mai apropiate rude sălbatice domestice ale nautului au început să apară acum aproximativ 100.000 de ani. Năutul este cultivat și mâncat de cel puțin 10.000 de ani.

Până în epoca bronzului, acestea erau cultivate în Grecia, Egipt și India; până în epoca fierului, ajunseseră în Etiopia și Asia de Sud. Oratorul roman Cicero și-a luat numele din limba latină pentru naut, cicer, aparent pentru că un strămoș avea o neguță pe față care seamănă cu una.

Mai recent, scriitoarea alimentară libaneză Anissa Helou a fost creditată, alături de alții, cum ar fi bucătarul-șef Yotam Ottolenghi, cu aducerea nautului în atenția nordului Europei și a Americii de Nord.

„În copilărie, ne plăcea să le consumăm proaspete”, îmi spune ea prin e-mail. „Am cumpăra ciorchini cu păstăile încă pe ramură și le-am scoate doar păstăile pentru a elibera naut proaspăt și gustare pe ele.”

Ea spune că nautul se găsește în micul dejun libanez, sirian, iordanian și palestinian, precum și folosit în umpluturile de orez pentru legume sau carne, în salate și prăjite și măcinate pentru a face halva dulce sau biscuiți în Iran și Golf.

În propriile călătorii și în propria bucătărie, le-am mâncat ca chana dal indian; ca prăjituri pufoase; ca panisse la Marsilia sau verii lor sicilieni panelle; în cuscus marocan și ca tapă spaniolă caldă, cu spanac ofilit.

Plantele stufoase și cu frunze fine cresc încă sălbatice în părți din sud-estul Turciei. Arată asemănător cu verii lor domestici, care ajung până la genunchi, au flori mici violet, roz, albăstrui sau albe și păstăi verzi.

Există două tipuri principale cultivate: desi, care sunt mici și de culoare mai închisă, și kabuli, care sunt mai mari și palide. Principala diferență între sălbatic și domesticit este că nautul de crescătorie nu își scuipă semințele pe pământ.

Acum zece mii de ani, această trăsătură a făcut ca primii cultivatori de naut să aleagă plantele care au devenit părinți ai nautului pe care îl mâncăm astăzi.

Și atunci au început necazurile de naut. Până în prezent, nautul cultivat a mers destul de bine, deoarece este destul de tolerant la secetă și rezistent la boli. Datorită randamentelor sale decente, fermierii au continuat să crească și să depindă de aceasta.

Cu toate acestea, în fața schimbărilor climatice, nautul de azi pare fragil. Atunci când sunt supuși unui nou stres termic în anumite regiuni din India, de exemplu, unele soiuri de naut nu reușesc să stabilească semințele, făcându-le sterile.

În 2018, a existat o penurie internațională, parțial din cauza secetei de mai mulți ani din India, care produce aproximativ 60% din năuturile lumii, crescând de peste patru ori tonajul celui mai apropiat rival al său, Australia.

În unele țări, prețurile s-au dublat - tolerabil dacă cumpărați hummus elegant și gata făcut, nu atât de mult dacă trăiți cu câțiva dolari pe zi.

Lipsa geneticii diversitatea din familia domesticită a nautului face extrem de greu pentru cultivatori să găsească sau să creeze plante care să se poată adapta condițiilor în schimbare sau să reziste dăunătorilor obișnuiți, cum ar fi borborul de păstăi, o omidă care distruge cel puțin 300 milioane USD de naut pe an.

Prin selectarea unei trăsături aparent de dorit, cei mai vechi crescători de plante au creat accidental alte trăsături necunoscute, dar poate la fel de dorite. Și acele trăsături au fost lăsate în urmă, ascunse în năuturile sălbatice care o împingeau pe dealurile goale, arse de soare.

În fața schimbărilor climatice, potențialele repercusiuni globale ale nautului depășesc cu mult depozitul gol la supermarket

Intră Douglas Cook și echipa sa. Cook conduce laboratorul de naut de la Universitatea din California, Davis. Scopul proiectului - intitulat în mod captivant Feed the Future Innovation Lab for Climate Resilient Chickpea - este de a traversa soiuri de naut sălbatic mai rezistente cu rudele lor mai slabe.

Cook a petrecut o mare parte din ultimii cinci ani grăbind în sus și în jos munții turci izolați, colectând naut, rădăcini, sol și probe de materie microbiană asociate plantelor.

Înapoi în California, plantele de naut sunt aduse la viață în sera mare a laboratorului, unde zeci de tufișuri verzi și păstăile lor sunt urmărite minutial, comparate și înregistrate de o echipă de cercetători.

„Randamentele de naut au fost stagnante în ultimele decenii”, spune Cook, profesor de patologie vegetală. „Este foarte sensibil la dăunători și agenți patogeni și, în India și Pakistan, randamentele sunt de un sfert până la jumătate din randamentele lumii dezvoltate. Căutăm lucruri precum rezistența la ciuperca solului - năutul domesticit poate fi sensibil, în timp ce sălbaticul nu este, dar cei domestici ar putea avea o creștere mai verticală și vor înflori mai devreme.

„Dorim năut care să fie mai eficienți la fixarea azotului în sol și la crearea de proteine”. De asemenea, caută năut rezistent la căldură, frig și secetă și care pot crește în solurile acide care reprezintă 50% din terenul arabil.

„Năutul este durabil în mod inerent”, spune Cook. Ei au 1/20 din amprenta de carbon a proteinelor animale. . . [Ei] scot azotul atmosferic, își fac propria proteină și fertilizează solul în care se află ".

Din fericire pentru Cook, zona în care cresc năutul sălbatic este destul de mică, la doar 100.000 km pătrați. Sondajele au arătat că este alcătuit din mai multe micro medii diferite la altitudini diferite și cu o gamă de temperaturi, niveluri de apă și tipuri de sol, ceea ce înseamnă că nautul sălbatic a evoluat cu diferite forțe în diferite locuri.

„Strivirea tuturor informațiilor este un proces fără sfârșit”, spune Cook, dar până în prezent proiectul a colectat aproximativ 3.000 de probe și a încrucișat cinci generații de noi plante de naut, folosind tehnici tradiționale de creștere a plantelor, nu modificări genetice.

Cook lucrează cu și în numele micilor fermieri din India și Etiopia; rezultatele cercetărilor sale vor fi în cele din urmă accesibile fermierilor și agronomilor din întreaga lume.

Între timp, Peter Doerner conduce proiectul Rădăcini de naut la Universitatea din Edinburgh, colaborând cu micii fermieri etiopieni pentru a maximiza randamentele prin reproducere și selectarea plantelor cu sisteme radiculare deosebit de eficiente.

Deoarece năutul este în primul rând o cultură hrănită cu ploaie, rădăcinile foarte profunde pot fi avantajoase în țările cu precipitații foarte variabile, cum ar fi Etiopia, și oriunde cu un climat din ce în ce mai arid.

„Cultivarea nautului are beneficii atât pentru economia locală, cât și pentru micii fermieri individuali”, spune Doerner. Randamentele sunt destul de mari, iar nautul „oferă beneficii nutriționale pentru copil și dezvoltarea cognitivă, care împreună facilitează educația și oportunitățile”.

Miza abia ar putea fi mai mare. „Trebuie să oprim pierderea diversității agricole și trebuie să folosim resursele genetice într-o manieră mai largă”, spune Marie Haga, directorul Crop Trust, o organizație internațională non-profit pentru diversitatea culturilor, care susține o parte din munca lui Cook, precum și alți năut sălbatic. proiecte de colectare a semințelor în Liban și Pakistan.

„Dacă facem acest lucru, putem obține mai multă rezistență în sistemele noastre alimentare și le vom permite să reziste mai bine șocurilor pe termen scurt și provocărilor pe termen lung. Viitorul alimentelor depinde în mod fundamental de aceste plante și toți împărtășim un interes comun în asigurarea productivității și rezistenței acestora. ” Iubitorii de Hummus ai lumii ar fi de acord cu siguranță.